====== Глава 1 ======
— Как обстоят дела с текстом?
— Пишу. — Я уклончиво пожал плечами.
— Могу взглянуть?
Я нехотя протянул планшет к собеседнику и уныло уставился в свой бокал. Минут пять мы молча сидели, я глядел в окно и попивал игристое, а седовласый очкастый биограф изучал мою писанину. Наконец, он сухо прокашлялся, и я вздрогнул от неожиданности.
— Я же говорил, что мне не нравится эта идея. Я что, знаменитость какая-нибудь? Да и не писатель совсем…
— Подождите, Алиссен, все не так уж и плохо, — поспешил успокоить меня биограф. — Подправить некоторые моменты… Убрать политику — этим займутся биографы господина Крюгера; убрать вот эти все события военные… И, прошу Вас, больше откровенности! Больше чувств! Вам не стоит стесняться своей натуры. Вы же…
— Первый Омега, — уныло продолжил я, и уронил голову на скрещенные на столе руки. — Спасибо хоть не Первая Леди.
— Поверьте, нам интересны Вы как личность. Что чувствовали, как думали, чем жили. Как осознали свою природу, как развивались Ваши… гм… отношения с господином Фридрихом.
— А господина Фридриха вы о том же спрашиваете? — выгнул брови я. Вот был бы номер: Фритц, пылко рассказывающий биографу о наших похождениях. Я бы на это посмотрел.
— Господин президент ознакомлен с актуальностью нашего исследования и подписал свое согласие. А также выделил в своём графике по два часа два раза в неделю для наших бесед.
Я глубокомысленно кивнул. Ладно. Хорошо. Раз уж и Фритц участвует в этом безумии, то и мне никуда не деться.
— Я вас понял. Начать заново или исправить то, что есть?
Биограф поправил очки, ещё раз пробежал взглядом по тексту.
— Попробуйте заново, если Вас не затруднит… Учитывая наши пожелания. У Вас неплохо получается.
Он ободряюще улыбнулся. Я кивнул.
— И ещё. — Он встал, задвинул за собой кресло, собираясь уходить. — Для чистоты картины постарайтесь не обсуждать с господином Крюгером ваши мемуары. Излагайте только свою версию. Так нам проще будет зафиксировать ваши психологические и эмоциональные различия, провести параллели между Омегами и Альфами…
— Ну вы же понимаете, что все люди разные, да? Я не могу быть лицом всех Омег на Винтерре, как и Фритц — всех Альф…
— Конечно, понимаем, — терпеливо прервал меня он. — Но Вы и господин Фридрих — первые и самые взрослые среди десятков тысяч юных сыновей Винтерры, принадлежащих к… новой расе. И нам нужно лучше вас понимать.
Он вышел из кабинета, а я осушил свой бокал и взял в руки планшет. Деваться некуда. В конце концов, после того как я в свое время согласился на ряд унизительных осмотров и манипуляций со своим телом, описание личной жизни не казалось уже таким смущающим. Что ж, приступим. Я натянул толстовку, вышел в сад, улыбнулся Матиасу, который носился с соседскими детьми по лужайке, и поудобнее устроился в шезлонге у небольшого пруда с карпами. И затем приступил к работе, тщательно восстанавливая в памяти приключения семилетней давности.
Винтерра в день моего прибытия предстала предо мной в полной красе. Сквозь панорамные окна космопорта я впервые увидел исполинские скалистые горы и бескрайние снежные леса, уходящие далеко за горизонт. От ощущения этого простора захватило дух: на Земле я ни разу не встречал настолько прозрачного воздуха, а такие леса вообще можно было лицезреть лишь на старых фото и видео.
— Ох-ре-неть, — выдохнул я, засмотревшись. К счастью, я такой был не один: вокруг столпились другие пассажиры, только что сошедшие с борта вместе с нами, и с восторгом взирали туда же, куда пялился я.
Сложно было поверить в то, что когда-то Земля была похожа на эту планету. Но факт: наша родина погрязла в смоге, отходах, болезнях и мутациях, а человечество отчаянно искало себе новые обители. Одной из них и стала далёкая суровая Винтерра. Несмотря на вечно царящую здесь зиму (учёные предположили, что планета переживает очередной ледниковый период), из всех подготовленных для заселения планет она считалась наиболее благоприятной: здесь был пригодный для дыхания воздух, вода, растения и дружелюбная микрофлора, а также абсолютно чистая, первозданная природа. На Земле подобные места давно стали непозволительной роскошью.
Кстати, о роскоши: пассажиры первого класса выглядели броско и помпезно, распространяя удушливый аромат дорогого парфюма, что казалось нелепым и неуместным в аскетичном интерьере терминала. Я обвёл глазами окружавшую нас с Дэнни толпу и в который раз ощутил себя не в своей тарелке. Мне следовало спокойно пойти через выход для второго класса и вместе с другими работягами сесть в электропоезд до Города, но Дэнни потащил меня вместе с ним на выход для пассажиров первого класса и предложил подвезти на выделенной для него машине. Отказывать было неудобно, да и любопытство взяло верх: не каждый день ездишь на правительственной тачке.
— Ну вот, наконец-то я дома. — Дэнни довольно потянулся и махнул мне рукой, приглашая к выходу. Последние несколько лет мой новый знакомый провёл на Винтерре, хоть и родился, как и я, на Земле. Разница во внешности у нас была колоссальная. Румяный, атлетично сложенный Дэниел был на пару-тройку лет младше, но при этом был гораздо крупнее и выше, имел свежий и пышущий здоровьем вид, в отличие от меня, бледной городской поганки, выросшего в типичном для Земли тесном, загаженном мегаполисе.
Полтора месяца длился перелёт с Земли на Винтерру, и полтора месяца я делил тесную каюту второго класса с пожилым инженером, приходя туда лишь ночевать, а в остальное время тусил с Дэнни. И хоть частенько он вызывал у меня раздражение и желание треснуть его по затылку за нерасторопность и какую-то детскую безалаберность, я был благодарен этому доброму парню за то, что в полёте не оказался предоставлен сам себе — это здорово помогло мне меньше думать о причинах столь скорого приезда на Винтерру и не раскисать.
— Алиссен! — пробубнил за спиной Дэниел, натягивая тёплую куртку. — Пойдём, нас ждёт машина.
Воздух обжигал легкие прохладной чистотой. Незнакомый аромат новой биосферы проникал в ноздри, я вдыхал и не мог надышаться. Изо рта вырывались облачка пара, лицо покалывало от летящих в него крошечных снежинок. Легкий озоновый запах космопорта смешивался с ароматами свежего ветра и хвои. На выходе из терминала толпились встречающие, чуть поодаль находилась станция электропоезда, который уже ожидал своих пассажиров. Дэниел же повёл меня к припаркованному неподалёку электромобилю темно-зелёной Сенатской расцветки. Из машины вышел водитель в униформе и принялся погружать наши чемоданы в багажник. Я слегка опешил от такого сервиса, а Дэнни тем временем по-хозяйски распахнул дверь и уселся на заднее сиденье. Мимо вольным шагом спешила к припаркованным фургонам колонна парней в утеплённой полицейской форме под командованием молодого горластого офицера. Я засмотрелся на их широкие спины и перекинутое через плечо оружие. Внезапно налетевший порыв ветра наполнил легкие головокружительным ароматом чего-то древесного, орехового и терпко-освежающего… Слегка подкосились колени, и я, пошатнувшись, плюхнулся на сиденье рядом с Дэниелом.
— Что это с тобой? — полюбопытствовал он, оглядывая меня с головы до ног.
— Кажется, гипероксия, — простонал я, с усилием потирая виски.
— Чего? — с опаской переспросил он.
— Забей, — я мотнул головой. — Просто с непривычки закружилась голова. Воздух тут слишком чистый…
— Ты это брось, — робко улыбнулся Дэнни. — Поехали, отец ждёт нас на обед.
— Нас? — с подозрением спросил я.
— Ну да… — Дэнни смутился. — Я разве забыл сказать? Едем к нам домой, ты тоже приглашён.
— Вот это неожиданно, — проворчал я. — Предупреждать же надо.
— Забыл… — почесал затылок Дэнни. — Ты не поедешь? Отец сказал…
— Да поеду, конечно, — поспешил успокоить его я.
Отец то, отец это… Дэниел явно очень уважал своего отца, то и дело упоминая его в разговоре, порой даже там, где это было неуместно. В этом плане я тоже немного ему завидовал: здорово, наверное, иметь отца.
