— Давай отложим это на другой раз, ладно? Пожалуйста, — попросил Алек.

— Как скажешь, сладкий, — разочарованно протянул Магнус. — Ах да, у тебя же нет здоровой руки…

— Вот бы тебе кто рот заткнул, — помечтал вслух брюнет.

— У меня мало претендентов на эту роль, — хихикнул Бейн под возмущенный возглас в трубке. — Я сегодня гулял с Клэри и Джейсом.

— Чем занимались?

— Так, ерунда… Ходили котиков смотреть.

— На выставку? — догадался парень. — И что, теперь у тебя два кота?

— Нет, но я подумывал подарить одного тебе.

— И когда-нибудь у тебя всё равно будет два кота, — насмешливо уронил Алек.

— Тогда уж — три кота, — подхватил его игру смекалистый азиат. — Но вообще я не к этому вёл.

— А к чему? — уточнил третий котик.

— Почему ты работаешь сам на себя? — вновь серьёзно задал вопрос Бейн.

— Имеешь в виду — как бариста? — уточнил Алек.

— Да. Ты ведь можешь взять на своё место кого-то ещё. И перейти на полную ставку на основной, кстати, до сих пор неизвестной мне фирме.

— Могу, но не хочу. У меня есть причины оставаться здесь, — отказался парень.

— Например? — переспросил Магнус.

— Например, ты рядом живёшь, — усмехнулась трубка.

— Уже неоригинально, Джейс пошутил так раньше тебя, — отверг его попытку мужчина.

— Да, Джейс любит… пошутить, — голос похолодел на добрый десяток градусов. — В общем, причины личные. У меня есть несколько теорий, которые я пытаюсь доказать.

— Не поделишься, я полагаю?

— Не в этот раз.

— Это… Как-то связано с твоим… супругом? — деликатно задал вопрос Магнус.

— Эмм… Я бы сказал — напрямую, — извиняющимся тоном изрëк Алек.

— Хорошо, понял. Не лезу в это, — фальшиво бодрым голосом согласился Бейн.

— Ты обиделся, и мне придется загладить свою вину перед тобой за секреты, которыми я не могу с тобой поделиться, — «расшифровал» брюнет.

— Я впечатлён. Как тебе это удаётся? — оценил мужчина.

— Это я ещё даже не старался, — скромно отозвался парень.

— Значит, я так предсказуем?

— Предпочту остановиться на версии, согласно которой я очень хорошо разбираюсь в своём парне.

— Принимаю. Слушай, ещё тут был один момент… Я вроде не глупый, но я как будто какой-то популярный стенд-ап пропустил.

— О чем ты? — выразил недоумение Александр.

— Я сегодня сказал фразу: «У меня выпало из головы», а Джейс пошутил: «Вроде зашили, а всё равно выпало». И они оба смеялись. И я не знаю, почему, — Магнус явно расстроился.

— Вот придурки! Смешно им! — почему-то разозлился Алек. — Я им завтра устрою…

— Что? Ты тоже понял эту шутку? — всполошился азиат.

— Я тебе объясню как-нибудь в другой раз, ладно? Но это не то, над чем можно смеяться. Они просто идиоты!

— Ладно, как скажешь, — огорчился Бейн. — А ещë меня завтра начальство вызывает на работу. Надо обсудить один важный момент.

— Час от часу не легче! Кто вызывает? — сразу насторожился брюнет.

— Ээ… Ты его знаешь, Валентин Моргенштерн. Родной отец Клэри. Прошлый владелец твоей кофейни. Они с отцом — основатели фирмы «Бейн и Моргенштерн».

— Я знаю, кто они такие, — напряженно перебил его Алек. — Зачем тебя вызывает Моргенштерн?

— Я не знаю… Наверное, хочет обсудить результаты папиной поездки, — растерялся вдруг Бейн. — Что-то не так?

— Нет, ничего.

— А звучит не как «ничего»!

— Позвони мне, если что-то понадобится, ладно?

— Ладно, — Магнус хмыкнул. — Я иду к себе в офис. Что мне может потребоваться, кроме моего сожаления о том, что в свой отпуск я пришёл на работу?

— После такого убеждения — пожалуй, ничего, — рассмеялся Алек. — Уже поздно — думаю, нам пора спать.

— Разве ты не дрых сегодня целый день? — с притворным возмущением спросил азиат.

— Я — да, — подтвердил тот, — а вот ты, насколько мне известно, ещё в шесть утра пытался от меня свалить.

— Ты всё не так понял! Ты же сам сказал… Я и подумал! — путано объяснился Магнус.

— Забудь о том, что я сказал, ладно? — обратился к нему Алек. — И больше не убегай.

— А ты тогда больше не болей! Меня к тебе не пускают, а я скучаю, — расстроенно пожаловался мужчина.

— Постараюсь. Не люблю болеть, — недовольно буркнул парень.

— Тогда спокойной ночи, Александр.

— Спокойной ночи. И — Магнус?

— Да?

— Я тоже скучаю, — тихо шепнул Алек и отключился.

Магнус отложил телефон и счастливо улыбнулся, на несколько минут даже забыв о своих проблемах. Он закрыл глаза и постарался побыстрее заснуть.

***

Примерно в одно и то же время Рагнор Фелл и Рафаэль Сантьяго, находившиеся в своих квартирах, получили короткое сообщение на телефоны с текстом: «Код красный».

========== День девятый ==========

Магнус Бейн, молодой предприниматель тридцати двух лет, выглядящий, впрочем, на десять лет младше своего возраста, гордо вышел из подъезда, поправив кокетливо взъерошенную синюю чёлку. Утро начинается с кофе, так что…

— Майя? — озадачился он.

— Привет, большой босс, — мулатка отсалютовала ему вишневым соком.

— Я думал, что с утра будет Клэри.

— Ну прости, что разочаровала, — хмыкнула девушка, смешивая напитки.

— Да нет, что ты. Просто не ожидал. Рад тебя видеть, — тепло улыбнулся Магнус, выбирая мокко.

— Взаимно. Крутая укладка, — она показала вверх большой палец.

— Милая татушка, — не остался в долгу мужчина, указывая на аккуратный полумесяц чуть ниже ключицы.

— А, да. Спасибо. Недавно сделала, — с любовью провела девушка по ней рукой.

— Я так и понял, потому что недавно у тебя её и не было.

— А когда мы последний раз виделись? — наморщила она лоб.

— Ну, где-то неделю назад? — прикинул Бейн. — Клэр сдавала тебе смену, после чего я ушёл, прихватив с собой того хмурого мексикано.

— Разве у Рафаэля не испанские корни? — засомневалась Майя.

— Вообще да, но это была проверка. Удивлён, что все так хорошо знают этого отшельника, — азиат усмехнулся.

— В своём репертуаре, — покачала головой Робертс и, что-то прикинув в голове, легко сообщила:

— А ты знаешь, что у Алека тоже есть татуировки?

— Чего-чего у него есть? — Вытаращил глаза Бейн.

— Ты же всё прекрасно услышал, — воззвала она его к совести.

— Я-то услышал, — пробормотал он, — но как-то плохо понял. Мне показалось, что ты сказала, что у Алека есть татуировки?

— Тебе так показалось, потому что я именно это и сказала, — просветила его Майя.

— Вот же чёрт! — несдержанно воскликнул он, заработав неодобрительный взгляд от стоявшей рядом пожилой женщины. — Простите, мэм! — извинился он и перешёл на шёпот. — А почему я их не видел?

— Потому что он их прячет, — хмыкнула бариста, отдавая заказы.

— Прячет?

— Ну, одну очень хорошо замазывает. Другую не видно под одеждой.

— А где они? — восторг Бейна было не остановить.

— Сколько вопросов! А ты у самого Алека спросить не хочешь? — насмешливо предложила девушка.

— Неееет. Теперь я хочу разузнать информацию, с помощью которой я буду его шантажировать!

— Ты случайно не сын Моргенштерна? — с язвительным подозрением спросила Майя.

— Нет, но я слишком много с ним общался последний год, — с сожалением признал тот. — А у тебя есть фотки?

— Я его тату-мастер. Конечно, у меня есть фотки!

— Ты?! — Бейн уронил челюсть.

— Ах да… — пробормотала девушка и протянула ему руку: — Привет, я Майя Робертс, у меня есть собственная тату-студия, я езжу на мотоцикле и работаю в кафе моего друга. В свободное время пишу песни и музыку вместе с Саймоном Льюисом.

Магнус восхищенно потряс ей руку.

— Заново знакомлюсь с тобой сейчас.

— И мне приятно, — усмехнулась девушка и протянула свой телефон, — держи! А то у меня сейчас будут брать автографы.