– Мы отпраздновали в очень узком кругу, простите, что не удостоили вас приглашением, – стушевался парень.
– Ах, не стоит, я все понимаю. Лукас, очень хорошо, что мы увиделись. В ближайшую пятницу вечером у моей Камиллы состоится помолвка, мы устраиваем ужин в честь этого события. Я хочу, чтобы вы обязательно его посетили.
Жади растерянно взглянула на Лукаса.
– Мы постараемся прийти, тетя Виржиния, – заверил он родственницу.
– Славно, очень славно. Я пыталась связаться с тобой через Леонидаса, но он лишь отмалчивался. У вас что-то случилось, вы поссорились?
– Так, небольшие разногласия, – уклончиво сказал Лукас.
– А как ты сам поживаешь? – не отставала с расспросами Виржиния.
– Все замечательно. Я оканчиваю университет, недавно начал серьезно заниматься музыкой.
– Прекрасно! Что ж, была рада вас встретить, приходите в пятницу к семи часам. Лукас, ты еще помнишь адрес?
– Да-да, конечно!
Расцеловавшись с молодой парой, женщина исчезла среди толпы гуляющих. Жади ощутила на своем лице стойкий запах дорогих французских духов.
– Ты никогда не рассказывал, что у тебя есть тетя, – удивилась она.
– Мы редко общаемся, – объяснил Лукас. – Отец сам по себе не слишком общительный, а вот Диогу частенько бывал у тети Виржинии. Видимо, когда его не стало, она решила возложить ответственную миссию посещения приемов на меня.
– Лукас, мне как-то неловко идти на этот ужин. Там же соберутся незнакомые люди, будут пить алкоголь, мне даже надеть нечего.
– Было неудобно отказываться, а теперь мы уже пообещали. Не бойся, Жади, у семьи Валверде собирается очень приличное общество.
Лукасу было невдомек, что именно «очень приличное общество» страшит Жади больше всего. Она не была простолюдинкой, напротив, фамилия Эль Адиб весьма известна и уважаема в Фесе, однако появление в высшем свете Рио для юной марокканки оказалось серьезным испытанием.
В особняке Валверде все было готово к торжеству. Парк с маленьким фонтаном, клумбы, аллеи, терраса были украшены со вкусом и изяществом, музыканты играли неторопливый блюз, гости прохаживались по дорожкам или заходили в дом, где их уже принимали хозяева вместе с молодыми. Лукас и Жади явились с небольшим опозданием, когда уже основная часть приглашенных была на месте. Они надели самую лучшую одежду, что у них имелась, но в сравнении с остальными представители юного поколения Феррас смотрелись совсем не презентабельно.
– Мы только поздравим молодых, побудем немного ради приличия и незаметно уйдем, – шептал Лукас на ухо Жади.
– Лукас! – с улыбкой подошла к ним Виржиния. – Добро пожаловать на наш скромный праздник! Дорогая, прости, твое имя так экзотично, что оно напрочь вылетело у меня из головы.
– Меня зовут Жади, – гордо напомнила марокканка.
– Ах, конечно, я еще помнила, что оно как-то связано с нефритом, – извинялась хозяйка. – Прошу вас, располагайтесь.
Жади с неприязнью почувствовала, что к ней как магнитом притягивает любопытные взгляды. Женщины смотрели на восточную красавицу по-разному: кто-то с любопытством, кто-то с иронией, видя, как неброско она одета, находились и те, кто не скрывал зависти во взгляде, а мужчины, по большей части, оценивали ее привлекательность. «Как породистая лошадь на скачках или музейный экспонат», – с отвращением подумала Жади.
Тем временем Лукас поздравлял родственницу и ее жениха с помолвкой. Младший брат невесты, только что спустившийся по лестнице, чуть не начал тыкать в него пальцем:
– Мама, это же музыкант!
– Тише, Андреас! – зашипела на него мать. – Это Лукас, твой родственник, ты что, забыл? И что это за внешний вид такой?
– Я знаю, но я видел, как он играл на гитаре в «Трех пальмах»!
– Извини его, Лукас, – страшно засмущалась сеньора Валверде. – Андреасу всего шестнадцать, трудный возраст, интересуется разными вещами…
– Все в порядке, – пожал плечами Лукас. – Я действительно там был.
– Вау! – воскликнул подросток, проигнорировав изумленное выражение лица матери. – Мне нравится ваша музыка, особенно вот это: «По осколкам разбившейся мечты иду, изранив ноги в кровь…»
Лукас продолжил общаться с нежданным фанатом, а Жади начинала скучать все больше и больше. С ней особо никто не заговаривал, а сама она не горела желанием подходить к людям и знакомиться. Жади вдруг вспомнила свадьбу Латифы. До чего же был чудесный праздник! Какие танцы, какая музыка, какие угощения, какое веселье! Но даже не эти составляющие отличали арабские праздники, атмосфера всеобщего единения – вот что было главное. Неважно, хозяин ты дома или простая кухарка, невеста или старуха, каждый чувствует себя счастливым и не обделенным. Из приятных воспоминаний марокканка вынырнула в действительность, где чопорные сеньоры с бокалами шампанского в руках перемещались по дому туда-сюда и без конца о чем-то беседовали с искусственными улыбками и притворной вежливостью. «Здесь все будто фарфоровое, ненастоящее», – отметила она про себя.
Присутствующие уже потеряли интерес к необычной девушке с угольно-черными пышными волосами и массивным нефритовым кулоном на шее, но одна гостья не спускала огромных карих глаз ни с нее, ни с Лукаса. Этот прожигающий взгляд очень не понравился Жади.
– Лукас! – легонько потрясла она за плечо мужа.
– Что, Жади? – отвлекся парень от интереснейшего разговора о музыке.
– Мне не нравится, как вон та девушка пялится на нас.
– Кто пялится? – удивился Лукас и тут же заметил Маизу в той стороне, куда указывала жена. – Да это же Маиза! Идем скорее, я вас познакомлю!
– Маиза?! – ошалела Жади, услышав имя, которое набило ей оскомину еще задолго до свадьбы, однако Лукас упрямо тащил ее знакомиться с так называемой подругой.
Похоже, Маиза также была не в восторге от этой встречи. Она напряглась, точно натянутая струна, стараясь не выдать своего волнения взглядом или жестом.
– Маиза, привет! Это Жади, та самая, о которой я тебе столько рассказывал, – подошел к ней Лукас и с нескрываемой гордостью представил ей свою горячо любимую жену.
– Привет! – дернула уголками губ девушка. – Как дела, Жади?
– Хорошо, – дежурно ответила марокканка, с ног до головы разглядывая собеседницу.
Спутник Маизы вернулся откуда-то с двумя коктейлями в руках и с удивлением посмотрел на чету Феррас. Лукас не ожидал увидеть незнакомца рядом с Маизой, возникла неловкая заминка, которая не ускользнула от внимания девушек.
– Лукас, – нарушила молчание Маиза, – это Кайо, мой хороший друг. Кайо, это Лукас, брат Диогу, а это его жена, Жади.
– Приятно познакомиться, – протянул руку Кайо. – Да, я понял. Я пересекался с Диогу несколько раз, так что нетрудно было догадаться. Мои соболезнования.
Он был выше Лукаса на голову и буквально нависал над ним. «Какого он невысокого роста! Никогда не замечала», – одновременно подумали обе девушки о Лукасе. Сам Лукас испытывал смешанные чувства. Он не понимал, почему вид этого импозантного молодого человека рядом с Маизой вызывает в нем нечто, отдаленно смахивающее на ревность.
– Да, Диогу часто бывал на таких приемах, – не зная, как поддержать беседу, говорил парень, – а я редко хожу в гости, но мы с Жади не могли проигнорировать приглашение тети Виржинии.
– Жади, вы впервые посетили светское мероприятие в Рио? – не удержалась от колкого вопроса Маиза.
– Да, впервые, – нехотя ответила Жади.
– Что ж, вы быстро привыкнете. Фамилия Феррас обязывает.
– У вас очень красивое имя, Жади, – поспешил сгладить углы Кайо, почувствовав, как возрастает напряжение между двумя юными особами. – Какое происхождение оно имеет? Латинское, если я не ошибаюсь?
– Оно не из арабского языка, – подтвердила девушка. – У меня редкое имя для марокканки.
– Марокко – прекрасная страна! Мне однажды доводилось побывать в Касабланке, я был весьма впечатлен ее колоритом.
Жади не стремилась продолжать это знакомство, под любым предлогом она решила уйти с вечеринки. Маиза тоже давно искала повод прекратить доставляющий ей неприятные чувства разговор, поэтому она ненавязчиво дала знак Кайо, чтобы тот не слишком увлекался общением с Лукасом и Жади. Все четверо чувствовали себя неуютно, но правила хорошего тона не позволяли распрощаться без обиняков. На помощь пришла тетя Виржиния, позвавшая племянника сделать фотографию на память.
