– Точнее и не скажешь, – улыбнулась Деуза.

– Деуза, – обратилась к ней Жади, – а каково это – с маленьким ребенком? Извини, что я интересуюсь, просто у меня совсем нет опыта, и…

– Конечно-конечно! Я всем с тобой поделюсь. Во-первых…

Девушки погрузились в увлекательную беседу о беременности и материнстве, а Иветти во всем красном отправилась покорять неприступный бастион по имени Леонидас Феррас.

Рабочий день в компании Леонидаса Ферраса подходил к концу. Наиболее нерадивые из сотрудников уже покинули рабочее место, однако их босс домой не спешил, а предпочел задержаться подольше с ворохом неразобранных бумаг. Леонидас уже и забыл, когда последний раз возвращался домой с радостью: его встречала лишь суетливая Далва, а по вечерам тишина комнат наверху давила тяжелым камнем, поэтому Феррас-старший засиживался в своем кабинете на первом этаже допоздна.

– Сеньор Леонидас, – зашла к нему верная секретарша, остававшаяся на посту до последнего, – к вам пришли.

– Донна Селма, вы сошли с ума? – возмутился он. – Взгляните на часы, какие еще посетители?

– Эта та самая сеньора, – шепотом поведала секретарша, – ну, та…

– Иветти?! – подскочил на месте Леонидас, но тут же уселся обратно, испугавшись, что его бурная реакция может быть неверно истолкована. – Что на этот раз ей нужно?

– Я не знаю, сеньор Леонидас. Так мне ее пригласить?

– Приглашайте, – нервно барабанил пальцами по столешнице Феррас. – Надеюсь, в этот раз мне не придется уволакивать ее силой вместе с транспарантом.

Уверенный стук каблуков эхом разнесся по пустому коридору предприятия. Иветти вошла в кабинет Леонидаса с гордо поднятой головой и в ослепительном наряде, так, что у того невольно отвисла челюсть.

– Львеночек, у меня есть для тебя ошеломляющая новость, – с ходу начала она.

– Иветти, что это значит? – взял себя в руки Леонидас. – Зачем ты опять вламываешься в компанию?

– Ишь ты! Я потревожила тебя всего один раз за год. Ну ладно, два раза. Свадьбу сына ты уже проморгал, рождение внука тоже собираешься проспать?

– Что?.. – не поверил Феррас.

– Что слышал! Жади беременна, – торжественно отрапортовала Иветти.

– Так-так, подожди, – засуетился Леонидас, от растерянности зачем-то схватив ручку в бессмысленном поиске ненужной бумаги. – Но когда все это произошло? Она уже скоро родит?!

– Еще не так скоро, но тебе надо бы хорошо подумать о своих отношениях с семьей сына.

– Где они живут? – подхватился мужчина. – Иветти, ты знаешь адрес?

– Что, забеспокоился? – с вызовом спросила она вместо ответа.

– Иветти!

– Теперешнего точного адреса я не знаю. Но знаю клуб, где выступает Лукас, кажется, у него там сегодня репетиция до восьми или до девяти часов. Во всяком случае, Жади так сказала.

– Так скажи!

Иветти написала на обратной стороне визитки адрес клуба «Три пальмы» и вручила Леонидасу. Тот стремглав помчался вниз, к автомобилю, удостоив гостью лишь коротким «спасибо» и сухим «до встречи».

– Ах, Львеночек, – иронично улыбнулась Иветти ему вслед. – Какой же ты все-таки забавный!

========== 34. Точка отсчета ==========

Лукас никак не мог выбрать подходящий момент, чтобы сообщить Берту о том, что он остается в Рио. «Еще немного, еще чуть-чуть, время до конца репетиции еще есть», – говорил он себе, пока рок-клуб не начал постепенно пустеть перед завтрашним концертом. Поняв, что откладывать больше нельзя, Лукас решился на непростой разговор:

– Приятель, я не еду в Кардифф.

– Что значит, не едешь? – поднял на него удивленный взгляд фронтмен.

– Моя жена забеременела, у меня никак не получается ни взять ее с собой, ни оставить ее здесь.

– Ты уверен? Подумай хорошенько, я с большим трудом выбил нам этот контракт. Может, договоришься с родственниками или придумаешь что-нибудь другое?

– Нет, это невозможно, – категорично сказал Лукас.

– Ты понимаешь, что до отъезда меньше месяца, а нам нужен новый басист? – с плохо скрываемой досадой проговорил Берту. – А, впрочем, это уже моя проблема.

– Какие это у вас проблемы, мальчики? – зацепилась за последнее слово проходившая мимо Анжела.

– Лукас не едет в Кардифф, мы остались без басиста.

– Да? А что так, Лукас? – смерила его вопросительным взглядом девушка.

– Семейные обстоятельства, – ответил тот.

– Нужен новый басист? – задумалась Анжела. – Если мы махнемся басистами, не побрезгуешь принять человека из моей команды?

– А такой вариант есть? – встрепенулся лидер «Игроков». – Что за глупости ты говоришь, почему я должен кем-то брезговать? Я был бы тебе очень благодарен.

– Да так, уточнила на всякий случай. У меня один все мечтает за границу поехать. А вот и он, – увидела она коллегу и энергично помахала ему рукой. – Томас! Томас, иди сюда.

– Что такое? – подошел к ним долговязый растрепанный музыкант.

– Местечко освободилось в Кардифф, поедешь?

– Рыжая, ты со мной так не шути!

– А я не шучу, спроси сам.

– Да, это так, – подтвердил Берту. – Лукас не может поехать, а нам позарез нужен басист.

Томас полминуты растерянно моргал, соображая, что к чему, после чего с радостью согласился. У Лукаса точно камень с души свалился от осознания того, что в итоге он не подведет коллектив, хотя и обидно было наблюдать за тем, как его место занимает другой человек.

– Завтра твое последнее выступление с «Игроками», а потом добро пожаловать в мою банду, – прервала его размышления Анжела.

– Спасибо, что выручила меня.

– А Томас меня так и не поблагодарил толком… Вон, как скачет от восторга.

– Ему эта поездка нужнее, чем мне.

– Не расстраивайся, у тебя еще будет шанс. Я не обещаю тебе британских лейблов, ты знаешь, я далека от всего этого, но когда-нибудь в будущем… Кто знает, куда жизнь повернет.

– Кто знает… – машинально повторил парень за новой «начальницей».

Леонидас на своей машине дежурил у входа в «Три пальмы». В процессе он успел вспомнить все более-менее цензурные ругательства, которые были ему известны, настолько постыдным ему показалось пребывание сына в подобном месте. На улицу выходили какие-то маргиналы с зачехленными гитарами, одетые во все черное, закуривали сигареты, плевались на асфальт, громко разговаривали. Наконец, на пороге злачного заведения показался Лукас в компании разбитной молодежи. Он остановился, чтобы обсудить что-то с товарищами, и тут Леонидас не выдержал. Громко хлопнув дверью автомобиля, он грозным шагом направился к сыну. Полосатый галстук развевался на ветру, точно боевое знамя.

– Лукас! – суровый окрик сотряс воздух.

– Отец?.. – широко распахнул глаза побледневший Лукас.

– Что стоим, идите, давайте, идите, – подгоняла своих зевак Анжела, чтобы не мешали семейным разборкам.

– Садись в машину, – грозно сказал Леонидас.

Лукасу ничего не оставалось, как покориться.

– Иветти мне все рассказала. Рассказала о том, что твоя жена ждет ребенка.

– Это так. Зачем ты приехал?

– Не прикидывайся дурачком, Лукас, – Леонидас заводил машину. – Время ребячества прошло. Вы могли жить как угодно, хоть в палатке на берегу моря, пока были одни и отвечали сами за себя. Но сейчас вы несете ответственность за еще не родившегося человека.

– Что ты хочешь этим сказать? – мрачно поинтересовался Лукас.

– Вот это вот все, – указал Леонидас в сторону клуба, – должно остаться в прошлом. Где вы живете?

– Район Алемао.

– Фавела?! – в ужасе воскликнул Феррас-старший.

– Нет, просто прилегающий район.

– Какой кошмар! – возмущался мужчина. – Ты только посмотри на себя: как ты опустился, с какими людьми водишься, чем занимаешься, как живешь! И еще хочешь, чтобы мой внук рос в такой атмосфере.

– Папа… – устало сказал Лукас.

– Что «папа»? Университет ты хотя бы окончил, значит, кое-какие остатки здравого смысла сохранил.