— Александр, я тебя чем-то обидел? Клянусь, у меня и в мыслях не было…

— Дело не в тебе! — выкрикнул Алек, теряясь в янтарных глазах Магнуса. — Это моя вина, признаю. Я виноват, что всё-таки пригласил тебя вчера, не нужно было этого делать. Я позволил тебе думать, что я в тебе заинтересован.

— Ты вчера сказал, что мне не нужен шанс! — Бейн тоже повысил голос. — Что это значило, Алек?! Что конкретно ты имел в виду?

Брюнет стиснул зубы.

— Это уже не важно. Нет никакого шанса, Магнус, потому что нет никаких нас. Пожалуйста, уходи. Мне нужно ехать, ну же…

Алек с отчаянием смотрел на мужчину, а тот стоял с пустым лицом, не выражающим совершенно ничего. Потом он сделал шаг, мягко взяв молодого человека за подбородок.

— Вчера ты и твои губы были совершенно другого мнения… Что ж… Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

И он просто ушёл. Выронил злополучную розу из рук, гордой походкой удаляясь на всё большее расстояние.

Алек долго смотрел ему вслед, прежде чем дрожащими руками поднять цветок с земли и, прислонившись губами к нежным лепесткам, потерять в них одинокую мужскую слезу.

***

— Скажи мне, что со мной не так? Я слишком навязчивый? Или я просто СЛИШКОМ? Я знаю, я могу быть достаточно вульгарным, но я СТАРАЮСЬ вести себя скромнее, потому что понимаю, что он замкнут в себе, а я не хочу его напугать… Я мог бы предположить, что он ещё не принял себя и боится подобных отношений, но ведь это не так, иначе он бы не связал себя узами брака… Значит, это со мной что-то не так!

— Милый, не всегда всё идёт так, как нам хочется. А тебе всегда хочется недосягаемого. Возможно, это просто увлечение, которое пройдет через неделю.

— Нет, не пройдет!

— Да, не пройдет, — тут же согласилась подруга.

— Кат, мне кажется, что я болен, он так сильно мне нужен, хотя я совсем его не знаю! Это НЕНОРМАЛЬНО! Мне нужна помощь, вызови мне врача, — стенал Бейн, скукожившись у Лосс на кресле.

— Я и сама врач, Магнус, — мягко напомнила Катарина, поставив перед собой кружку чая.

— Тогда поставьте мне диагноз, доктор, и выпишите лекарство, — капризно потребовал Бейн, задирая ноги на спинку.

— Диагноз: любовная лихорадка, вызванная невосприимчивостью пациента к критике и отсутствию ответных чувств конкретного субъекта. Лечится, пожалуй, временем и какой-то долей крепкого виски, — вздохнула Катарина, поедая пироженку. — Хотя в твоём случае это может только усугубить ситуацию…

— Плевать, надо пробовать. А у тебя осталось?..

— Я врач, а не бармен. Ты ещё в прошлый раз допил остатки из бутылки, которую сам же здесь и спрятал!

— Звучит действительно так, словно я алкоголик, — задумчиво протянул Магнус.

— Хорошо, что ты сам заметил и не придется говорить это тебе в лицо! — уколола Кат.

— Тебе надо поменьше общаться с Рагнором! Если бы я хотел получить пинок под зад, я бы пришёл к нему, а я пришёл пожаловаться на жизнь и услышать, что я всё так же великолепен.

— То есть, тебе нужна ложь о том, что дело не в тебе?

— Ложь? Значит, всё-таки во мне?

Катарина взлохматила ему прическу, услышав в ответ недовольный возглас.

— Ты веришь в судьбу? — спросила она.

— Я верю, что судьбу можно изменить, — поправил её азиат.

— Как же иронично, что при этом ты никогда не узнаешь, изменил ли ты свою судьбу или это и было твоей судьбой.

— К чему ты ведёшь? — не понял Магнус.

— К тому, что хватит ныть! Ты же чёртов Магнус Бейн! Соберись, а потом иди и возьми то, что должно быть твоим! Разве не это всегда было твоим девизом? — лукаво улыбнулась Лосс. — Я не сторонник беспорядочных связей, но скольких людей ты этим покорил? Думаю, твой красавчик не устоит.

Мужчина благодарно улыбнулся, уже обдумывая новый план по захвату сердец. Точнее, только одного определённого.

— Кстати, насчёт беспорядочных связей… Ты и Рагнор? — он ухмыльнулся, давая понять, насколько он владеет информацией.

Катарина с гневным восклицанием метко кинула в него подушкой, сбивая с кресла. Бейн захохотал, сползая на пол.

— Даже не начинай! — предупредила Лосс, вооружаясь новой подушкой.

— Я ещё ничего не сказал! — азиат надёжно спрятался за креслом и мог безопасно выкрикивать оттуда всё, что угодно. — Хорошее кресло, между прочим, и вовсе оно не похоже на… Акелла промахнулся! — прокомментировал он следующий неудачный бросок. — Почему ты от него прячешься? Он же тебе тоже нравится! Давай, я хочу веселиться на вашей свадьбе… Только не по голове! Я прическу полчаса наводил! — завопил он, когда подруга нашла его убежище.

— Вот сам… И бери… Под венец… Этого… Эгоистичного… Ублюд… — Сопровождала она ударом подушки каждое своё слово.

Под конец Магнус грациозно выскользнул и оседлал Катарину, не дав ей договорить оскорбление про своего друга и картинно начав её душить.

— Горошек, ты отомщен! — вскричал он, откровенно веселясь.

— Магнус! — прохрипела вдруг та с непередаваемой интонацией в голосе и стала выворачиваться.

Азиат моментально слез и помог подняться подруге, сразу убежавшей в ванную комнату. Мужчина с беспокойством слушал через дверь, как её выворачивает, и подал ей стакан воды, когда она, пошатываясь, вышла.

— Ты как, в порядке? — заботливо спросил он.

— Да… Да, я… Прости, наверное, отравилась — эта тайская кухня, ты же знаешь, — забормотала Лосс, жадно глотая воду.

«Ага, конечно: тайская кухня» — подумал азиат, но не стал с ней спорить.

Он просидел с подругой до вечера, пока ей не стало лучше. Они заказали пиццу, смотрели фильмы, и Магнус уже и не вспомнил бы, когда последний раз чувствовал себя таким беззаботным.

Когда Катарина заснула на диване, он укрыл её одеялом, нежно улыбнулся и, подумав, что они с Рагнором всегда давали лучшие советы, тихонько вышел за дверь.

***

Алек был разбит. Помимо утреннего происшествия, его добила его бывшая-настоящая работа. Перед этим он хотел завезти цветы на могилу, на которой не побывал в годовщину, но не успел — Валентин срочно дёрнул его на собрание, где потребовал в течение месяца назначить главой компании человека, который возьмёт на себя ответственность за происходящее в их отделе. Алек раздумывал, не позвонить ли Рагнору, ведь искать претендента «с улицы» совершенно не хотелось. Да ещё и тут была целая толпа посетителей…

Колокольчик полуночно звякнул и тут же смолк. Алек мысленно выругался, сообразив, что забыл запереть дверь изнутри и, не оборачиваясь, крикнул позднему гостю:

— Извините, мы уже закрыты!

Неизвестный гость не ответил и не звякнул колокольчиком повторно, покидая кофейню. «Не услышал» — решил Алек и выглянул из-за стойки, с изумлением узнавая белую на сегодня чёлку, тонкую змейку, обхватывающую ухо, и лукавую улыбку.

— Знаю, что закрыты. Потому и пришёл сюда.

— Что тебе нужно, Магнус? — устало спросил Алек. — Я действительно не настроен на общение и не буду варить тебе кофе даже за твои красивые глаза.

— Ты считаешь мои глаза красивыми? Ты такой милый, Александр! — азиат вёл себя так, словно ничего не произошло, и он просто не прочь пофлиртовать на ночь глядя.

— Это не ответ на мой вопрос.