В конце концов, повелительница времени отложила свое занятие на потом. По ее расчетам, оставалось около часа до того момента, когда Беннет приведет Доктора с допроса пассажиров. Звуковая отвертка была при ней, и девушка наскоро приспособила старенький радиоприемник для работы в обход глушителей. Предприятие это было рискованное: Романа постоянно следила за охранником, затылок которого виднелся в прозрачном окне рубки. Радиоприемник упорно барахлил и не желал принимать ни одного сигнала, пока в динамике Романа не услышала тихое: «Орион-3» вызывает «Магеллан», «Орион-3» вызывает «Магеллан», прием». Спустя несколько секунд послышался ответ: «Магеллан» на связи, как слышно? Прием». Романа вздрогнула: она знала этот голос! Она слышала его раньше, несомненно, он принадлежал одному из членов экипажа. К великому огорчению таймледи, дослушать разговор ей не удалось, так как вернулся Беннет, и не один. Доктор влетел в рубку, как вихрь, таща за собой сбитую с толку Зои.
— Романа, это Зои, она будет помогать нам. Зои, это Романа, ты уже знаешь Роману, — протараторил новоиспеченный детектив.
— Послушайте, что за цирк вы тут устроили? — начал выходить из себя капитан. — Доктор, разве это допрос?! Если вы держите меня за идиота, давайте прекратим наше сотрудничество, и вы будете ожидать своей участи вместе с остальными! Без вас я справился бы с поисками убийцы куда быстрее!
— Этот список не имеет никакого смысла, — уверенно сказал Доктор. — Точнее, имеет, но смысл в нем совсем другой, не тот, о котором вы думали.
— Не имеет? Не имеет?! — Беннет перешел на крик. — По-вашему, я разыграл этот спектакль забавы ради? Может, и Энтони не погибал?! Я всех просто так сюда заманил, еще и Трэвиса убил я же?!
— Успокойтесь! — прикрикнул в ответ Доктор, так редко повышавший голос. — Вам не хуже Зои должно было быть известно, что все люди, указанные в записке Энтони, имели к нему весьма посредственное отношение! Так что вопросы к вам, капитан, действительно есть.
— Вам никогда не приходило в голову, что это может быть шифр? — вмешалась Романа.
Все в рубке замолчали от неожиданности. Доктор первым нарушил тишину:
— Еще как приходило. Если хотите знать мое мнение, то это вообще не предсмертная записка, а тайное послание, предупреждение, страховка на случай внезапной смерти.
— Стойте, — растерянно пробормотал Беннет. — Но ведь там четко написано слово «убийца»!
— После которого отсутствует половина фразы, — заметила Романа. — Контекст может изменить очень многое.
— Вы хотите сказать, что…
— Убийца на корабле, это даже не обсуждается, — подтвердил Доктор. — Убийца Трэвиса, который не пожалел старика ради собственной грязной игры, здесь. Вот только пассажиры тут не причем, ни один из них. Пора рассказать правду, капитан?
Капитан Беннет был по-настоящему обескуражен. Он сел на кресло, обхватив голову руками: впервые на этом корабле кто-то видел его таким уязвимым. Не сразу найдя в себе силы говорить, он, наконец, произнес:
— Я понимаю, что вы думаете обо мне. Но поверьте, мне известно немногим больше вашего.
— Там больше двадцати человек изнывают от ужаса, не хотите их освободить? –напомнила Романа, не скрывая своего негодования.
— Вы мерзавец! — не сдержалась Зои. — Низкий, подлый мерзавец, тешащий свое самолюбие за счет чужих страданий! Немедленно свяжитесь с Землей, пусть нас заберут с вашего проклятого корабля, а вы отправитесь в тюрьму, слышите, в тюрьму!
— Зои! Зои! — покачал головой Доктор. — Ну, мистер Беннет, вы все еще настроены решительно?
— Я… нет, все же я не могу ничего понять, — с остекленелым взглядом бормотал капитан.
— Мы вам поможем, если вы не будете ничего скрывать. Мы столкнулись с чем-то очень опасным, но я еще не вполне осознал, с чем.
— Вы? Поможете мне? Человеку, который запер вас на корабле и поставил бомбу на таймер?
— Бросьте пока философию, мы не в том положении, — с раздражением сказала Романа. — Лучше ответьте, с кем вы переговариваетесь, пока остальные даже не могут послать сигнал о помощи.
— Что? — удивился капитан.
— Я спрошу конкретнее: что такое «Орион-3»?
— Я не знаю ни о каком «Орионе».
— Я вспомнила! — подскочила на месте Зои. — Энтони говорил об этом!
Девушка собиралась рассказать о том, что слышала от своего друга, но ее прервала сирена тревоги, звучавшая так пронзительно, словно несчастья на крейсере только начинаются.
— Капитан, вы немедленно должны отпустить нас! Слышите? Это вопрос жизни и смерти! — настойчиво требовал Доктор.
Но капитану, похоже, было уже все равно. Он, еще недавно такой властный, самоуверенный и жестокий, теперь выглядел как растерявшийся юнга. Беннет со всех ног спешил в свою рубку, позабыв о мести, запертых пассажирах, Докторе, Романе и даже о собственном покойном сыне. Прямо по курсу «Магеллана» появился другой корабль, появился из ниоткуда, и до столкновения небесных исполинов оставались считанные минуты.
Команда понимала, что гибель неизбежна — у «Магеллана» внезапно отказали двигатели, а к кораблю-самозванцу его несла сила гравитации. Как мог обладать таким гравитационным полем корабль, ничтожный по размерам, сейчас никого не волновало. Экипаж полным составом, несмотря на угрозы капитана, бросился к спасательным шаттлам, заранее заготовленным на тот случай, если «Магеллан» все-таки придется взорвать. Беннет рвал и метал, но уже не имел никакой реальной власти над своими подчиненными. Единственным человеком, оставшимся рядом с ним, был штурман.
Надо ли описывать то, что происходило в кают-компании? Брошенные на произвол судьбы люди больше не кричали, не ругались и не обвиняли друг друга ни в чем. Они просто ждали — покорно или не очень, своей участи. Закрыв глаза, чтобы не видеть приближающийся конец, они вспоминали о том, что было им дорого. Как мучительны были эти мысли, лучше бы все поскорее закончилось!
— Все потом, все восторги, замечания — все. Ничего не трогай, не нажимай кнопок, не дергай рычагов, не заглядывай за двери и шкафы, там пыльно, — наспех проинструктировал Доктор Зои, распахивая перед ней двери ТАРДИС.
— Потрясающе! — остолбенела девушка, увидев перед собой фантастическое нечто, превосходящее размеры синей будки во много раз.
— Я же сказал, не заглядывай за двери, — напомнил таймлорд, инстинктивно почувствовав, что Зои собирается еще раз осмотреть ТАРДИС снаружи. — Романа, ты подключила документ к консоли?
— Уже сканирую, Доктор. Наши предположения оказались правильными: имена — это вовсе не имена, а пространственно-временные координаты, записанные по методу фонематического кодирования.
— Неужели кто-то до сих пор им пользуется?!
— Простите? — переспросила Зои.
— Тебе никогда не приходилось называть сложное слово по буквам, используя вместо букв имена, чтобы собеседник понял каждую? — пояснял Доктор. — Вот и Энтони как-то нужно было записать абракадабру, которую он услышал. Где же он ее мог услышать?
— Я думаю, ему передали это с корабля, ну, с «Ориона». Энтони был одержим идеей общения с инопланетянами, я говорила, что это чушь, но…
— Но теперь ты сама общаешься с инопланетянами, то есть, с нами. Кстати, а почему ты не сказала, что у Энтони есть брат?
— Брат? — удивилась Романа, работая за консолью с противоположной стороны. — Как ты догадался?
— Просто запомнил фамилию, указанную на нашивке у штурмана.
— Доктор, вот он, этот корабль, точно в указанных координатах! Время пока не совпадает, до конца отсчета еще двадцать две минуты.
— И что произойдет через двадцать две минуты? Корабли столкнутся? — с ужасом спросила Зои.
Доктор и Романа посмотрели друг на друга тем взглядом, который означал крайнюю обеспокоенность ситуацией.
— Я думаю о том же, о чем и ты? –понуро сказал повелитель времени.
— Я думаю, что все еще хуже, — ответила Романа.
— «Магеллан» вызывает МКС, «Магеллан» вызывает МКС, — повторял Беннет, рукавом вытирая выступивший на лице пот, — терпим крушение, прием! Черт побери, Мэттью, что у нас опять со связью?!
