Сегодня для меня была проведена и записана целая экскурсия по заводу, где изготавливались кибер-протезы. Дедуля, словно малый ребёнок, тыкал во всё пальцем и вдохновенно рассказывал про каждую деталь. Было бы довольно познавательно, если бы он разбирался в кибернетике. А так повествование сводилось к тому, что вот эта «штуковина» вставляется в другую «фигулину» и делает «пыщ-пыщ». Ради интереса я подсчитал, сколько раз за видео Деда произносит слово «штука». Сто шестнадцать.

Бабулины обзоры, напротив, были наполнены глубочайшим содержанием. И в них чаще появлялись мои отец и мать.

Я глянул на часы. Ровно десять минут до погружения. Успею просмотреть ответы на резюме и глянуть, не появилось ли новых вакансий. Впрочем… Потом. Я решительно встал, залез в капсулу и потянул на себя крышку.

И… совсем не удивился тому, что Дженкинс уже был на месте.

— Опять любуешься моим полупрозрачным аватаром? — хмыкнул я, почёсывая за ухом радостного Счастливчика. Вместо ожидаемой шутки Лерой почему-то потупил взгляд и отвернулся. Что, друже? Вырвал тебя из неприятных раздумий? Ну, понятно, сейчас, когда квест вот-вот завершится, у тебя есть последний шанс завладеть артефактом единолично.

— Сколько там? Восемь минут осталось? Поползли потихоньку, — Дженкинс взглянул на меня и слабо улыбнулся. Ну, здорово. Похоже, моё убийство снова откладывается.

— О, вы чёт рано, — удивлённо пробасил цыган с потолка мастерской. — Но ничё. Уже можно запускать. Становитесь один туда, другой во-он туда. Цепочка ваша чтоб на том столе лежала. Сейчас подвергнем её воздействию холодного огня. Это позволит изменить состав сплава, и цепь можно будет расклепать.

— Что ещё за холодный огонь? — Лерой непонимающе перевёл взгляд с кузнеца на меня и обратно. — Разрабы сошли с ума и добавили в игру магическую плюшку? Или… погодите!

Озарение снизошло на нас одновременно с надрывными воплями встроенных во в.р.у.к. и счётчиков Гейгера. Дженкинс моментально опустил силовое «забрало» на шлеме. А я попытался одной рукой дотянуться до содержимого своего рюкзака.

Получен дебафф «Лучевая болезнь»[- 40hp/час в течение 36 часов]

— 40hp

Ага, вот он! Мой антирадиационный плащ-чехол! Кое-как одной рукой я обмотал вокруг себя тонкую защитную плёнку. Дебафф никуда не исчез, но счётчик Гейгера стал потрескивать гораздо тише.

— Да не хлюпай, малец, — я услышал голос Курбан-цыгана, — не помрёшь! А закончим, засуну тебя в мой медкомплекс. Сиять будешь, как новенький!

— Я и без того уже, кажется, сияю, — пробурчал в накидку. — Долго ещё?

— Так почти усё уже! — довольно откликнулся кузнец и вдруг размахнулся своим пневмомолотом. Я непроизвольно зажмурился, ожидая удара. Но громкий лязг и последующий гулкий хлопок раздался слева от меня. Руку пронзило внезапной и резкой болью. Потом всё стихло.

Скинув с себя плащ-чехол, я неверяще осмотрел своё дрожащее запястье. Браслет был на месте. А цепь — нет.

Задание «Скованные одной цепью» завершено!

Получена награда:

+2000exp

+5 к отношениям с фракцией Братство Сталкеров

Получен предмет:

«Часть кандалов приговорённого к казни»

— Что ж, было приятно провести с тобой время, Лерой! — выпалил я. — Пока!

И, не глядя на остолбеневшего товарища, быстро нажал на выход.

«Вы покинете Deadlands через 10… 9… 8…»

— К-как завтра? — ошарашенно спросил я. Из динамика порт-комма Дедулин голос продолжал воодушевлённо сыпать полезной информацией.

— Ясно. В пять тридцать три утра. Вас встретить? Точно нет? Ладно. Понял. Хорошего полёта!

Деда отключился. Я со вздохом положил комм на тумбочку и откинулся обратно на подушку. Позволю себе поваляться ещё пять минут, а потом меня ждут дела. Знал же, что нельзя затягивать с воскрешением Ветровой. Но очень уж хотелось сбросить с хвоста назойливого снайпера. В том, что Лерой постарается меня дождаться, сомневаться не приходилось.

Впрочем, это уже неважно. Решительно поднявшись и пытаясь подавить зевок, я направился к капсуле.

В напичканной механизмами яхте Курбана-цыгана было тихо. Кузнец висел под потолком на цепях и что-то паял. Заметив меня, он хмуро цыкнул: «Ходят тут, ни здрасьте, ни до свидания» — и демонстративно отвернулся.

— До свидания, — я пожал плечами и выскользнул на улицу.

Несмотря на то, что по игровому времени была глубокая ночь, небо оставалось довольно светлым. Очертания кораблей Морозной Гавани на его фоне выглядели величественно и грозно. Дороги освещались тусклыми лампами, установленными на корпусах судов. Местные жители так же, как и днём, сновали по своим делам. Однако создаваемый городом шум был в разы тише.

Мимо меня прошествовал игрок, неотрывно что-то печатающий на в.р.у.к.е. Андор Велиев сотого уровня, из гильдии «Древляне». Едва не споткнувшись о развалившегося посреди дороги Счастливчика, он коротко ругнулся и, как ни в чём не бывало, продолжил путь. За игроком на почтительном расстоянии плыл навороченный лечебный дрон.

— Донатер, что ли? — прошептал я, глядя, как Андор садится в припаркованный в конце улицы одноместный вертолёт. Пёс поскрёб задней лапой за ухом и, как обычно, промолчал.

— На такой транспорт и я бы задонатил, будь у меня удачи побольше. Или если бы продавался проклятый вертолёт. Хотя… Та ещё коварная мясорубка получилась бы. Идём, Счастливчик. Нужно найти банк, валюту поменять. А то даже на проезд кружочков нет.

Признаю, путешествовать вместе с другим игроком менее затратно и более безопасно. Почему же я тогда отказался от общества Лероя? Хороший вопрос. Из-за чрезмерной говорливости? Нет, к этому вполне можно привыкнуть. Особенно если учесть, что парень очень часто выдаёт полезные сведения. Тогда из-за его странноватого интереса к моей персоне, который Яндекс услужливо обозвал «флирт»? Да, это раздражает, но не настолько, чтобы убиваться по этому поводу. Думаю, что всё дело в его природной способности притягивать неприятности. Один такой человек в компании ещё нормально. Но два уже катастрофа. Или, как в моём случае — апокалипсис. Так что пускай радуется, что легко отделался.

В банке кроме меня игроков не было. У входа скучали два охранника со снайперскими пулемётами. На ресепшене дремал одинокий дежурный непись. Оставив пса ждать меня снаружи, я подошёл к стойке.

— Здравствуйте! Мне бы квадратики на кружочки поменять…

— Касса в окошке справа от вас, игровой аукцион по коридору налево, — не просыпаясь, ответил НПС.

— Спасибо, — поблагодарил я и направился к кассе. Пускай на аукционе квадратики можно продать выгоднее, но времени ждать завершения сделок уже нет.

Из бронированного ледокола, который служил вместилищем банка, я вышел богаче на пятьсот кружочков. И тут же заскочил в ближайший торговый лайнер. Нужно пополнить запасы расходных материалов, таких как еда и ремкомплекты. Не торгуясь и не обращая внимание на кислые морды вендоров, набил рюкзак до отказа. Даже в сумку собачьего костюма положил стратегический запас сухпайков и стимуляторов. И на стоянку маршруток прибыл всего с сорока тремя кружочками.

— Подскажите пожалуйста, где мне найти рейс до Красного Жара? — обратился к ближайшему водителю Хру-Хру.

— А нигде! — весело отхрюкнулся Свин. — Нет прямых маршрутов! Это тебе с пересадкой нужно ехать, через Подземград. Во-он там подожди, скоро Рурх приедет, он туда катает.

— Благодарю, — кивнул я и проследовал к указанному месту.

Спустя минуту и сорок шесть секунд ко мне присоединился запыхавшийся игрок с огромным тюком на спине. Критически оглядел меня, задержался взглядом на Счастливчике и, не обнаружив угрозы, заметно расслабился. А через три минуты и девять секунд подошли ещё два игрока с такими же грузами. После чего все трое начали нервно поглядывать друг на друга.