– Кажется, теперь я их понимаю…

Договорить Сафира не успела. Дверь в аудиторию открылась, и вошёл странный мужчина. На вид ему было около тридцати, но его волосы уже были седыми, как и брови. Одетый в тёмно-синий костюм, из-под которого виднелась чёрная рубашка.

Окинув присутствующих зорким взглядом, он подошёл к столу и, откашлявшись, представился:

– Меня зовут Джеймс Купер. Я ваш новый преподаватель по Лунной магии.

По аудитории послышались перешёптывания. Сарьен же пододвинувшись к Сафире, прошептала той на ухо:

– Я слышала, что мисс Элспит выходит замуж и потому уходит, но не думала, что это правда.

– Почему же? – Шёпотом поинтересовалась девушка.

– Ну как по мне, то Элспит была не самой красивой женщиной и потому я не думаю, что…

Договорить Сарьен не успела. А до слуха Сафиры донёсся щелчок и в аудитории в одно мгновение потемнело. Даже дневной свет, поступающий сюда сквозь окна, теперь стал не виден.

Сафиру одолела паника. С силой сжав ладони в кулак она только потом как обычно потянулась к шее дабы почувствовать ключ в своих ладонях, но вместо этого не нашла ничего. Ключ пропал. Страх охватил всё тело, а в голове крутились мысли, как бы ни закричать, но старалась сдержаться, когда ощутила, как кто-то коснулся её руки.

Вздрогнув от неожиданности, она услышала голос Сарьен.

– Сафира это я. Ты в порядке? – Спросила она, взяв девушку за руку. – Ты вся дрожишь. Неужели боишься темноты?

– Нем-ного. – Призналась та дрожащим голосом. – Поч-ему, вд-руг, стало так тем-но?

– Не знаю.

Оказалось, паниковала не одна Сафира. Многие переговаривались между собой, но покидать аудиторию никто не спешил.

– Успокойтесь. – Услышала Сафира спокойный голос, и взглядом блуждая в темноте, тщетно пыталась отыскать его источник. – Обычно занятия по Лунной магии не проводят днем, и ваш прошлый преподаватель знала это, но это правило не относится ко мне. Я научу вас, ну, или постараюсь научить, использовать Лунную магию не только ночью, но и днём.

Впереди, в глубине темноты, начало проявляться что-то белое. Будто облако. Это что-то постепенно скручивалось и стягивалось в центр, уплотнялось до тех пор, пока в центре не образовалась полная Луна. Она выглядела точь-в-точь как настоящая.

Послышался ещё один щелчок и вся тьма и Луна попросту растворились. В панорамные окна вновь светило солнце, несмотря на то, что всего минуту назад, мозг каждого в этой комнате был обманут иллюзией.

– Вот так-то. – Произнёс преподаватель Купер и, достав учебник начал выписывать что-то в воздухе.

Сафира не могла понять что, и не потому, что не знала, а потому, что не могла сосредоточиться. Все её мысли были о пропавшем ключе. И теперь прижимая руки к груди, она безуспешно перебирала в голове всё сегодняшнее утро, дабы понять, куда же делся её драгоценный ключ.

Сразу после занятий Сафира бросилась на поиски ключа. Она обошла все места, где была сегодня утром, осмотрела каждый угол и обыскала всю комнату сверху донизу уже во второй раз, но его нигде не было. Паника охватила её, с трудом заставив себя успокоиться, она выбежала в коридор. Хотела поспрашивать других студентов, не видели ли они ключ, но остановилась. Перед ней стоял Перси, и хоть совсем недавно она хотела расспросить его о произошедшем, теперь же она желала только скрыться от него и как можно быстрее.

Ничего не спрашивая, она собиралась обойти его, но он намерено преградил ей путь.

– Чего тебе? – Выпалила она, не желая тратить драгоценное время.

– Ты что-то потеряла?

– Какое тебе дело?

– Да никакого. – Бросил он ей в ответ, высокомерно запрокинув голову. И извлёк что-то из кармана. Это что-то блеснуло на свету. Догадаться, что именно он держит в руке, не составило труда. Ключ. Её ключ.

– Отдай! – Выпалила она, постаравшись выхватить его, но ничего не вышло.

– Почему я должен отдавать его такой грубиянке как ты? – Спросил Перси, держа ключ над головой так, чтобы девушка не смогла до него дотянуться.

– Я не специально!

– Вот снова. Ты бы видела сейчас своё лицо. – В уголках губ зародилась улыбка.

Осознав, что в очередной раз повышает голос, она, молча, взглянула на него исподлобья.

– Чего ты хочешь?

– Да ничего вообще-то, но если ты предлагаешь, составишь мне компанию?

– Компанию? – Она едва не рассмеялась, услышав такое. И от кого услышав? От Перси, что кажется, возненавидел её просто потому что!

– Хочу, чтобы ты полетала со мной сорок четвёртого числа. Через неделю.

– Зачем тебе это?

– Узнаешь.

– Но ты же сам секунду назад сказал, что тебе ничего не надо.

– Так ведь это ты спросила, чего я хочу. – Перси веселила эта ситуация.

– Почему я? Тебе так нравится доставать меня или что?

– Я не достаю тебя. Просто это весело.

– Разве это не одно и то же? – Перси пожал плечами.

– Ну, так что, согласна?

Сафира некоторое время пребывала в замешательстве, но, кажется, у неё не оставалось выбора и потому ей пришлось ответить:

– Хорошо. – Как только она согласилась, парень вернул ключ. – Хочу спросить ещё кое-что. Откуда он у тебя? – Рассматривая извилистый узор в его основании.

– Я нашёл его у кабинета ректора. Видел, как ты его обронила.

– Спасибо. – Рассеяно проговорила Сафира себе под нос, перебирая в голове по кадрам момент, как выходила из кабинета ректора.

– Больше не теряй.

Смутное предчувствие не давало ей покоя. Она ведь помнила, что ключ был у неё на шее на занятии по Лунной магии, а когда погас свет…

В голове что-то начало проясняться, и в одну секунду пришло осознание – новый преподаватель.

Весь оставшийся день Сафира не могла выкинуть эту мысль из головы. Перебирала варианты, зачем Джеймсу Куперу, если это вообще был он, мог понадобиться какой-то ключ? В голове всплывала странная дверь, а на занятиях девушку преследовал бой часов, который, судя по всему, слышала она одна.

Она пришла на ужин почти под конец, когда большинство студентов, уже успело поужинать и разбежаться по своим комнатам.

Здесь находилось всего несколько студентов, одним из которых был Эрен. Он ковырял вилкой содержимое своей тарелки и, если судить по выражению его лица, в очередной раз был зол.

Сафира не хотела привлекать к себе его внимание, но кто её спрашивал, хочет она или нет.

Окинув томным взглядом из-под тонких бровей всех присутствующих, по его скулам пошли желваки. Поджав пухлые губы от раздражения, Сафира заметила, как он, бросив вилку на стол, с силой сжал ладони в кулак всего на пару мгновений, а после, разжав, запустил их в медные волосы.

До этого момента Сафира не видела его в другой одежде кроме формы, сейчас же он был одет в самые обычные джинсы и чёрную кофту, рукава которой были завёрнуты по локоть. На правом запястье красовалась печать магии, но не настолько маленькая как у Сафиры, а в несколько раз больше, что уже могло сказать о нём кое-что.

Она не знала, что именно заставило её в тот момент подняться из-за стола и подойти к нему, а когда опомнилась, уже стояла рядом, ощущая на себе взгляд его тёмно-красных зрачков.

– Тебе чего? – Осведомился он, недоумённо глядя на Сафиру из-под бровей.

– Н-ничего. – Запинаясь, выпалила она, и попятилась назад.

– Будь это, действительно, так, ты бы ко мне не подошла. Садись уже, не мозоль глаза!

Не сильно радуясь такому исходу событий, она с тревогой подчинилась, сев напротив него.

– Ну и? Зачем подошла?

– Я просто…

– Просто, что?

– Я просто заметила, что тебя что-то беспокоит, вот и… подошла.

Эрен тяжело вздохнул, угнетенно откинувшись на спинку стула.

– Хочешь, чтобы я рассказал, что меня тревожит? – Сомнительно улыбнувшись, поинтересовался он, сдвинув брови.

– Я не из тех, кто лезет другим в душу. Тем более ты вряд ли из тех, кто любит делиться своими переживаниями.