— Это ресторан Алин?

— Да… Тоже одно из наших любимых мест в городе.

— Кстати, не знал, что ты до сих пор куришь, — недовольно посмотрел на него Магнус.

— Не курю, — убедительно ответил брюнет. — Но если жизнь иногда дает прикурить, отказаться невозможно.

***

Алек с беспокойством поглядывал на непривычно тихого Магнуса, уныло ковырявшего еду в тарелке.

— Тебе надо поесть! Мы не уйдем отсюда, пока на этом блюде не будет пусто.

— Пытаешься доминировать? — нехотя поинтересовался Магнус.

— Лучше уж ты будешь так шутить, чем молчать, — смутившись, подбодрил его Алек.

— Наверное, мы были хорошими друзьями? — печально спросил Магнус.

— Почему были? Мы и сейчас друзья.

— Это только для тебя я уже три года друг, а для меня ты друг только неделю, — вздохнул азиат. — Кажется, такими темпами я похерю папину компанию.

— Не похеришь, — уверенно сказал Алек. — Рагнор там отлично справляется.

— А почему ты ушёл, кстати? — решился спросить Магнус.

— Два близких мне человека непредумышленно вышли из состава фирмы. Меньше всего на свете мне хотелось оставаться там и отвечать на все неудобные вопросы.

— Но ты помог Лоренцо, — возразил мужчина. — Хотя он ещё та заноза в заднице.

Алек самодовольно усмехнулся.

— Просто лучше меня никто бы не решил его проблемы. Как он думает.

— А на самом деле?

— А на самом деле так и есть. Я всегда помогу всем, чем смогу. Просто Лоренцо — особый случай. Половину работы делает моя красивая улыбка, а иногда даже голоса достаточно. Он раньше пытался за мной ухаживать, — пояснил Алек.

Магнусу захотелось уронить что-нибудь тяжёлое на голову ненавистному партнеру.

— Ну и новости, подозревал меня в связи с ним, а сам..! Ладно, в нём я не сомневаюсь, а ты что? — безучастно спросил он, краем глаза посматривая на брюнета.

Алек с улыбкой покосился на мужчину.

— Ревнуешь? — подколол он его.

— Я? Да с чего бы…

— Я что… Я ничего. Моё сердце уже было занято на тот момент.

Магнус мысленно поднял тяжёлый предмет, ранее опущенный на голову Лоренцо, и уронил его повторно, но уже на голову недоумка со свадебной фотографии, не оценившего ангельских качеств и способностей Александра.

— Прости за такой вопрос, но у нас с тобой раньше… Было что-нибудь?

Алек поперхнулся. Магнус недоверчиво смотрел на краснеющего, кашляющего и мотающего головой брюнета.

— Что? Нет? А по тебе так и не скажешь.

— Я не буду отвечать на этот вопрос, — отдышавшись, отрезал парень.

— Нуууу, Александр! Я сейчас правда не знаю, на чём сосредоточиться, чтобы не развалиться на части. Мне грустно, больно и обидно. Повесели меня! Было ведь?

— А ты со всеми своими друзьями спишь? — вяло огрызнулся Лайтвуд.

Магнус представил на месте Алека Сантьяго и скривился. Алек засмеялся.

— Что, с Рафаэлем не катит?

— Ты сейчас наугад спросил? — брезгливо вернул вопрос азиат.

— А что, попал? Раф единственный, кто не обзавёлся отношениями, не будешь же ты переносить это на Фелла?

— Ладно, я понял. А все знают, что со мной..?

Алек утвердительно кивнул.

— Партнёрам не говорили, иначе они закрыли бы контракты. Всё твоё окружение, твои друзья — да. За это время мы научились адаптироваться под нужный день, чтобы не травмировать тебя.

— Под нужный день? Какой ещё «нужный день»? — напрягся Магнус.

Алек прикусил язык, сообразив, что сболтнул лишнее.

— Алек, ответь! Что значит «под нужный день»? — теперь, когда Бейн увидел степень важности этого вопроса, он бы не простил себя, не докопавшись до правды.

— Пожалуйста, не кричи, — виновато попросил Алек. — Давай… Хотя бы не здесь?

Он расплатился по счету и буквально вылетел на улицу. Магнус шёл за ним следом, как приклеенный.

— Что ты знаешь? — потребовал ответа мужчина.

— Магнус… это не так просто объяснить, — начал брюнет издалека.

— У вас всех что, одна и та же проблема? «Это не так просто, я не могу тебе объяснить!» Я же как-то это пережил? — начал раздражаться Магнус, — и это тоже, знаешь ли, было непросто. Не только мне, но и всем. Будь добр, подбери слова! Я имею право знать, что происходит.

— Это… сложно! Не только объяснить, но и… мне даже тяжело говорить об этом.

— Ты сейчас прикалываешься?!

От вида его мнимого самообладания Магнус съехал с катушек.

— Я серьёзно болен! Я не знаю ничего, что происходило с декабря 2016 года! Всё вокруг меняется каждый день, и я молчу, как много всего произошло за то время, что я провёл в своём вакууме! Да я даже толком не понимаю, что это значит! Рагнор управляет компанией уже чёрт знает сколько времени, без моей помощи, да там Моргенштерн наверняка упивается властью! Рафаэль после смерти сестры искал поддержки — знаешь, у кого? У Саймона Льюиса! Понимаешь? — Кажется, он кричал на всю улицу, оттесняя растерянного Лайтвуда к кирпичной кладке. — Не у меня, его лучшего друга! Меня словно не было в его жизни! Кат и Рагнор страдают, потому что они оба бестолочи, но только в этот раз я не смог им помочь разобраться в себе! Ты — один из близких мне людей, а я тебя совершенно не помню! Отец разбился на машине, а я этого даже не знал, и никто не собирался мне об этом говорить! И ты… ты! Если я так много для тебя значил, то ПОЧЕМУ ты ОТВЕРНУЛСЯ от меня?! Да, мои друзья провинились, но они по-прежнему со мной! А ты — ты даже не хотел меня знать, не хотел иметь со мной ничего общего, делал вид, что мы никто друг другу! Ты влез в мою душу за каких-то пару недель, даже меньше, а сам растоптал целых ТРИ года нашей дружбы и без сожалений вышвырнул её в пропасть! ПОЧЕМУ, АЛЕК?! Объясни мне! ПОЧЕМУ???

— Потому что ты тоже там был, Магс! — не выдержал Алек. — Ты был в той машине! А потом эта авария… она перевернулась… Я не знал, что делать, я думал, что вы оба погибли, а я так боялся тебя потерять! Асмодей скончался на месте, и моё сердце остановилось в тот момент, но я словно родился заново, когда услышал твой пульс, и был благодарен судьбе за это, но тогда я ещё не знал, что всё равно потерял тебя! — Алек тоже перешёл на крик, но даже не заметил этого. — Я так много раз терял тебя, Магс, что от моего сердца больше ничего не осталось! Для меня ты словно умер в той машине вместе с отцом, а я ничего не мог сделать, и я больше ничего не могу сделать, я даже не могу жить дальше, просто не могу…

Ноги отказали ему, слезы ручьями стекали по его лицу, когда он сполз по стене, пытаясь зацепиться за неё трясущимися руками. Магнус ошеломлённо смотрел на него, не в силах вспомнить ни единого слова, гнев испарился, уступив место шоку и непониманию. Он без осознания опустился на колени рядом с Александром и сделал единственное, что на тот момент требовали инстинкты: прижал голову парня к своему плечу и зарылся пальцами в его и без того растрёпанные волосы.

— Чшшш… Тише… Тише, Александр. Прости, я не должен был… Я здесь, с тобой, я жив и со мной всё хорошо. И с тобой будет. Ну же, Ангел, подними голову. Всё будет хорошо, слышишь?

Он не мог понять, что с ним происходит, почему он стал так спокоен, и не смог бы объяснить позже, почему он стал собирать губами солёную воду с лица Алека. Это ощущалось так, будто он нашёл последний недостающий кусочек пазла, он был словно на своём месте. Азиат медленно раскачивал парня в своих объятиях, баюкая, словно младенца, шепча ему на ухо бессвязные глупости. Люди видели лишь двух мужчин, сидящих прямо на асфальте у кирпичной стены в одном из районов Нью-Йорка, а на деле происходило нечто большее.