В этот раз она не уйдёт. Уже дважды магичка встала у неё на пути – и в обоих случаях сама Сатана была лишь на волосок от верной гибели. А теперь ещё и невинные пострадали. Кто знает, сколько жителей сгинуло в этом полыхающем Аду – и скольким ещё уготована та же участь?
Многого ей не нужно. Всего один короткий удар. Ведь её меч уже не раз доказывал, что он гораздо сильнее любой, даже самой напористой магии…
Но не успела девушка заглянуть в раскуроченное окно, как ей навстречу устремился новый огненный шар. Она отпрянула, а пущенный снаряд снёс до основания соседнюю крышу. "Вот же живучая тварь!"
Смысла преследовать магичку больше не было – она и сама снова шла к ней навстречу, испуская вокруг себя потоки пламени. Яростного. Раскалённого почти до бела.
Дом вовсю полыхал. Оставшиеся стёкла лопались от невыносимого жара. А чародейка, теперь уже с хищной ухмылкой на лице, спокойно шагала вперёд, будто и не замечая творящегося вокруг кошмара.
– Ты обезумела! Ты всех здесь убьёшь!
Переступив через обгорелые остатки подоконника, волшебница презрительно глянула на свою соперницу – и улыбка на её лице сделалась ещё шире.
– Я… убью… тебя… – медленно проговорила она, собирая в своих ладонях новые сгустки жара.
– Хватит.
Резкий щелчок огласил пространство. Незримой волной он прокатился по соседним строениям, сбивая с них языки пламени. Даже огненная защита чародейки стала заметно угасать.
Лишь долю секунды спустя на другом конце улицы Сатана обнаружила того, кто звался Нестаронс. Он медленно, даже лениво шёл к месту схватки, заложив одну из рук себе за спину. Второй он непроизвольно покачивал из стороны в сторону, явно готовый к новому "щелчку".
Чародейка тоже его увидела. И на её лице вновь проступила злоба.
– Ты… ты не посмеешь мне помешать!
– Кэрти, ты не такая, – покачал головой маг, – Это не ты. Позволь помочь…
– Убирайся!
Огромный огненный шар устремился к нему. Однако Нестаронс лишь вытянул руку перед собой – и пламя иссякло, словно впитавшись в его ладонь. Что это? Поглощение? Сатана слыхала о подобном. Но чтобы вобрать в себя заклятие такой силы… да кто же он?
– Позволь помочь, – для убедительности повторил чародей, даже не сбавив шаг.
– Я не позволю мне помешать!
– Да? И что же ты сделаешь?
– Обращу в пепел, – магичка вскинула руки к небу, – Тебя… их… И весь этот город!
– Не думаю… – покачал он головой.
Однако она уже вбирала в себя остатки жара, полыхающего вокруг. Собирая их в огромный пульсирующий клубок на своих ладонях. И у неё, возможно, могло бы получиться…
Но Сатана видела то, чего не замечала чародейка. Нестаронс наверняка тоже видел – однако ни единый мускул на его лице не дрогнул, дабы не выдать происходящее. Он лишь остановился, склонив голову немного вбок – словно пытаясь насладиться зрелищем.
– Ну, и чего же ты ждёшь?
– ВСЕХ ВАС… – ещё яростней взревела она – и тут же осеклась. А в следующий миг её тело обмякло, повалившись вниз.
Тяжело дыша, Зандфлий застыл с высоко поднятым над головой поленом. Будто опасаясь отойти от поверженной чародейки.
– Я… это… не слишком сильно её?
– В самый раз, – одобрительно кивнула Сатана и повернулась к магу, – Я так понимаю, в следующей битве только ты и я?
Он широко усмехнулся, всем своим видом демонстрируя абсурдность её предположения. Настолько в себе уверен?
– Было бы любопытно на это посмотреть. Но…
Далёкий надрывный грохот не дал ему договорить. И – словно напрочь забыв о присутствии остальных – маг поднял голову кверху, вглядевшись в горизонт. Туда, где на нежно-голубом фоне виднелась небольшая яркая точка.
Она быстро приближалась – и с каждой новой секундой Сатана всё отчётливее могла наблюдать черты небесного странника, устремлённого к ним в потоках пламени. Тринидон. Выходит, Искатели всё-таки их нашли?
***
– Ну что ж, раз ты не спешишь умирать от чародейского огня, я испепелю тебя в собственном…
– Марк, ты уверен? – робко пробормотал Кейси.
– Ещё как… И тебе же будет лучше, если в этот раз ты не усомнишься, нажимая на спуск.
Их взгляды встретились… А секунду спустя пилот хмуро отвернулся к штурвалу.
– Команду принял. Даю полный вперёд…
– Да что тут опять такое? – синхронно с шорохом раскрывшейся двери в кабину влетел голос Райли, – Марк!
– Снова ты? Тебе прошлого разговора было недостаточно?
Не обратив внимания на командира, механик подошёл к панели управления и склонился над Кейси.
– Разворачивай машину.
– Не ты тут отдаёшь приказы, – напомнил Марк, оказавшись рядом. А короткий щелчок возвестил о взведённом огнестреле, что пока ещё, однако, был нацелен в пол.
– И очень жаль! – резко повернулся Райли, застыв с ним лицом к лицу, – Ты всех нас погубишь. Более того, ты хочешь погубить самое главное. То, чем мы все вместе являемся! Или имя Искателей тебе уже ни о чём не говорит?
– Говорит, – подтвердил командир, – О боли, что оставила та мечница, убив члена нашёй команды.
– Какой команды? Ты сам-то себя слышишь?! Нет уже никакой команды… Есть лишь ты и твоя никчёмная месть! И последние крохи того, что было, ты хочешь…
– Не вынуждай меня, – Марк направил дуло огнестрела ему в лоб, – Не стоит.
– И что? Ты выстрелишь? Греймс определённо был бы счастлив за то, как ты его почтил.
Резкий выдох – и лидер Искателей опустил ствол.
– Нет, не выстрелю. Конечно, нет… Но пойми, я не могу это так оставить, – он повернулся к Кэйси, – Готовь МР-3 к бою.
– И что же ты хочешь? Превратить город в руины?
– Если ты не заметил, он и так пылает. А мне нужен всего лишь один точный выстрел… Наведение на цель.
– Марк, она там не одна, – подал голос пилот.
– Плевать. Те, кто встал на её сторону, не менее виновны.
– С тобой что-то не так, – Райли покачал головой, – Это не ты…
– Это я, – спокойный, и даже немного грустный ответ, – Такой, каким был всегда. Просто теперь я скинул маску.
Механик опустил взгляд, зажмурившись словно от боли.
– Не хочу в этом участвовать.
– Тебе и не нужно. Присядь, отдохни. Мы всё сделаем сами…
– Марк… есть цель… – без какой-либо охоты доложил пилот.
– Славно. В таком случае пуск. Посмотрим, как их магия справится с этим.
***
Нестаронс с любопытством взирал на корабль, будто пытаясь понять, представляет ли он угрозу.
– Юноры? Очень любопытно…
– Это не они, – покачала головой девушка.
– Даже так?
От Тринидона отделилась светлая точка – и очень быстро понеслась к ним. Маг был не глуп. Он сразу понял, что это атака – и оттого привычно выставил руку перед собой, дабы ликвидировать её ещё на подлёте. Знает ли он? Скорее всего нет…
Сатана лихорадочно перебирала в голове перепутанные мысли. Маг с непроглядно-чёрным спектром. Злейший враг… или всё-таки нет? Почему ей кажется, что всё совсем не так просто? Кто он? И почему она не может просто стоять в стороне, наблюдая как…
Она сорвалась с места. И в тот самый момент, когда разрывающий воздух снаряд уже был готов встретиться со своей целью, девушка врезалась в Нестаронса и вместе с ним откатилась к ближайшей стене.
Ядро пронеслось мимо – и с грохотом влетело в ту самую лавку, что торговала специями на углу.
Бах!
***
– Мимо, – возвестил Кейси, – Они успели отскочить.
– Да чтобы вас всех! – Марк взбешённо перехватил второй штурвал, – Всё, убирайтесь оба… дальше я сам…
– Но ведь ты же…
– Молчать! – пресёк лидер возмущения пилота, – Если не хочешь помогать, постарайся не мешать. Мы никуда не улетим, пока не добьёмся цели…
***
