– Пропасть…

– Пока могу лишь сказать, что следы порезов на теле соответствуют лезвию клинка. Кроме шеи, – он усмехнулся, – Тут определённо твоя катана поработала.

– Определённо, – подтвердила девушка, – Что ж, придётся подождать.

Она направилась в другой конец зала, явно намереваясь прилечь на свободный стол. Однако Лэнз в последний момент остановил её.

– Ну уж нет. Рано тебе ещё сюда, – он махнул рукой в сторону выхода, – Идите, взбодритесь. А то ты сама не своя.

– Не вижу смысла…

– Зато я вижу. Джет, – оглянулся он на лейтенанта, – Давай-ка, бери свою суженную и сходите, пропустите с ней по напитку. А то я совершенно не могу работать, когда она в таком настроении.

– Но…

– И никаких но, – пресёк он попытку девушки воспротивиться, – Давайте-давайте. Я сообщу, как придут результаты.

Найзара хотела сказать ещё что-то, но Джаред ловко ухватил её за плечи и повёл прочь.

Кружечка пива… хм… пожалуй, сейчас это не худшая идея.

***

Огоньки.

Их свет очень примечателен, особенно когда смотришь долго и неотрывно. Сколько задора, столько амбиций, но главное – гармония! Колыхаясь в своём вечном недвижимом танце, они неотрывно связаны между собой. Каждый отвечает легчайшим трепетом на всякое – даже самое мимолётное – содрогание другого.

Всё выверено. Всё точно. Никаких излишний действий, которые могли бы сбить лучистое согласие. И важна каждая мелочь – каждая секунда этой невозмутимой, необъятно крошечной страсти.

Огоньки.

Они не растут. Но и не затухают, растворяясь в неизбежности. Они просто есть – и стремятся быть, как и всё сущее. Как и любая жизнь, что пытается просто уцелеть и сохранить свою личную гармонию в окружении полного хаоса.

Огоньки…

В глазах немного прояснилось, и только теперь Нестаронс понял, что уже с минуту наблюдает за отблеском света в развешанных над барной стойкой бокалах. Странно, что они умудрились уцелеть в этой суматохе.

В тот же миг сознание наполнило разнообразие совершенно негармоничных звуков. Какие-то голоса, и даже крики. Томные удары чем-то тяжёлым обо что-то твёрдое. Хруст осколков, усердно давимых подошвами, наверное, десятка ног. Ещё какое-то дребезжание – толи шелест, толи и вовсе шёпот.

Сплошная мешанина… Ничего не разобрать…

– Всё закончилось? – словно издалека послышался голос, достаточно близкий к срыву на хрип.

Нестаронс повернул голову и обнаружил мужчину, что выглядывал из-за приоткрытой двери. Кажется, это был Теун, нынешний хозяин харчевни. Хотя ввиду того, что резкость в глазах до сих пор неуклюже плавала, точно понять не удалось.

– Опасность миновала?

Только теперь маг осознал, что молодой трактирщик обращается к нему. Интересная логика, спрашивать о безопасности человека, что только что своим телом разгромил весь твой бар. Что ж, сын Грана ничуть не изменился.

Вместо ответа Нестаронс попытался встать. Нога дрогнула. Его качнуло. Пришлось опереться о край стойки, чтобы не рухнуть обратно.

Да уж, не слабо его приложило. А этот парнишка-юнорид не так прост! Умеет Сати выбирать себе друзей…

Стоп. А где?

– Кэрти…

Вместе с осипшим голосом наружу вырвался мерзкий кашель. Побороть удалось, но в горле всё равно остался неприятный комок. Ничего… Перетерпеть можно. Одной энергетической вспышки явно недостаточно, чтобы причинить ему серьёзный вред. Но вот его спутнице… где же она?

– Кэрти!

Покрутив головой по сторонам, он, спотыкаясь, обогнул бар и устремился к центру зала. Там уже собралась целая толпа возле одного из столиков.

– А ну разошлись, живо!

– Ей нужен врач… – промямлил лысый мужик справа.

– Она кажется того… не дышит… – отозвался бородатый, заметно сглотнув.

– Проклятие! – отпихнув последнего зеваку, Нестаронс присел возле лежащей на полу девушки.

Она была неестественно бледна. И – кажется бородач был прав – совсем не дышала.

– Проклятие!

Удар электрического тока скорее всего остановил сердце. Что нужно, чтобы запустить его вновь? Всё просто, ещё один разряд…

Недолго думая, Нестаронс положил наэлектризованную руку магичке на грудь. Её тело вздрогнуло под его ладонью. А в следующий миг она открыла глаза…

– А… – губы жадно втянули воздух, испустив наружу лишь едва различимый сип.

– Живая! – лысый аж захлопал от радости. Толпа отреагировала довольными возгласами.

– Эй, ну ты как? – чародей аккуратно просунул руку ей под голову, – Ну и напугала же ты…

– Уничтожу, – одними губами проговорила она.

–Что?

– Испепелю!

Кэртиллона вскочила так быстро, что он не успел даже опомниться. А когда осознал, что происходит – входная дверь за её спиной уже надрывно хлопнула. И лишь огненный шлейф на полу свидетельствовал о унёсшейся прочь чистой ярости.

– Н-да… дела, – оказавшись по правую руку от мага, протянул лысый, глупо глядя беглянке вслед.

Нестаронс угрюмо посмотрел на него, а после, почесав лоб, вяло поплёлся вдогонку.

– Вот тебе и поговорили мирно…

***

Всё новые повороты совершенно незнакомых улиц проносились перед глазами длинной чередой. Забежав за один из них, Сатана упёрлась спиной в кирпичную стену небольшого жилого домика и, позволив себе короткую передышку, аккуратно выглянула за угол.

– Оторвались? – Зандфлий, задыхаясь, выпучил глаза.

– Не факт. Пока их не видно, но не думаю, что они так просто откажутся от преследования, – она зло сплюнула, – Это ж надо было…

– А я говорил, что не стоит туда соваться!

– Помню, – девушка зыркнула на него, – И если нас всё-таки убьют, готова понести перед тобой всю необходимую ответственность.

– Вот уж спасибо!

– Ладно. Как долго продержатся твои чары?

– Это не чары! – встрепенулся юнорид, – Сколько объяснять, что это…

– Наука… да-да, я в курсе… Так что?

– Не знаю, – он тоже позволил себе заглянуть за угол, – Удар электричеством вызывает разные эффекты… Тут не угадаешь…

– Что ж это тогда за наука такая? – деланно возмутилась она, – Я думала, в том и смысл, чтобы предугадывать…

– Не всё так просто! Да и в любом случае, именно благодаря этой самой науке мы всё ещё дышим. А это уже четыре – три.

Сатана хмуро покачала головой.

– Один и тот же фокус дважды не считается.

– Да какой один? – по Зандфлию было видно, что из-за всплесков адреналина его глаза скоро и вовсе вылезут из орбит, – Да я весь остаток энергии в него вложил! Теперь о маскировке даже и думать нечего…

– И всё-таки это снова был разряд. Как и в прошлый раз.

– Твоя магия, в таком случае, и вовсе вся на одно лицо.

Она лишь пожала плечами.

– Слушай, а почему мы, собственно, бежим? Думаешь, не справились бы?

– С этими двумя? – Сатана изо всех сил старалась сохранить серьёзность лица, однако слабая улыбка всё же прорвалась, – Возможно, и справились бы. Но в таком случае от города камня на камне бы не осталось. Помнишь Псалту? Хочешь повторения?

Юнорид заметно поник. Но уже мгновенье спустя снова воспрял духом.

– А может, стоило их добить, пока они не пришли в себя?

– Мысль здравая, – подтвердила девушка, – Жаль, поздно… Ладно, передохнули. Идём дальше.

– Вот мрак! – печально воскликнул Зандфлий, снова переходя на бег.

***

– Марк! Сканер выявил движение в западной части города, – обеими руками вцепившись в штурвал, Кейси вгляделся в монитор, – Судя по биометрике, это они.

– Отлично, – спокойно подтвердил командир, – Попались, стало быть…

Двигатели надрывно гремели, однако корабль даже не думал трогаться с места. Он завис высоко в небесах, разрывая своим жаром бескрайние полчища облаков, что не страшась неминуемой гибели, всё равно спешили в его пылающие объятья.

Красивое зрелище. Круговерть из белого и алого, собранных в единый бурлящий вихрь, который то набегал подобно морским волнам, то быстро уносился прочь – открывая взгляду бескрайний голубой простор. Кейси бы наверняка залюбовался, если б у него была такая возможность…