— А нахрена мне этот портал в центре? Мы и так контролируем один, — заметил я.
— Я живу на этом свете достаточно долго, что бы понимать, что такой микромир, с идеально воплощёнными Законами магии, насыщенный плотнейшей энергией и наполненный редчайшими металлами и растениями, раскиданными буквально всюду, не создают просто так, — вздохнул он с видом вынужденного объяснять детям очевидные для взрослых истины. — Это выглядит стандартным построением многоуровневого микромира. Такое иногда делают различные личности, когда создают площадку для тренировок для своих учеников. Только учитывая, какое мастерство я здесь ощущаю, он слишком мал. Я провёл серию вычислений и по моим расчётам он должен быть раз в десять больше, если принимать во внимание количество вложенной в него энергии. И единственное объяснение — что в нём несколько таких пространств. И мне очень интересно, кто именно сотворил это место. Сам Вайзард бы многое отдал за информацию об этом существе. Такая добыча заинтересует даже его.
— Боюсь, мой друг, что тот, кто создал это место способен в одиночку сокрушить весь ваш Доминион со всеми его армиями и самим Вайзардом, — с усмешкой ответил я на его намёк. — Но мне не жалко, если не веришь — можешь рассказать. Я не против.
— Ты уверен? По условиям нашей клятвы я не имею на это право, но если ты даёшь разрешение, то это всё мен…
— Его зовут Бельсинард Покоритель Миров. Император хуннусов и один из пяти величайших Трансцедентов нашей расы, — ответил я. — Уверяю тебя, ему не страшен ни твой бог, ни даже десяток ему подобных. Как бы стар ты ни был, но ты просто не застал времена расцвета нашей Империи. И что-то мне подсказывает, что в те времена такие как твой Астральный Бог бежали только при звуках его имени, — усмехнулся я.
Что бы жалкий Астральный Бог, рядовое божество падальщиков из свалки мироздания, пытался охотится на Императора расы, сумевшей устроить две Войны Небес? Не смешите мои яйца. Бельсигард таких наверняка на завтрак жрал в былое время, причём пачками.
— Я передам твои слова в Доминион, — степенно кивнул он. — Надеюсь, ты о них не пожалеешь.
— Если яйцами мериться закончили, то давай-те решим, что делать, — заговорила Алёна. — Не знаю, как вам, господа, но мне желательно как можно скорее покинуть эти негостеприимные места. У меня достаточно работы, требующей моего непосредственного участия.
— Что ж… Предлагаю следующее…
Совет продлился несколько часов. В конце концов, было решено пока никаких активных действий не предпринимать. Под активными я имею ввиду не пытаться покинуть через уже известный нам портал территорию топей и не нападать прямо сейчас на Астральных Князей. Сейчас основные силы Банаки были сосредоточены на том, что возводили крепость, которая станет основной его базой, и брали ближайшие окрестности под контроль. Мои же люди, в меру своих сил, помогали в возведении магической обороны на осваиваемых территориях. В конце концов, существа из иного пласта реальности отлично владели Путём Астрала, но при этом — крайне посредственно остальными силами. Всё же не высшая раса, что бы развивать свободно любое направление. Хотя, надо признать, Путь Астрала сам по себе одно из могущественнейших направлений магии. Куда более могущественное в некоторых областях, чем простое изучение стихий.
Основной целью сейчас было решение вопроса с окраинными порталами. Два из оставшихся трёх были под властью иных Астральных Князей, потому оставался лишь один. Разведчики Бенаки уже обследовали местность и донесли, что за доминирование в том районе придётся потягаться с тамошними монстрами. Что ж, к подобному мы готовы.
Шли дни, складываясь в недели. Мы были заняты каждый своим делом. Так вышло, что непосредственно для меня особой работы не нашлось. С разведкой вполне справлялись слуги Бенаки. Подкрепление, пришедшее с Хельгой, как и мои люди, разделились на две группы. Одна из них, те, кто были сведущ в магии массивов (аналог рунной магии, более слабый и ограниченный, но повсеместно распространённый — ему можно было обучиться за соответствующую плату у Судей), помогали с укреплением ключевых объектов, и в первую очередь — возводимой нашим астральным союзником твердыне. Вторая группа, более многочисленная, занималась добычей Чёрного Железа и иных полезных ресурсов. Благо, три ближайших чёрных колодца были довольно быстро и без нашего участия зачищены войсками Бенаки. Орды астральных монстров попросту смели чудовищ, что их охраняли. Тот самый случай, когда количество легко превзошло качество.
Даже моя рыжая была занята. Ей тащили все малознакомые и неизвестные растения, цветы и фрукты, наделённые силой, а так же туши различных монстров для изучения. Вообще, наиболее простым и быстрым способом увеличить свою силу для обитателей Астрала кого-нибудь сожрать. Особенно для Гиллианов и Адьюкасов. Те, кто достиг ступени Лорда, тоже этим не брезговали, но в их случае жрать нужно было ровню, а равного прикончить не так просто. Да и плюс в для них эффективность этого метода значительно уменьшалась. Но да и хрен с ними, если честно.
Мне же занятия не нашлось. Так что я наконец сумел выделить время на то, что бы внимательнее подойти к вопросу своих сил. Заняться тем, чем не было времени толком до этого — познанием своих возможностей, возросших с переходом на уровень Князя. Обучение у Покорителя Миров не в счёт — он обучал меня определённым техникам, да, но эти техники были не исконно моей силой и моими возможностями, а верхушками верхушек айсберга чужих сил.
И поэтому я много времени проводил, всматриваясь в глубь себя. Призывая своё пламя и пытаясь его постигать. Не применяя научный подход, нет, ибо это не мой путь. Как я узнал от Хельги, большинство чего-то стоящих магов практиковало два подхода. Первый — скрупулёзный сбор, систематизация и анализ информации, касающийся магии. Как она выразилась — «академический подход». Так поступало большинство.
Был и второй подход. Так называемый интуитивный. Тот, которым я неосознанно пользовался всё это время. Он был проще и сложнее одновременно, и строился на подсознательном понимании сути различных явлений. На озарениях и интуиции. На гневе, на жажде выжить, жажде победы, на злобе или великодушии — у каждого по своему, от человека к человеку. Этот путь был одновременно проще и сложнее, чем первый. И идти по нему мог не каждый.
Для этого требовалось быть на грани. Рисковать, сражаться, идти вперёд. Всегда находиться в действии, всегда быть погружённым в различные события, видеть многое, и многое запоминать. Для такого пути, относительно куда более короткого и лёгкого, на первый взгляд, тупиком было бездействие. Те, кто шёл по этому пути, не могли останавливаться, причём не важно, в каком русле они развивались — в мирном или боевом. Перед тобой должен быть вечный вызов, ты должен всегда ощущать жажду двигаться вперёд, иначе же застревал на месте.
Стоит ли говорить, что я был адептом скорее второго варианта? Конечно, хватало тех, кто старался идти обеими дорогами. Я сам немало времени провёл, познавая и анализируя различные магические законы, ища разные методы их использовать и познавая новое через это. Но всё же самые могущественные мои способности рождались не в тиши уютных покоев, после долгих часов и дней выведения теорий и различных экспериментов. Нет, всё то, чем я действительно мог гордиться, рождалось в минуты отчаянного напряжения всех сил, в смертельно опасных ситуациях.
Наверное, нет того, кто идёт лишь одной из этих дорог. Вернее, идя только одной из них, вершин могущества не обрести. Те же мои ультимативные способности, хоть и были открыты мной по наитию, но всё же строились на базисе твёрдых познаний. Можно быть больше склонным к чему-то одному, но если хочешь добиться чего-то стоящего, пить придётся из всех стаканов. Через не хочу, неохота и лень.
А у меня была цель. Была мотивация. Артур медленно, но верно шёл к титулу самого могучего человека нашего поколения. Как и Нуменор. Конечно, есть шанс, что на этом пути он и без моего участия свернёт себе шею, но это вряд-ли. А я не настолько склонен к философии востока, что бы сидеть на берегу реки в ожидании, когда проплывёт труп врага. Я из тех, кто поднимется выше по течению, выследит, убьёт и скинет его в реку. Вот это больше про меня.
