А дальше в письме было то, во что потрясенные дешифровальщики не сразу поверили. Собственно говоря, перепроверка именно этого так надолго и затянула расшифровку. Ошибиться было нельзя, и поэтому из послания вытащили все, что там было и чего, казалось, не было. По мельчайшим признакам письма, его оформлению, логике изложения, алогичным отклонениям, словесным переходам, математическим и пунктуационным символам реконструировали язык инопланетян, алфавит и его историю, образ мышления, обычаи, историю цивилизации и даже биологическую эволюцию... В общем, все, что было важно и не важно! Слишком рискованно и дорого было бы обмануться в содержании послания - из раскодированных символов сложилась инструкция по изменению (ни много - ни мало!) траекторий движения галактик (!)...
В инструкции детально расписывалась схема построения на периферии солнечной системы сети спутников. В заданный момент они должны будут включить когерентное излучение. А затем следовало самое непонятное и невероятное - в результате этого действия Солнце должно будет изменить направление движения.
Вокруг этой потрясающей загадки - как на движение Солнца может повлиять излучение сети спутников - и развернулись самые сложные работы. Поручили их нынешнему Главному конструктору нынешней Каравеллы.
- Поручили лисе курицу стеречь... - Инспектор, нервно поиграв желваками, сверкнул взглядом и отошел к большому экрану.
Главный конструктор перевел дыхание: "Вот и хорошо. Пусть там расслабится".
На экране отображался трехмерный адаптивный обзор звездного неба, направленный в противоположную от Солнца сторону. На широком полотне виднелись плавные мурмурации звездных туманностей, плывущие караваны галактических нитей и стен, огромные, размером в десятки и сотни тысяч галактик, пустынные беззвездные пузыри - войды. Время от времени поле экрана разрезали яркие джеты, выстреливающие из невидимых черных дыр, заслепляли огненные короны вспыхивающих сверхновых. А где-то далеко-далеко за ними зазывно мерцали почти невидимые слабые звездочки, которые то исчезали, то всплывали в качающихся волнах черного фона...
Инспектор остановил на них нахмуренный взгляд.
Нет, колыхание черноты не было какой-то оптической иллюзией - так разработчики отобразили реальное волнение бесконечного космического вакуума. Они лишь для наглядности ускорили его, но при этом, добавив в отображение звездных пространств еще и их живые эволюции, они сотворили маленькое чудо - стала осязаемой непостижимая человеческому воображению вселенская глубина. И хотя это был все-таки реальный обзор реального космоса, однако фантазией своих созидателей он разворачивался на громадном экране как глубоко эпическая картина мироздания, которая привораживала всякого, кто лишь ненадолго останавливал на ней свое внимание.
И неудивительно, что вскоре Инспектор, а вслед за ним невольно и Главный конструктор, оба застыли, глядя на огромную вселенскую панораму. Однако взгляды обоих были обращены не на яркие звезды и играющие вспышками скопления, а дальше, к самым тусклым мерцающим точкам, и даже еще дальше - туда, где уже ничего не было видно, - в черноту... в бездонную бесконечность, казалось, всасывающую и бесследно растворяющую в себе даже само полотно экрана. Именно она - колышущаяся вселенская чернота, невидимая глазу, таинственная и непостижимая, таила в себе невообразимую силу - ту самую мощь, которую сумели сегодня запрячь люди.
...Да, понимание загадки послания Туманности Андромеды приходило не сразу - малыми порциями и совершенно непредсказуемо. Началось с посторонней, казалось, детали: один из техников проекта как-то заметил, что полученная в результате когерентного излучения интерференционная картинка, если ее наложить на пылевое поляризованное облако, соберет частицы пыли в многослойную рассовмещенную дифракционную решетку.
Собственно говоря, это не было чем-то новым - ранее проводились подобные масштабные эксперименты с обширными облаками поляризованной пыли, растянутыми за орбитой Сатурна. Ее собирали когерентным излучением в комбинированные дифракционные решетки, которые позволяли прямо в межпланетном пространстве создавать большие голографические изображения отдаленных астрономических объектов и даже проецировать далекие масштабные события. И поначалу высказанная идея тоже заинтересовала возможностью получения новых голограмм, но расчеты показали, что решетка такой необычной конфигурации не могла создать никакой внятной картинки, поскольку срабатывала лишь как рассеиватель фонового космического излучения - излучения звезд, находящихся на бесконечных расстояниях, то есть невозможно малой энергии, намного меньшей, чем у реликтового потока. Эти лучи не могли быть уловлены ни одним из созданных людьми датчиков, поэтому, образно говоря, смотреть было бы не на что.
Но после этого Главный конструктор все чаще останавливал задумчивый взгляд на черном поле экрана. А что если техник, сам того не ведая, наткнулся на дорожку, ведущую к решению? Ведь когерентное излучение - явный намек на интерференционную решетку. Но зачем строить то, что собирало бы лишь черное, как его называли, свечение? И если инопланетяне действительно предлагают построить улавливающую решетку, то почему для абсолютно бесполезного излучения?! Случайно ли это?
- Вы отдаете себе отчет, - с напряжением в голосе перебил его мысли гость, - что теперь рухнут многие научные школы, под сомнением окажутся все расчеты, на основе которых строятся космические программы? Рухнут все теории о космосе...
- Рухнут! - машинально повторил за ним Главный конструктор. - Но они и должны рухнуть, так как построены на заблуждениях.
- Заблуждениях?! - вскрикнул Инспектор. - Знаете ли вы цену заблуждениям?!
Главный конструктор бросил на него короткий взгляд. Знает! Еще как знает! Одно заблуждение даже сыграло решающую роль в проекте. Во-первых, благодаря ему станция получила свое неожиданное романтическое название...
<p>
***</p>
Да, путь к разгадке прошел через большое заблуждение, начавшееся с самой обыденной человеческой фантазии, пришедшей в самом обычном сне, - однажды Главному конструктору приснились паруса...
Ему приснилась гигантская каравелла размером с солнечную систему с парусами... из этих многослойных решеток. Они надувались тем самым фоновым вселенским излучением, унося каравеллу в далекий космос. Однако мозг ученого так устроен, что не может не анализировать все новое и необычное, с чем встречается в жизни. Вот и на этот раз, пока спящий человек зачаровывался галактическим полетом под грандиозными парусами и изумлялся силе черного излучения, сдвигающего громадную каравеллу, его мозг подспудно, чисто машинально обсчитывал коэффициент полезного действия слоеной парусной конструкции, подсчитывал скорость, которую она придаст каравелле. И у него получилось значение, заставившее Главного конструктора моментально проснуться, - точно такая же скорость была указана в письме с Туманности Андромеды для сдвинувшегося Солнца.
