Я уже хотел выйти, как вдруг из спальни послышался чужой голос.

– Откуда здесь доносился смех?

Смех… Чёрт, вот я придурок!

Хотел было спрятаться, но не успел.

Дверь открылась, и передо мною предстал… Кассий. Кажется, его звали так. То ли потому, что в этот момент время словно замедлилось, то ли потому, что я такой зоркий и проницательный, я отчётливо осознал, какая у этого господина серьёзная и недовольная рожа. Я уж подумал, умеет ли его личико принимать другие выражения, как вдруг, словно отвечая на мой вопрос, его морда вытянулась и уставилась на меня большими глазами.

Я как идиот стоял на месте, тоже не в силах что-либо сказать.

И после некоторого количества очень уж долгих секунд он наконец… среагировал.

– Боги! Боги! Что это такое?! – Белый волк запрыгал взад-вперёд по комнате, словно ожидая, что я вот-вот нападу.

– Като! Като! Спасай! Скорее! – И наконец пулей вылетел из комнаты.

Некоторое время я стоял неподвижно, не зная, что делать, как вдруг явился Амикус. Он выглядел ещё более взволнованным, чем его брат.

– Что произошло?!

Мне было немного стыдно, но самолюбие взяло верх, поэтому я заранее приготовился скидывать свою вину на Амикуса.

– Твой непослушный братик только что вошёл без спроса в твою комнату.

– Ты позволил ему себя увидеть? – рассердился Амикус.

– Не надо так на меня смотреть. Ты сам виноват, что не запер дверь, – парировал я.

– Чёрт! – обречённо выругался Амикус. Его хвост нервно дёргался туда-сюда. – Кассий вообще не должен был ко мне заходить!

– Да? И почему он тогда зашёл?.. Что ты делаешь?

– Тише! Я думаю.

К сожалению, скоро мы услышали шаги, и Амикус сказал:

– Я попытаюсь всё объяснить. Подыграешь, если что? Пожалуйста.

– Не корчи печальную рожицу, я не дурак и всё прекрасно понимаю.

Амикус взял меня за руку, и мы оба встали посреди комнаты. Его рука заметно дрожала, однако я не знал, как его успокоить.

Он снова натянул на морду фальшивую улыбку, но я по-прежнему ощущал, как он волнуется.

Наконец в комнату вошли Кассий и… в общем… оно.

Это был явно не обделённый мускулатурой волк, похожий на Амикуса, только ещё более накачанный и весь в шрамах. Он был одет в красную тунику, а на голове…

Вы ведь знаете, как выглядит маска для дайвинга, верно? Вообще на его голове было что-то подобное, только настолько затемнённое и тонированное, что я не мог разглядеть его глаз. Однако по седым волосам и бороде мог догадаться, что ему довольно много лет.

– Амикус, что ты делаешь? Отойди от него! – закричал Кассий.

Однако Амикус спокойно обнял меня за плечи и продолжал улыбаться как ни в чём не бывало.

Кассий прятался за спину этого качка, однако сам качок продолжал стоически стоять на месте как ни в чём не бывало.

Амикус прокашлялся.

– Кассий, Като! Это мой новый пет – Юбель.

На секунду мне показалось, что этот робокоп по имени Като разинул рот от удивления. Он вдруг заговорил:

– Интересно… так вот, значит, чем ты занимался последние два дня, Амикус?

Рука Амикуса немного дрогнула.

– Да.

– Ясно. А я-то думал, куда подевался корабль твоего отца.

– Что?! Он же не мог просто так его украсть… верно? – заёрзал Кассий.

Мне казалось, что этот пожилой волк сейчас внимательно рассматривал меня. Я не мог понять, так ли это или нет, потому как эта маска слишком уж сильно мешала.

– Откуда ты родом, дитя? – наконец спросил он меня.

– М-м-м… из далёкой-далёкой галактики, – выпалил я первое, что пришло в голову, и мне самому стало неловко. Нужно было постараться, чтобы найти кого-нибудь с фантазией ещё хуже, чем у меня.

– Вот как… Значит, Амикус скатался за пределы нашей галактики, не так ли?

Амикус занервничал ещё больше, поэтому я решил ненадолго принять огонь на себя.

– Э-э-э… это высказывание такое. На самом деле наша Солнечная система находится не так уж и далеко, ваше… высочество?

– Зови меня просто Като. В конце концов, не я собираюсь становиться будущим императором. Скажи-ка, Юбель, ты ведь сам согласился на роль пета, не так ли?

– Да, Като.

– Амикус примерно рассказал тебе, как будет теперь проходить твоя жизнь?

– Да.

– И ты дал клятву прислуживать своему хозяину верой и правдой?

– Да.

– Хорошо. Что ж, мы обсудим все подробности за столом. Через десять минут у нас будет завтрак. Мы ждём вас.

С этими словами Като развернулся и пошёл прочь. Мне сразу стало легче.

…А Кассий остался, всё ещё негодуя.

– Не знаю, зачем тебе понадобилось так далеко летать, чтобы заполучить этого урода, но если это то, о чём я думаю, то знай, что этот трюк не пройдёт. Чёрт возьми, ты бы хоть взял кого-нибудь покрасивее, чем этот…

– Кассий, уйди. И не заходи в мою комнату больше никогда, понял?

Кассий был явно вне себя от ярости. Он повернулся и, прежде чем уйти, бросил:

– И ожидай получить наказание за то, что покинул нашу Солнечную систему без разрешения, да ещё и на отцовском корабле. Абсолютно возмутительно.

Наконец мы смогли оба вздохнуть спокойно.

– Соррян… я сделал всё что мог.

– Да всё нормально. В конце концов, это же я первый похитил тебя. Хотя, знаешь, лучше бы ты не говорил, что из другой галактики. Мне за это нагоняй будет.

– Думаешь, прокатило бы, если бы я сказал, что с одной из планет поблизости? К тому же я даже не знаю все правила вашего мира, так что…

– Да ладно, не волнуйся. Я сам как-нибудь разберусь.

– …Ты ведь не продумал план похищения полностью… не так ли?

– Прости, у меня не было на это времени. Так что я хотел сказать?

Амикус немного походил по комнате, но потом повернулся ко мне.

– Ну что ж, раз ты теперь мой пет, то тебе нужно ознакомиться со своими обязанностями.

– Я весь внимание, ваше высочество.

– Необязательно так официально. По крайней мере, наедине.

– И всё-таки иногда я буду называть тебя «ваше высочество».

– Но если это ты в предвкушении того, что я скоро стану императором, то я не против! – самодовольно улыбнулся Амикус.

Видимо, он слишком толстокож, чтобы понять сарказм, ну да ладно.

– Что же я хотел сказать?.. А, да. Я, конечно, сам не очень хочу, чтобы ты заставлял себя делать то, чего не хочется, так что, если что, просто откажись. Видишь ли, у пета много обязанностей. Уборка личного пространства хозяина, например…

– Я уже сказал, что я… а впрочем, мне понадобится помощь, потому что помощник по хозяйству из меня не очень.

– Об этом не волнуйся. Тебе редко придётся делать работу по дому, а даже если и придётся, то Александра тебе поможет. Ну, или в крайнем случае…

– Кто-кто?

– Александра. Пет Кассия. Она тебе понравится! Хм… но так или иначе, а-а-а…

Амикус порылся у себя в тумбочке, достал какой-то гаджет, похожий на планшет, полистал его…

…После чего сделал очень глупую рожу.

– Что такое?

– Ну, в общем… твоё первое задание… помыть меня?

Пару секунд мы пялились друг на друга, ничего не говоря.

– Ладно, забудь…

– Да нет уж. Давай. Раз там так написано, то я готов.

– Оу… ты… в порядке с этим?

Переводчик как-то очень странно перевёл эту фразу, но я и так понял её значение.

– Давай побыстрее, а?

– Ну… если ты согласен…

Боже, какой он тормоз…

Зачем я на это согласился? Всё равно нас никто не видит, и всё равно никто не следит, насколько добросовестно я исполняю свои обязанности…

«Это будет ещё хуже, чем сцена в душе с Ханом Соло и Чубаккой в последнем дегенеративном спин-оффе “Звёздных войн”… Интересно, каково приходилось крепостным?»

Мы зашли в душевую.

– М-м-м… мне отвернуться?

– Хех, значит, народ на твоей планете предпочитает быть скромным?

– Не то чтобы скромным… но мало кто считает приличным видеть друг друга голышом.

– Тогда погоди, я накину полотенце.