Мужчина поднялся со стула, признавая правоту приятеля. Они двинулись в сторону лифтов, но спустя несколько секунд Рагнор вдруг резко дернул его под лестницу.

— Что ты делаешь? — зашипел на него Магнус. — Что за игра в шпионов?

— Чшш! — шикнул на его в ответ Фелл. — Потом!

Магнус увидел, как в лифт зашел Моргенштерн. Один.

— Рагнор, это же Вал! Какого хрена мы тут стоим, я ведь пришел сюда из-за него? — недоуменно зашептал Бейн, продолжая поддерживать атмосферу секретности.

— Тебе к нему не нужно, ясно? Не сегодня, — отбрил друг и быстро двинулся наверх по лестнице. Магнус поспешил за ним. У общей приемной они вновь остановились.

— Жди здесь, — предупредил Рагнор и скользнул вовнутрь. Азиат так и застыл с озадаченным лицом, пытаясь объяснить себе странное поведение. Не прошло и двух минут, как из соседнего кабинета вышел Рафаэль. Несколько мгновений он сверлил Магнуса взглядом, после чего кинулся к нему и потащил за собой.

— Раф, что с тобой? Куда мы? — запротестовал Бейн.

— Ээ… Сейчас, по пути расскажу, — невнятно промычал тот, активно оглядываясь по сторонам.

— Да что с вами обоими такое? — психанул Магнус, выдергивая своё плечо из стальной хватки. — Что происходит?!

Дверь кабинета с грохотом распахнулась, являя коридору запыхавшегося Фелла.

— Валим, быстро! — с порога заорал он, размахивая руками так, словно хотел создать искусственный ветер, который сдул бы их всех разом отсюда. Испанец ловко подхватил под локоть замешкавшегося азиата и юркнул в соседний коридор, пока Рагнор со скоростью молнии подскочил к лифтам, нажимая на кнопку.

— Какого хрена ты сюда пришёл? — злобно спросил Сантьяго.

— Ты нормальный вообще? Я здесь РАБОТАЮ! — взвился Магнус. — И я вообще-то твой начальник, если не забыл!

— Сидел в своём отпуске, вот и сидел бы дальше, — словно не слыша его, продолжал кипятиться Рафаэль.

— Оставь его, Раф! Осталось дней пять, уж продержимся как-нибудь, — махнул рукой Рагнор, нетерпеливо притопывая ногой в ожидании хоть одного из трёх лифтов.

— Осталось пять дней? Какие пять дней? До чего? — непонимающе переспросил азиат, ощущая какое-то дежавю, поочередно вопросительно глядя на друзей.

Испанец уже открыл рот, чтобы что-то ответить, как из общей приемной вышагнул Моргенштерн.

— Быстрее давай! — зашипел Рафаэль на металлические двери.

— Вы делаете только хуже! — догнал их голос Валентина.

— Ага, конечно. Не ты же с ним потом возиться будешь… — сквозь зубы процедил Сантьяго, напрочь игнорируя машущего перед его лицом ладонью Бейна. Они вдвоем с Феллом резко втолкнули друга в приветственно открывшиеся двери лифта и забежали следом, одновременно клацая на кнопку с цифрой «1».

— Вы можете сколько угодно его прятать, но вы знаете, что это нечестно. Он должен знать правду каждый раз, — ещё раз крикнул Валентин, быстрым шагом приближаясь к ним.

Двери лифта послушно стали закрываться, и тут Магнуса что-то дëрнуло. В последние секунды он одним прыжком покинул металлическую кабину перед тем, как две створки сомкнулись, унося вниз двух незадачливых махинаторов.

— Какую правду я должен знать? — с горящим взором предстал мужчина прямо перед Моргенштерном. Тот криво усмехнулся.

***

— «Пять дней, как-нибудь продержимся» — передразнил Сантьяго Рагнора. — Давай, Рагс, придумай ещё одну гениальную идею!

— А я-то что? — окрысился тот. — Алек вообще-то мог и попробовать его отговорить сюда переться, а теперь я буду виноват? Я тут жертва!

— Никто из нас не жертва, — грубо поправил его Раф. — Жертва осталась наверху, пока мы тут устраиваем «разборки в Бронксе».

— Ну так чего ты тормозишь-то? Жми «Стоп» и поехали обратно! — образумил друга Рагнор.

— А чего сам не нажал, раз такой умный?! — сразу напал на него испанец, используя подсказку.

Лифт дёрнулся и поехал обратно на 20 этаж.

— Думаешь, ещё не поздно? — с сомнением спросил Фелл.

— Огребать от лучшего друга никогда не поздно, — мрачно отозвался Рафаэль.

***

Оба вышагнули из лифта со словами вразброс.

— Давайте сначала поговорим!

— Вы не можете с ним так поступить!

— Это вы не можете вечно так с ним поступать! — с ходу обрубил их попытки Моргенштерн. — Вы не имеете на это право.

— Хотите сказать, у Вас оно есть? — зло выплюнул Рафаэль.

— Я понимаю, кого Вы имеете в виду, мистер Сантьяго, — хмыкнул Валентин. — Лайтвуд мне весь телефон оборвал и завалил голосовыми. Как будто это что-то изменит…

— Изменило бы, если бы у Вас возникла мысль взять трубку! Зачем ещё и лишать его друзей? — крикнул Рагнор.

— Всего на несколько дней, — жёстко сказал Моргенштерн. — Ненадолго расстроишься, Фелл. К тому же, не уверен, что с таким подходом у него всё ещё есть друзья…

Непривычно тихий Магнус стоял всё это время с каменным лицом, скорее всего, даже не вслушиваясь в их разговор.

— Магси, эй, — ласково потрепал его по плечу Рагнор. — Ты… В порядке?

— Это правда, да? — не поднимая головы, еле выдавил Бейн из себя.

— Что правда?

— Хорош прикидываться, Рагс! — сверкнул глазами азиат. — Это. Правда?

— Что он тебе сказал? — напряженно уточнил Рафаэль.

— Ты тоже знал… — яростно выдохнул Магнус. — Вы оба знали!

— Всё не так просто, Маг…

— Что тут сложного, Фелл?! Давай, скажи мне! Где сейчас мой отец?! А? В Таиланде, в командировке? Соври мне снова! — крикнул Магнус, балансируя на краю котлована с бурлящей жижей истерики.

— Этого ты ждал, ублюдок? — прошипел Рагнор в лицо начальнику, обхватывая буянившего друга за плечи. — Успокойся! Держись за меня, — попытался он утихомирить азиата.

— Как ты мог! Как вы оба могли?! Мой отец… Как это вообще? Он не мог! Этого просто не может быть! Он не мог умереть, мой папа, он не мог…

Магнуса затрясло, словно в конвульсиях, по лицу неконтролируемым потоком хлынули слёзы, он вырвался из рук своего друга и рванул по лестнице этажом выше. Рафаэль с ненавистью взглянул на Валентина, прежде чем броситься вслед за Рагнором наверх.

Бейн бежал, не разбирая дороги, отталкивая случайно попадавшихся ему на пути людей. Ворвавшись в приемную Асмодея, он без промедления кинулся к кабинету с надписью «Асмодеус Бейн, генеральный директор», с силой дёрнул закрытую дверь и вернулся к испуганной девушке в приёмную.

— Ключ! — потребовал он, наплевав на то, как жутко он сейчас выглядит.

— Мистер Бейн… — робко начала та.

— Ключ, Хелен! Быстро! — рявкнул Магнус, вытягивая ладонь вперед. Та трясущейся рукой вложила ему требуемый предмет. Мужчина без промедления открыл кабинет.

Пусто. Нет ни рабочего стола, ни рабочего компьютера, ни пальмы в горшке, которую Асмодей так любил украшать гирляндой на Рождество. Зато есть маленький столик со свежими цветами, рядом с фотографией в рамке, перетянутой черной лентой. Улыбающееся лицо единственного оставшегося родного человека, которое больше никогда ему не улыбнется в реальности. Осознание шумно грохнуло его по голове, заставляя ухватиться за стену в поисках поддержки. Вбежавший минутой позже Рагнор безмолвно застыл в дверном проеме.

— Как это произошло? — прохрипел мужчина.

— Авария. Разбился на машине, когда возвращался домой… — тихо ответил тот.