Долго предаваться сантиментам я в тот день не стал. Не в моём духе все эти слезливые драмы, знаете ли. Пообнимавшись с Хельгой несколько секунд, мы отстранились и ушли в шатёр, и в тот день нас никто не тревожил. Всё оставшееся время тех вечера и ночи мы посвятили друг другу.

Мы уже успели забыть тепло друг друга. Тот огонь, который рождался в минуты нашей близости, и которого мне так не хватало все эти годы. Но в перерывах между сексом мы делились историями и рассказами о том, чем и как жили всё это время.

— Я довольно быстро узнала о том, что Артур очень тобой недоволен, — негромко говорила Хэля, прижавшись ко мне и водя тонким пальчиком по моей груди. — Причём почти случайно. Просто как-то Миша Долгов обмолвился, что ты начудил что-то на первом же Этаже. Желая понять, что конкретно произошло, я в последствии сумела узнать, Артур — прямой потомок того самого Хозяина, с которым у тебя вышла ссора. Тогда я не придала этому особого значения.

— Но постепенно я стала замечать, какой клубок закручивается вокруг твоих людей. Я заметила это раньше, чем Андрей, и передо мной предстал выбор, как действовать. Попробовать открыто чем-то помочь твоим товарищам или сделать вид, что меня это не интересует. Однако в первом случае я бы мало что могла сделать, ибо я в другом анклаве, а во втором, показательно разорвав отношения с тобой, у меня имелась возможность исподволь наблюдать за ситуацией и в случае реальной опасности стать для тебя и твоих людей шансом выпутаться.

— Когда Артур повёл свою армию в лес, штурмовать вашу крепость, я была абсолютно не готова к подобному повороту. Ну, вернее, я думала, что всё начнётся лишь тогда, когда ты поднимешься на Этаж. Тогда ещё одна из учениц Яши не была у меня в долгу, так что предупредить не могла. Я не связывалась ни с Алёной, ни с Андреем, потому, что не была уверена в том, на чьей они стороне. Андрей поддерживал Котова ресурсами, а тот был тем, кто давил на твоих людей, так что не рискнула с ним связываться. А Алёна… Я, конечно, помню, что именно ты ей помог, когда её тиранил Котов, но всё же ты сам знаешь — она в первую очередь торгаш, ищущий лишь своей выгоды.

Вот как… Значит, Андрюха спонсировал Котова, а тот, в свою очередь, через свои связи, стал тем, кто начал травлю. Что ж, когда я вернусь в лес, Андрею придётся очень постараться, что бы объяснить мне этот момент. И если меня не устроят его пояснения по поводу этой информации, я подниму своих бойцов. И, клянусь именем Хунну, в мире станет полутора сотнями хуннусов меньше. Лично выжгу до полного обнуления мразь.

Естественно, я понимал, что у него явно были свои резоны. Мой друг, с которым я начинал свой путь, дураком никогда не был. Умным — да. Хитрым — бесспорно. Скользким — и такое за ним водилось. Но вот откровенной крысоватости за ним я никогда не замечал. Да, я помню, что он склонился в своё время перед Вельзевулом — но это тоже не откровенное предательство. Тогда все выбирали сторону, и он выбрал ту, что обещала ему больше выгоды и возможность воскресить Юлю в будущем. Он сам мне в своё рассказал — те несколько дней с девушкой, в два с половиной раза младше него, стали самыми счастливыми в его жизни. И Вельзевул обещал, что придёт время и он вернёт её ему.

В общем, не знаю, зачем Андрей поддерживал Котова, но очень надеюсь, что меня устроят его причины и объяснения. Но одно могу сказать уверенно — что бы он там не планировал, но кое-чего в устройстве крупных анклавов он, видимо, не понимает. Не будь на то воли самого Артура изначально, все попытки Котова как-то надавить на одну из фракций своего анклава Артур сходу пресёк бы на корню. И вполне возможно, что способом пресечения стала бы отрубленная голова Котова. Мой бывший предводитель, несмотря ни на что, был решительным человеком. Возможно, Некромант был мудрее и способнее, как управленец, но в качествах, важных для военачальника, Артур был выше него. И если бы затравливать моих людей не входило в его планы изначально, Артур за подобные игры на его территории прикончил бы и тех, кто повёлся на посулы со стороны, и тех, кто за этим стоит. И я очень сомневаюсь, что кто-то его бы остановил — ведь прощая подобное и закрывая на это глаза, он бы показал свою слабость. А в наши дни нельзя быть слабым в глазах окружающих. Особенно тому, кто сидит на троне одного из анклавов Чёртовой Дюжины.

— Единственная, кто была на моей стороне и с кем я могла поделиться своими опасениями, это Карина, — продолжила свой рассказ девушка.

— Да ну нахуй, — хмыкнул я. — Эта сука меня ненавидит. Единственное, что может её порадовать больше, чем три члена в ней самой разом — это мои неприятно… Ай! Ты чего? Ай, ай, блять! Всё, я понял, не щипайся!

— Она хорошая, Рус, — заявила мне моя рыжая. — Вы с ней похожи. Будь ты женщиной, ты был бы один в один как она. Просто у вас с самого начала был разный уровень ответственности. Ты всегда в ответе за кого-то, всегда рассуждаешь критериями общего блага и так далее. А она изначально нашла тебя и переложила груз ответственности за свои действия на твои плечи. Затем на плечи Алёны, потом ушла в Унию и так далее… А в остальном, уверяю тебя, вы одинаковы. Разница лишь в половых органах. Даже одинаковы лишены такого понятия, как верность. Что она, как кошка, в любую кровать готова прыгать, что ты та ещё кобелина.

— Ты меня с кем-то путаешь! — вскинулся я. — Я никогда…

— Рус, — засмеялась девушка. — Ты же не думаешь, что я поверю, что половозрелый мужчина три года обходился без женщины, имея твои возможности? Я не маленькая девочка, если ты вдруг забыл, я старше тебя. Не надо мне этих сказок.

О женщины, коварнейшие из всех существ в этом безумном мире! Скажи я сейчас, что она права, и Хельга обидится. Начну отрицать — буду выглядеть идиотом, считающим всех вокруг не умнее подошвы сапога. Не отвечу — тоже будет что-то не так… Поэтому я прибегнул к единственному способу выйти из ситуации — сменил тему.

— А кто твои спутники? Где ты набрала такой отряд? Уж не униаты ли они у тебя? — поинтересовался я.

— Нет, не совсем. Вернее, пока я была в Унии, они тоже считались её членами. Но теперь мы ушли из неё, — пояснила девушка. Судя по усмешке, мой маневр не остался незамеченным. — Со мной пошли далеко не все. Вокруг меня давно начали собираться люди, которым я помогла. Из числа тех, кому я помогала. В основном это те, у кого не было средств оплачивать своё лечения, но получили от меня безвозмездную помощь.

— Я понимаю нищих Генералов. Как-то могу понять бедных Полководцев, — заметил я. — Но нищие Лорды? Это что-то новенькое.

— Рус, а что ты вообще знаешь о пути развития? — поинтересовалась она.

— Я Системный Князь. Не хочу бахвалиться, но я знаю о нём больше, извини за тавтологию, подавляющего большинства землян. Конкретизируй свой вопрос.

— Ну, ты знаешь лишь то, как развиваются тебе подобные гении. А я спрашиваю об обычных людях, тех, кому не повезло обладать могущественной родословной, как тебе, Артуру, Карине и другим. Тем, у кого даже нет предка Судьи, не говоря уже о Хозяевах, это значительно сложнее, — пояснила она. — Вы рвётесь от ступени к ступени, не замечая препятствий. Достаточно лишь набраться определённого уровня силы и дело в шляпе. Ты в курсе, что ранг Князя из всех, кто не обладает родословной Хозяев Этажей, сумела взять лишь я?

— Каким, кстати, образом? — полюбопытствовал я.

— По большому счёту — мне очень повезло. Из-за того, что я целитель, мне куда легче обращаться с собственной энергетикой. А учитывая, что самая передовая алхимия создаётся именно мной, так что в этом ничего удивительного. Вот только я не обладаю такими же природными данными, так что столь резкое развитие и на мне сказалось отрицательно. Но это отдельная тема.

Немного помолчав, девушка продолжила:

— Не только переход требует многочисленных и дорогих ресурсов, Рус но и каждодневные тренировки. Зелья для улучшения эффекта циркуляции энергии, зелья, помогающие расширить внутренний объём энергии, помогающие увеличивать плотность энергии, укрепляющие тело и увеличивающие физическую силу, выносливость, ловкость и реакцию… Вы, наследники Хозяев этажей, просто чудовища, которые даже без таких вещей способны двигаться всё дальше и дальше. Ты просто не понимаешь, как сильно ты отличаешься от мне подобных, «безродных». Даже самый никчёмный из потомков Хозяев — чудовище в плане силы и скорости развития. Монстр, который без всяких ресурсов растёт быстрее, чем остальные, даже пользующиеся алхимией люди. Я знаю потомка Авидайла, твоего «родственника». Он тоже Системный Лорд. Знаешь, он безо всяких артефактов, без алхимии и прочего развился до такого уровня, что с ним большинство Лордов Унии не сравнится. А ведь он даже не Фаворит своего предка, а лишь один из потомков.