— Постой, ты хочешь сказать, что Шерлок Холмс тоже настоящий?

— Да. Погоди, что? Мы на рубеже миров, где решается судьба всего сущего, и ты спрашиваешь меня, настоящий ли Шерлок Холмс?!

Романа рассмеялась, глядя на возмущенное выражение лица Доктора.

— А этот второй, кто он? — спросила она.

— Мастер. Его по поведению можно за три версты узнать, если только он не маскируется специально.

— Но он же не маскировался?

— Не думаю. Знаешь, что, прогуляюсь-ка я вслед за ними.

— Доктор, ты пойдешь один?

— Не хочу впутывать тебя в это. Как бы то ни было, кто-то из нас должен оставаться на свободе, чтобы выручить другого в случае чего. И пусть это будешь ты.

— Опять приказы?..

— Если я не вернусь через три часа, ищи меня в Цитадели, — Доктор был непреклонен. — Ментальный блок не снимай, не выдавай своего присутствия, береги себя, пожалуйста.

— Будь осторожен, Доктор, — вздохнула Романа, взглядом провожая того, с кем ей совсем не хотелось расставаться.

В главном зале Цитадели происходило что-то странное. Посреди него в светящихся кольцах парализующего поля Матрицы безжизненно застыла Доктор. Мастера это ничуть не смущало, напротив, довольный собой и жизнью, он сидел рядом на каменных ступенях и что-то переключал в своем коммуникаторе. Другой Доктор, бесшумно войдя в зал и скрываясь за колоннами, пытался разгадать значение увиденной сцены.

— А, это ты, — не отрываясь от коммуникатора, произнес Мастер. — Выходи уже, не прячься. Я тебя еще в Капитолии заметил.

— Да как ты это делаешь? — вырвалось у Доктора, однако он быстро взял себя в руки. — Что с ней произошло?

— С кем? С ней? Ничего, просто мультики смотрит, скоро проснется.

— Знаю я твои мультики, после них парадоксов штук десять возникает, и приходится пить валерьянку неделями, — огрызнулся повелитель времени. — А я уж было подумал когда-то, что Мисси начала вставать на тропу адекватности.

— Мисси была слаба! — Мастера задело упоминание о его предыдущей инкарнации.

— Сказал бы ты ей об этом в лицо, она бы тебе оба глаза зонтиком выткнула. Ну да ладно, не о том речь. Лучше скажи мне, зачем ты вытащил сожженный Галлифрей с задворок мироздания?

— Обижаешь, Доктор. Я его сам сжигал, старался, а ты меня обвиняешь в воровстве.

— Замолчи! — не на шутку разозлился Доктор. — Не держи меня за дурака, я прекрасно знаю, что это за Галлифрей и откуда он взялся!

— Вот как, — сделал серьезное лицо Мастер. — Что, испугался, что я присвою себе твою заслугу?

— Говори, что хочешь. Я не знаю, какая бредовая идея посетила тебя на этот раз, но имей в виду, что используя это место в качестве ключа к разным вселенным, ты их убиваешь.

— Так это же замечательно! — рассмеялся сумасшедший гений. — Может, в этом и состоит моя цель, а, Доктор?!

— Нонсенс. Ты ничего не делаешь просто так, для забавы.

— Ошибаешься. Делал, делаю и буду делать, ты мне не указ!

— Посмотрим, что ты скажешь, когда твой розыгрыш зайдет слишком далеко, и ты прибежишь, сверкая пятками, чтобы я тебя выручил.

— А вот это ты зря-я-я… — гневно блеснув глазами, протянул Мастер.

Прямо над крышей Цитадели послышался чудовищный грохот, как будто на Галлифрей приземляется целая вражеская флотилия. Доктор растерянно начал озираться по сторонам, что доставило Мастеру невообразимое удовольствие. Со смехом опереточного злодея он сковал своего недруга парализующим полем, подобным тому, в котором находилась Доктор, но уже без участия Матрицы.

— Что ты задумал? — настойчиво задал вопрос пленник.

— Сейчас ты кое с кем познакомишься, — подмигнул Мастер. — Ну же, дорогой гость, окажи нам честь, войди в скромную обитель повелителей времени!

В проеме входной арки показалась зловещая фигура киберчеловека, имевшего такой потертый внешний вид, словно он прошел все сражения во вселенной одно за другим. Тяжелыми стальным шагами он зашел внутрь зала и окинул помещение пустым кровожадным взглядом.

— Не беспокойся насчет этих двоих, — небрежно указал Мастер на парализованных Докторов, — они под моим полным контролем. Поздравляю, тебе удалось сделать то, чего не удавалось еще ни одному киберчеловеку! Галлифрей твой, прими его в подарок от восхищенного Мастера.

— Идиот, — тихонько проговорил Доктор.

— Не шурши там в своей клетке! Я знаю, — вновь обратился он к киберчеловеку, — наши расы враждовали, но я хочу все исправить.

— Зачем? — механическим голосом спросил киберкомандир.

— У нас есть общие интересы.

— У новой кибер-армии только один интерес — уничтожение всей органической жизни.

— Как ты это выполнишь? — скептически поднял брови Мастер.

— С помощью частицы смерти. Одна активированная частица может уничтожить всю органическую жизнь, — ткнул себя в грудь киберчеловек.

— Потрясающе! Сам создал?

— Кибериум ее создал! Через меня.

— Так это ты носитель всех киберзнаний и киберстратегий, — задумался Мастер. — Не хочу слишком придираться, но ты вроде бы наполовину состоишь из органики, как и твоя армия.

— Мои воины очищены от органических примесей! — сурово возразил киберкомандир. — Когда все будут побеждены, я присоединюсь к своим воинам для полного вознесения кибер-расы в величии и славе!

— Раса роботов. Фи, как скучно.

— Мы будем господствовать!

— Но роботы! — брезгливо скривился Мастер. — А что, если мы объединимся и немного скорректируем твой план, как тебе идея?

— Ты сомневаешься в стратегии Кибериума? — вознегодовал киберкомандир.

— Стратегия-то хорошая, но не идеальная. Роботов во вселенной пруд пруди, это так банально! Если ты хочешь господствовать, нужно кое-что большее, и я тебе помогу.

— Объясни!

— Надеюсь, со скоростью преобразования на твоем корабле все нормально? Есть у меня кое-какие припасы, и немаленькие. Ты будешь впечатлен. Ну что, по рукам?

Киберчеловек проскрипел что-то неопределенное, что, по-видимому, означало согласие. Перед тем, как покинуть Цитадель, Мастер обратился к Доктору:

— Оценил масштаб?

— Я оценил масштаб твоей глупости, — съязвил Доктор. — Что бы ты там ни хотел достать для себя: Кибериум, далеканиум или синий кристалл с Метебелис-3, твоя затея обречена на провал.

— Это еще почему?

— Предположим, ты добьешься своей цели. Изваяешь отряд кибермастеров и отправишься покорять вселенные по очереди. Но ты должен понимать, к чему приведут эти триумфальные походы. Энтропия сожрет тебя и твою империю быстрее, чем ты успеешь насладиться своей властью.

— Это все твои страшилки, — хмыкнул таймлорд.

— Мастер! Все мироздание рушится, и причина — Галлифрей. Помоги мне исправить это!

— Даже не подумаю! Я ухожу ваять идеальную армию, а ты сиди здесь и не вздумай выручать подружку, — кивнул он в сторону женщины, — только навредишь ей. Впрочем, тебя самого бы кто выручил, ха-ха! Счастливо оставаться, Доктор!

— И тебе не хворать.

Мастер отправился реализовывать свой грандиозный план на корабль киберлюдей. Доктор остался наедине со своим двойником из параллельной реальности. Он не раз встречался с другими своими регенерациями, но впервые испытывал такое мистическое ощущение.

— Что ж, вот и мы, — сказал Доктор, глядя на свое отражение. Он решил, что отражение — наиболее подходящее слово для этой ситуации. — В обычном мире наше соседство уничтожило бы как минимум одну галактику, но здесь другие правила. Здесь возможно все, это Галлифрей — погибший, заброшенный Галлифрей, который должен исчезнуть снова во благо всех вселенных. Не знаю, зачем Мастер привел тебя сюда и что он тебе показывает, но что бы это ни было, не верь ему. Он лишь хочет сломить тебя, если уж склонить на свою сторону не получается. Я вижу, как тебе тяжело, не поддавайся, пожалуйста… Доктор.

Ему показалось, что женщина, заключенная в поле Матрицы, слегка вздрогнула и попыталась приоткрыть веки, но через мгновение все вернулось на круги своя.