Решение принято. Лучше я выйду замуж за Дмитрия, с которым уже несколько раз сталкивалась, чем за незнакомца. Не так страшно, хотя бы.

Вопрос с любвеобильностью оборотня буду решать по мере его поступления. Не буду давать ложных надежд или намекать на что-то. А уж защиту в физическом плане мне Альфа предоставит, я уверена.

– Как скажешь, – пожал плечами Альфа. – Церемония для отвода глаз состоится на закате. Платье, гости, банкет – все по правилам. Захра выказала желание лично присутствовать на церемонии.

Вот, значит, как. Я не знала, что она снова собирается в стаю.

– Не боится, что ее кто-нибудь съест? – неудачно пошутила я, вспомнив характер главы ковена.

– Ты сомневаешься в моих ребятах?

Альфа усмехнулся, складывая руки на груди. Это не было претензией, скорее обычное уточнение.

– Я сомневаюсь в себе, – вздохнула. – В любом случае, спасибо за все. Не знаю, что бы я делала…

– Пустяки, – махнул рукой вожак стаи. – Моя жена заглянет к вам вечером. Хочет помочь подготовиться.

– Буду рада.

Хотелось бы установить дружеские отношения с женой Альфы. Не только из-за ее статуса. В свете последних событий она стала очень импонировать мне как ведьма. Одна из немногих, кто вызывал доверие здесь.

Уже собиралась уйти, как вспомнила о еще одном нерешенном вопросе.

– Альфа? – обратилась я к мужчине. – Могу попросить об одном одолжении?

– Да, в пределах разумного.

– Вы давали указание Бете приглядывать за нами, – прокашлялась. – Можете назначить кого-нибудь другого?

Вчера, перед сном, я выглядывала в окно и заметила сторожащего нас Паркера. Если ему неприятна наша с Марьяшей компания, было бы правильнее отпустить его. По крайней мере, так думала я.

– Так, значит…

Бета издал протяжный рык, гипнотизируя меня своими желтыми, светящимися глазами. Брови сведены, на скулах играют желваки, губы плотно сомкнуты. Дыхание тяжелое, сбитое.

И что из моих слов спровоцировало такую бурную реакцию?

Это я должна злиться. Я! Он вчера такое отчебучил, что я смело могу игнорировать его до тех пор, пока Бета не принесет извинения. Ведьмы ему, видите ли, не нравятся. Разборчивый какой!

– Все свободны! – неожиданно рявкнул Альфа. – Вы двое, в мой кабинет! Живо.

Оборотни врассыпную бросились к двери, оставляя нас на растерзание вожака. И правильно, что не выбрала ни одного из них! Трусы.

Лишь Дмитрий задержался, с сомнением поглядывая в мою сторону. Пришлось улыбкой убедить его в том, что все хорошо.

– Паркер? Кейт? – по очереди обратился к нам Альфа. – Что между вами происходит?

– Ничего, – спокойно мяукнула, но стушевалась под его пристальным взглядом.

– Согласен.

Хоть в чем-то Бета со мной согласен. Прогресс на лицо.

– Вы сами-то верите в свои слова? Свой приказ я пока не отменяю. Пусть Паркер тебя охраняет. До свадьбы. Там что-нибудь решим.

Альфа приподнял одну бровь, ухмыляясь.

– Может, тогда обсудим более важные вещи? – вдруг предложила я. – Как проходят поиски моей сестры? Есть подвижки?

Подалась вперед, пытаясь показать свою особую заинтересованность в данном вопросе.

– Есть несколько зацепок, – нахмурился Алекс. – Но она как сквозь землю провалилась. Все стаи ее ищут. Лиза связалась с ведьмами. Никто ничего не видел.

Это все, что он может мне сказать?!

– Может она там, где ваша власть не распространяется? – высказала предположение я. – Оборотни понятно. Но насколько вы уверены в ведьмах?

– Сейчас мы ни в чем не уверены, – припечатал Альфа. – Но сейчас у тебя есть более важная задача. Сосредоточься на ней.

Свадьба. Как же, о таком забудешь…

– Как тебе?

Жена Альфы развернула меня лицом к зеркалу.

Я даже дар речи потеряла. Шикарное платье с открытыми плечами, подчеркнутые грудь и талия, струящаяся ткань. Представляю, сколько эта красота стоит…

Лиза даже визажиста и парикмахера с собой привела, чтобы все было на высшем уровне. Никаких отказов, разумеется, она не принимала.

– Зачем было так тратиться…

– Невеста должна затмить всех! – эмоционально произнесла она, поправляя подол платья. – Даже если свадьба фиктивная.

– Дай угадаю… – сделала вид, что задумалась. – Это месть Паркеру?

Судя по виноватой моське ведьмы – я угадала.

– Я же вижу, как он на тебя смотрит, – загадочно протянула жена Альфы. – Пусть помучается немного!

В принципе, я очень даже не против. Иначе как он поймет какую замечательную меня потерял?

Не сговариваясь, мы дали друг другу «пять» и продолжили подготовку. Еще ведь туфли! На высоченном каблуке.

– Тетя Кейт, ты как… принцесса.

Марьяша завороженно смотрела на меня. Даже не моргала! Настолько удивили ребенка.

– Ты тоже сегодня очень красивая.

Присела на корточки перед ней, чтобы быть примерно на одном уровне.

 Подарок Лиза сделала не только мне, но и Марьяше. Милое розовое платьице. И корона на голове, о которой племянница так долго мечтала. Теперь ни в какую не хочет ее снимать!

– Так, я сейчас расплачусь…

Жена Альфы приложила пальцы к щекам, сдерживая слезы. Эмоциональность в ее положении вполне естественна.

– Тетя Лиза, не надо плакать, – надула губки племянница.

– Не буду, моя хорошая…

Церемония, согласно правилам, должна была проходить в лесу. Гости постепенно начали собираться, ожидая полнолуние.

До церемонии еще было время. Это я специально пришла пораньше, чтобы со всеми познакомиться.

Никаких сплетен по поводу нашей свадьбы не было. Вся стая была в курсе того, что женится Дмитрий, оборотень. А пушистые никогда не отличались терпеливостью.

– Ты готова?

Жена Альфы напоследок оглянула меня.

– Готова к чему? – не поняла вопроса я.

Не говоря ни слова больше, Лиза подтолкнула меня в сторону одного столика. Того самого, за которым сидел ее муж и Паркер собственной персоной. Весь такой серьезный, в костюме.

Взгляд Беты не торопясь прошелся по телу, оценивая. Золотые глаза опасно сверкнули, одобряя выбор наряда. В меру откровенный, но при этом будоражащий воображение!

– Тетя Кейт, а можно я поиграю с друзьями?

– Да, конечно, – согласилась я. – Только будь на виду, пожалуйста. И еще…

Надела на ее руку еще один браслетик. Он был похож на тот, что подарила Лиза. И схема плетения такая же, и цветовая гамма похожа. Только вот функции совершенно разные. Жена Альфы старалась огородить Марьяшу от неприятностей в лице призраков и проклятий. Моя же задача была элементарно не потерять племянницу.

Браслет я давным-давно зарядила от души. Это был подарок моей почившей матери, поэтому я отчаянно боялась его посеять где-нибудь. Специально заколдовала так, чтобы всегда могла его найти. Так и за племянницей проще присматривать. Мой маленький запасной план.

Стоило малышке побежать к другим ребятам, как Альфа сделал многозначительный взмах рукой в воздухе. Следом за Марьяшей направилось сразу около трех оборотней. Личная защита.

– Спасибо, – коротко поблагодарила я вожака.

– Ты чего не присаживаешься? – поинтересовалась Лиза, подмигивая мне.

– Платье боюсь помять.

Голос тихонько дрожал. Если не прислушиваться – вообще не заметно. Но это что касалось человеческого слуха. Оборотни мгновенно отреагировали.

– Не бойся, – рассмеялся Альфа. – Тебе не нужно его возвращать. И вообще, после церемонии будет бег по лесу. Я не говорю, что вы…кхм… В общем, это всего лишь тряпка. Не нужно ее жалеть.

– Алекс!

Лиза бросила на мужа укоризненный взгляд.

– А что я-то? – усмехнулся оборотень. – Вспомни нашу свадьбу…

– У-у… – протянула ведьма. – Ты не сравнивай. Кейт замуж выходит фиктивно. Не думаю, что у них будет брачная ночь с Митей. Хотя…

– Чего? – выдавила я, подавившись яблочным соком.

Ведьма заботливо похлопала меня по спине.

– Не бери в голову.

Резко поднявшись со своего места, Паркер заставил нас вздрогнуть. Прямая напряженная спина, гордо вздернутый подбородок, крепко сжатые кулаки. Да с такой силой, что костяшки побелели!