Из-за стены послышался смех. Довольно громкий, чтобы Хоффман смог услышать. Она что, смотрит комедию? Или читает книгу. Или статью. Отчего-то эта мысль зацепилась за него, и он долго думал, что смешит его самого, но так и не смог сформулировать ответ.

Как ни странно, сегодня он быстро заснул, и даже, вроде бы, сумел выспаться. Ему не снилось никаких снов, или же он забывал их, приоткрывая глаза, сверяясь с часами… это происходило не часто, но все-таки происходило.

Наконец настала пора возвращаться к нормальной жизни, утром Хелен еще спала, активно ворочаясь с боку на бок, кажется, все в той же майке и шортах, какие она не снимала неделю. Можно же быть настолько непосредственной… Райт за стеной тихонько натягивал штаны и пил на ходу остывший кофе. Также тихо, просочившись в ванную он еще раз умылся, так как после душа привык делать это дважды, почисти зубы и, забравши волосы в высокий хвост, посмотрел на себя в зеркало. Посмотрел и остался доволен. Достал запылившиеся очки, протер их и надел. Молодой перспективный доктор.

Взяв сумку и все так же тихо закрыв входную дверь, он спустился на улицу. Моросил дождь, поэтому мужчина раскрыл широкий черный зонт. Постоять секунду под свежим ветром было приятно, он, быстрым шагом, двинулся в сторону больницы, в которой работал.

Пару месяцев назад мужчина даже купил себе машину. Новую, дорогую, и, конечно же, по последнему слову техники и моды. Размышлял, как будет возить на ней свою семью, даже если в этой семье только один человек. Теперь же к автомобилю не было желания подходить. До работы полезнее и приятнее пройтись пешком, развеяться, собраться с мыслями. А семьи, судя по всему, у него теперь не будет в ближайшее время…

«Ну и плевать» — процедил сам себе доктор, сдвигая брови. Ничего теперь не изменить. Или, может, он просто не хотел менять?..

В целом, врач был рад оказаться на любимом рабочем месте, но, как и дома, там все было не так. И вообще, он зря беспокоился, потому что Тина уволилась. Тут для всех коллег стало ясно, почему, внезапно, популярный хирург взял отпуск за свой счет, и почему перевелась в другую больницу милая медсестра. Теперь, в качестве небольшой помощницы ему дали новую, со странным именем Иона. Она пока еще не успела показать себя ни как специалист, ни как разгильдяй, в любом случае Райт не возлагал больших надежд на новую девушку которая, к слову, была на несколько потоков младше его, а он просто не замечал ее в университете. Тогда не замечал. А сейчас, увидев в дверях молодую, ухоженную, с длинными блестящими волосами и яркими, голубыми глазами девушку… тоже не заметил. Даже подумал сначала, что это пациент, по записи. Однако Иона незамедлительно одела халат и представилась.

Дела сегодня шли не очень. Людей было подозрительно мало, обычно осенью бывает наплыв по всем врачам, а тут… Медсестра периодически комментировала эту ситуацию, но ни словом больше. На удивление Хоффмана она оказалась женщиной достойной. Не стремилась с ним флиртовать или подружиться. Ему это польстило, ведь было как раз тем, что он ценил в женщинах больше всего. Мысли о Тине даже в больнице медленно отходили на второй план, хотя тут обстановка напоминала о ней больше всего. Однако, теперь ее нет, значит, все хорошо. Сердце болело, но раз нет возможности лишний раз мучить себя, боль пройдет быстрее.

Домой доктор возвращался с молодой медсестрой вместе. Совсем не потому, что он или она интересовались друг другом, нет, ни капли. Им, как оказалось, было в одну сторону:

— Так вот, доктор Хоффман. Вот так я оказалась в халате медсестры, работая при этом в довольно престижной больнице. Всего пару дней, правда, но все впереди. Я о том, что старания — это главное, важно не бросать, если взялся… но воля случая тоже может все изменить. Просто случай. Можно сказать, судьба.

— Это любопытная история, довольно поучительная, кстати. — Райт улыбнулся. — Не сложно бороться с собой? Вы же, как вы сказали, боялись крови, да и вообще первоначальной идеей было выучиться на психолога.

— Поначалу очень, но потом ничего, привыкаешь, и как будто всю жизнь этим занимался. — Иона немного замялась, но быстро взяла себя в руки.

— Сразу извинюсь за нескромный вопрос, но мне вдруг стало интересно. Вы замужем? — Врач поднял брови. Снова вопрос, который он задавал исключительно из любопытства. И, к его счастью, девушка поняла это правильно.

— О нет, пока нет. У меня даже нет кандидата на роль жениха — Она искренне засмеялась, а потом убрала прядь со лба. — Я стремилась быть самой красивой, когда училась в школе, и потом. Но, как видите, красота еще не совсем все… — Иона снова улыбнулась, и посмотрела на небо, на котором в ту минуту заходило солнце.

Хоффман кивнул, внезапно вспомнив Хлою. Она бы точно приняла любые двусмысленные фразы на свой счет, невинно хлопая глазами. Он не любил навязчивых, даже если эта навязчивость проявлялась совсем чуть-чуть.

— Я сплетни слышала… — Вновь заговорила медсестра, с любопытством приподнимая брови. — Что с той, кто работал до меня… У вас были отношения, в общем. Но сейчас вы, похоже, расстались. Простите что лезу, но… как оно? Справляетесь?

— Справляюсь. — Врач невольно усмехнулся. — Вынужден временно жить с подростком из-за этого, но, кажется, оно даже на пользу. Никаких мерзких мыслей. Лишь предположения… доживет ли банка горошка до моего прихода, или, все-таки, не доживет? Я слишком поздно приходил с работы раньше, чтобы заказывать еду. Приходиться менять привычки.

— Вот видите, у вас есть силы шутить, смеяться. Вы прекрасно выглядите, по вам даже не скажешь, что пережили какое-то горе. — Девушка задумалась. — Все бывает. Может, это ваша судьба?

— Надеяться, что после гороха она не съест мое мыло? — Мужчина с улыбкой закатил глаза. — Я не такой фаталист, но если это так… — Он внезапно замолчал.

Что, если это так? Быть может… оно не так уж и плохо? Отчего-то вспомнилась ругань Хелен на детали своей одежды, ведь те никогда не лежали на своих местах. Да и мест у них, толком, не было…

Холодный ветер освежал. Становилось легче дышать, приятно находиться в городе и немного помедитировать, перед возвращением домой. Стыли белки глаз, но сейчас это было даже приятно, и мозг игнорировал шум, доносящийся с проезжей части. Молодая медсестра быстро распрощалась с врачом, спокойно отправилась в свою сторону, о чем-то размышляя, а тот… долго стоял на месте, просто улыбаясь. Сколько там продуктовых работают допоздна? Может, к банке горошка взять еще и мяса, и приготовить глупой, нерадивой соседке адекватный ужин?..

Она расслабленно качала ногами, разочарованно таращась на пустой холодильник. Живот сводило от голода, хотя ни денег, ни соседа не было, и девушка уныло скребла по столу вилкой, собирая в кучу хлебные крошки.

За окном меркло. Иногда оттуда доносились завывания сквозняка, и мелкие капли, что сыпались с неба. Очень быстро ясный небосвод заволокло тучами — приближалась зима. Медленно и неотвратимо.

Скрипнул замок в двери. Ленивое, депрессивное тело, что уже почти лежало на столе тотчас оживилось, и навострило уши. Пришел? А принес что-нибудь? Послышалось, как мужчина раздевается. Снимает пальто, вешает его в шкаф в прихожей… ставит на полку ботинки, смахивая с них пыль, однако, среди всей этой толще звуков Хелен точно расслышала шуршание пакета.

— Привет, лучший работник месяца! — Весело вскрикнула она, расползаясь в странной улыбке. — Что купил? Поделись, пожалуйста, я целый день на одних корнишонах…

— Привет. — Врач с ухмылкой склонил голову. — Ты такая милая только когда тебе что-то нужно?

— Обычно да. Но по настроению тоже бывает. Что есть будем?

— Морепродукты любишь? — Тихо спросил Райт, заходя соседке за спину. — Будешь пасту с ними? — Он положил руки девушке на плечи, прикрывая глаза.

— Ух, сегодня какой-то особый день? Отмечаем что-то? — Идл закусила губу, чувствуя слюны во рту больше, чем обычно. — Конечно буду, вкусно! А огурцы есть?