— Что-то случилось?

— Ты знаешь, эта картина радовала меня с каждым приходом в Академию. Спасибо тебе, — Феликс говорил искреннее. Он не испытывал стыд за свои слова, когда с уверенностью заявлял, что Бриджит не место в их Академии, ведь ей и правда не место там. Но это не значит, что она ни на что не способна. Его улыбка была нежной, даже благодарной. Бриджит не могла отвести от него взгляда и смотрела так, как совсем недавно смотрел на неё мальчик в автобусе — будто Марсо был каким-то чудом. А он продолжил: — Ты талантлива. Это глупо было бы теперь не признать.

Бриджит убрала локон волос за ухо и смущённо потупила взгляд.

— Да ладно, чего уж теперь? Впрочем, посмертно признавали многих великих людей, — она усмехнулась. — Это же мы с Ниной ничего вам не рассказали, так что… Что было, то прошло. И не думай, что я когда-нибудь злилась или обижалась на тебя, ведь, Феликс… — она покраснела, несмотря на свою бледность, и с самой прекрасной и светлой улыбкой сказала: — Ведь я бесконечно люблю тебя!

Впервые в своей жизни она прямо сказала ему эти слова. Парень и раньше знал, что нравится ей, но, смотря на эту улыбку, которая заключила в себе всю солнечность этого мира, впервые в жизни осознал, что его любят. Любят не детской любовью и не за смазливую внешность, а за всё, что она о нём знает. Ведь так искренне говорить о своей любви способен лишь тот, кто умеет заглянуть глубже под пресловутую обложку. Он видел, что её чувства были самыми настоящими. И на полсекунды, всего-навсего на полсекунды, Марсо подумал:

«Она действительно не настолько и плоха…»

Но эти мысли унеслись так же быстро, как исчезли пролетающие мимо них красные листья, как птицы, устремляющиеся в небесную даль, и как слова любви Бриджит в потоке осеннего воздуха.

Девушка с нескрываемой любовью смотрела на Феликса, и он даже кивнул ей. Спокойно, без привычной ранее раздражённости и напыщенности, тем самым говоря ей: «Я тебя понял».

— Спасибо, — девушка развернулась и вновь вприпрыжку последовала вперед. — Я так долго ждала того дня, когда буду по-настоящему услышана тобой.

***

Пара доехала до региона Иль-де-Франс: уже не так далеко, но и не близко к Дурдану, где холодные ветры из-за высоких зданий не так сильно обдували граждан. Весь переулок был усеян красными листьями, дети резво подкидывали их вверх и звонко смеялись. Бриджит засмотрелась на них, глубоко погружаясь в свои мысли, о которых Марсо мог только догадываться. Единственное, о чём он невзначай подумал, так это о том, что Бриджит сама ещё ребёнок, и неудивительно было бы увидеть, как она захотела бы вдруг так же с ними порезвиться и поиграть в детские игры. Он бы многое отдал, чтобы посмотреть на это и посмеяться, по-доброму, без какой-либо злости… Будто он отец, наблюдающий за своей дочерью.

«Боже, Марсо, о чём ты только думаешь?» — спросил он сам себя, но ничего не мог поделать. «Не думал я, что буду мыслить о ней в подобном русле. Хотя я бы действительно буду не против с ней подружиться… Не каждый день узнаю о том, что Бриджит на самом деле не та, кем кажется».

— Слушай, Феликс, а почему мы дальше не поехали? — спросила Бриджит, недоуменно оглядывая улицу, на которую они только что завернули. Эта улица была ей знакома очень сильно. Настолько, что она могла рассказать все потайные ходы. Здесь находился её дом, если пройти по левому проулку и завернуть в большую арку. А ещё это место было как раз для туристов, ведь тут столько исторических зданий: дома, напоминающие готическую архитектуру средневековья, так что сюда в большей степени заезжали туристы, чтобы закупиться разными сувенирами. Местным уже приелась эта древняя красота Парижа.

— Знаю я одно место, где продаются карты. Весьма… необычные, — ответил ей Феликс.

— В каком смысле?

— Адиавский лес достаточно популярен, я когда-то встречал на прилавках карты этого леса. Там показаны все здания и интересные места. Можешь догадаться, что это явно не для местных было придумано, — ухмыльнулся Феликс, намекая на разных хипстеров и, так называемых, тусовщиков, что очень любят поразвлечься в таких местах, чем и пользуются торговцы сувенирами. — Ведь где-то там и находится твоё тело. Сама ты, кстати, не помнишь, где оно находится?

— Нет, не помню. А с этими картами я очень хорошо знакома. Думаю, когда я собиралась на своё исследование, тоже прихватила одну.

Неприятное воспоминание вновь накрыло с головой, и девушка поёжилась, будто стая змей проскользнула по её телу. Кое о чём она явно хотела умолчать и просто продолжала идти рядом с Феликсом, стараясь выкинуть это из головы.

— Старый посёлок… Я помню, как хотела дойти до леса, но как-то ноги всё не доходили, хоть я живу не так далеко.

— Нам нужно скорее тебя найти, — продолжил Феликс, — пока кто-то тебя не обнаружил раньше нас. Мало ли, вдруг ты будешь продолжать преследовать меня до скончания дней моих.

— Знаешь, — Бриджит пихнула парня локтем в бок, и они даже не заметили, что её рука прошла сквозь него, — мне с тобой здорово повезло!

Феликс скривил губы и выдохнул пар, даже не смотря на рядом идущую одногруппницу.

— Ты мертва. О каком везении ты говоришь?

***

Они купили карту в одном из первых маленьких магазинов, и Феликс сразу же признал в продавце того самого усатого мужчину, что подвозил Бриджит на мопеде. Необычайное совпадение, которое могло произойти лишь с Марсо. Сам мужчина оценивающе смотрел на Феликса, правда без злости, иронии или других негативных эмоций. Просто удивлённо и заинтересованно. У Марсо была железная выдержка — стерпеть столь оценивающий взгляд было сложно, так как его буквально исследовали и прожигали. Парень наспех расплатился и буркнул слова благодарности мужчине, практически выдергивая карту из его рук и, напоследок, громко хлопнув дверью.

— Что это вообще было? Будто я экспонат какой-то!

— Д-да, немного неловко вышло… — замялась Бриджит.

— И ты видела как твой друг бестактно это делал? Да я в жизни таких невоспитанных людей не видел. Кто это вообще такой?!

— Ну, с кем не бывает, — Бриджит отодвинулась от парня подальше и не смела даже посмотреть на него, неловко перебирая складки осеннего пальто. Она решила не отвечать на этот вопрос, потому что не считала нужным докладывать о своих друзьях. Марсо сразу раскусил её состояние:

— Ты что-то от меня скрываешь?

— Что? Да конечно же нет! — она быстро-быстро замахала руками, покачивая головой из стороны в сторону. Парень остановился прямо перед ней и наклонился, грозно всматриваясь в её глаза.

— Я знаю этого человека. Он в последнее время подвозил себя из Академии. Выглядит жутко. А сейчас он смотрел на меня так, будто бы знает тысячу лет. Так что, мне кажется, ты юлишь, дорогая…

— Ого, дорогая?! Неужели я дождалась этих слов под конец жизни? — Бриджит расхохоталась и постаралась обойти возлюбленного, однако тот, как гора возвышался над ней, отчего ей стало еще более неловко.

— Не уходи от темы. А ну, давай, признавайся!

И тут Феликс сам смутился от своих же желаний. От удивления его лицо вытянулось и спина выпрямилась, как струна, от нервного напряжения. Девушка вопросительно на него посмотрела и тихо отошла в сторону, радуясь, что её оставили в покое и не пришлось оправдываться за своё напряжённое поведение.

Феликс, тем временем, старался осмыслить всё, что ему хотелось сейчас сделать. Буквально секунду назад Марсо показалось, что было бы весьма естественным обойти Боннет сзади, схватить её за талию и как следует стиснуть, чтобы выбить нужное признание. Было бы весьма естественным пощекотать её, не выпуская из рук. Было бы естественным обнять её рукой за плечи и притянуть к себе, довольно улыбаясь на ее смущение и скованность. Всё это каким-то образом стало для Феликса обычным, скорее даже обыденным, будто ранее он делал так каждый день.

«И я правда хочу прикоснуться с ней? С каких это пор, чёрт возьми?!»

Он перевёл свой взгляд на Бриджит и сжал губы, напряжённо пытаясь понять самого себя. Эти странные чувства не его — он хотел убедить себя в этом.