Еще немного потоптавшись, врач забрал со своего стола пресловутый бумажник, и, небрежно сунув его в карман пальто, тихо покинул квартиру. Занятные новости. Тот самый понимающий друг, ночные крыши… Ну что же. Другом больше, другом меньше. Для нее это будет небольшая потеря.

Серые листья, точнее то, что от них осталось, сыпалось с сырых деревьев. Они тотчас прилипали к асфальту, смешивались с дорожной грязью. Ветер гнал по небу караваны серых облаков.

Она била пальцами по подоконнику, бросая усталый взгляд в глубину серых улиц. Время шло. Врач, почему-то, никак не шел на работу. Почему, Хелен не спрашивала, но что-то подсказывало: день идет не так. Он слишком довольный. Слишком вальяжно пьет кофе. Слишком часто смотрит на тусклое небо за стеклом. Иногда поглядывает на часы. Зачем?

— Ждешь… кого-то? — Девушка сделала вид, что нечего необычного не происходит, и продолжила нарочито расслаблено звенеть кончиками ногтей о белый камень.

— Ну да. Жду. — Райт довольно ухмыльнулся, будто бы ждал этого вопроса, и спокойно отпил чай из маленькой чашки.

— Помирился с девушкой?

— Нет, и больше не напоминай о ней. Я не виню тебя, но это слегка действует на нервы.

— М. Кого тогда? — Хел стиснула зубы. С того вечера, как Тина приходила сюда, ей в личку то и дело сыпались разрозненные сообщения. Она заварила эту кашу, ей ее и расхлебывать. Найти-то нашла, но померить, увы, не помирила. Хотя очень старалась. Даже заставила такую гордую птицу прийти с повинной к своему бывшему. Но увы, тот оказался еще более гордой птицей.

— Твоего друга. — Врач размял шею, и подошел ближе, поглядывая на тротуары под окнами. — Его еще нет? Странно. Может, передумал?

Внутри внезапно все похолодело. Хелен закашлялась, подавившись воздухом, вытаращила глаза, и медленно повернулась к своему сожителю:

— Какого такого… друга?

— Ну, он у тебя один, вроде бы. Ты его уже забыла? Я, конечно, рад… но это не изменяет того факта, что он решил заглянуть в гости. Кстати, что он намерен делать? Звать в окно, пока ты не выйдешь? Спрашивать соседей о номере квартиры? Ах да. Он же не к тебе пришел. В таком случае… будет звать меня?

В тот же миг на безлюдной улочке спального района появился темный, сутулый силуэт. Человек слегка покачивался вместе с ветром, будто его сносило. Опускал голову. Мерз.

Мужчина странно усмехнулся, увидев под окнами этого паренька, что неловко топтался, и оглядывался по сторонам, нервно топая ногами в старых кроссовках. Изо всех сил подавляя обиду, Хелен сжала кулаки и тихо прошептала:

— Даже не думай. Даже не думай, слышишь меня?!

— Или что? — Хоффман сузил глаза, слегка оборачиваясь на напряженную сожительницу. — Ты защищаешь этого… кто он тебе? Дружок с крыши? Тот самый понимающий мальчик?

— Я сказала не думай об этом!! — Взвизгнула девушка и подалась вперед, но тотчас взяла себя в руки, и осталась стоять на месте, нервно сглатывая тяжелый ком в горле. — Он тебе ничего не сделал. Это… правда мой друг. Не подходи к нему.

— Это почему? — Врач саркастически поднял брови. — По-моему ты где-то ошиблась. Разве не со мной он сейчас пришел разбираться? Вызволять подругу из лап коварного соседа по квартире… который всего лишь беспокоиться о своей соседке. Всего лишь беспокоиться. Разве не мне он пришел сейчас… разбить лицо?

— С чего ты взял? — Хел раскрыла веки, и взгляд тотчас стал бегать по комнате. — Ты… рылся в моем ноутбуке, да?! Рылся в моем ноутбуке!! — Она стиснула зубы, отступая на несколько шагов назад, но заслоняя собой выход из кухни.

— Ну да, я заглянул туда. — Райт отстраненно взглянул в глаза своей сожительницы, уже не ухмыляясь. — Не думал, что тебе есть что скрывать, просто хотел посмотреть твой плейлист.

— Ты рылся в моих вещах, конченный маньяк!! — На скрытом тенью лице стали поблескивать слезы, которые Хелен изо всех сил держала в себе, не давая им вытечь наружу. — Хватит!! Я не позволю тебе теперь приближаться к моему другу, просто не позволю!

— Меня даже раздражает, что ты его так бережешь. — Мужчина совсем отвернулся от окна, медленно подходя к девушке. — Хотя он ничего для тебя не сделал. Ты живешь здесь, со мной, полностью на моем содержании. Под моей заботой, опекой. — Покачав головой, Хоффман положил руки соседке на талию. — Вот только я не вижу такой же любви и благодарности по отношению к себе. — Врач стиснул зубы. Дыхание ускорилось. — Хотя, заслуживаю этого явно больше. — Он резко повел руки в сторону, и хрупкий женский скелет легко подвинулся влево, освобождая проход из кухни. Окинув скользким взглядом девушку, Райт вновь стал ухмыляться, и, теперь уже беспрепятственно, вышел в коридор.

Все еще выл холодный ветер, разнося вдоль дорог всякий мусор. Парень сжимал в карманах кулаки, пока серые брови напряженно сходились на переносице. Осенняя прохлада пробиралась сквозь куртку, касалась тела, заставляя его зябнуть. Шумела сырая листва высоких, полуголых деревьев. Время шло.

«Я не знаю, в какой квартире она живет, и как узнать этого ублюдка» — рассуждал Тед, потирая розовую от холода переносицу. Перед глазами все еще стоял нежный образ испуганной, смущенной девушки со светлыми, слегка спутанными волосами. Такой притягательный… такой далекой, но такой близкой. Погруженной в себя. И ее мягкая, неловкая улыбка.

Этот тиран держал ее здесь. В угоду своим надуманным, моральным правилам, в угоду своего эга, опустошенного внезапным одиночеством. Что еще может заставлять такого человека держать рядом с собой случайную девочку? Не может быть, чтобы нечто большее, и парень изо всех сил отгонял от себя эти тяжелые, неприятные мысли. Просто ненормальный старик. Не больше и не меньше.

Скрипнула дверь подъезда. Всего лишь какой-то дядька… Судя по всему, в этом доме живут одни богатеи, и как Хел попала сюда — оставалось загадкой.

— Эй. Ты не меня ждешь, паренек? — Вдруг заговорил незнакомец, склоняя голову в сторону. Черное, драповое пальто было застегнуто на все пуговицы, длинные волосы убраны в высокий, аккуратный хвост. Очков на мужчине не было, хотя, казалось, должны были на нем быть, а бледные руки закрывали тонкие кожаные перчатки.

— Мы знакомы? — Тед прищурил глаза, неподвижно изучая глазами странного человека.

— Лично? Не думаю. Но раз ты пришел сюда… — Глаза его тяжело сверкнули, а губы расползлись в усмешке. — Придется познакомиться. Слышал, ты хочешь лицо мне разбить? Ну, пробуй.

— Что?! — Постепенно начинало приходить понимание. Парень сжал зубы. — Ты! Моя девушка у тебя в квартире под замком?! Какого черта?!!

— Твоя девушка? — Врач тихо засмеялся. — Я думал, вы только друзья.

Отступив пару шагов назад, Тед осекся. Странный мужчина был на порядок выше его, хотя пугало в нем совсем не это.

— Какая тебе разница, что между нами?! Ты просто человек с улицы!! Какое право имеешь запирать ее у себя дома, словно имеешь какую-то власть?! Так вот, ни черта ты не имеешь! Она может заявить на тебя в полицию, и заявит!! Тебя не должны касаться ее отношения! Не должна касаться она сама! Маньячный ублюдок, который давно по щам не получал!!! — Парень в тот же момент оказался рядом, и, с силой сжимая пальцы, попытался ударить собеседника в челюсть, но тот легко увернулся одним лишь поворотом головы.

Все еще ухмыляясь, он легким, и даже мягким движением перехватил удар, а после резко повел кисть в сторону, вывихивая ее. Тед вскрикнул от внезапной боли, но больше от ярости, которая увеличивалась внутри в геометрической прогрессии, концентрировалась, и обретала форму. Занося ногу в новом ударе, парень целился в колено противника, но тот резко отвел ногу в сторону, совершив похожий удар. Однако, в этот раз он достиг своей цели — молодого человека сбили с ног всего одним, точным касанием. Ухмыляясь во все лицо, врач глубоко вздохнул:

— Это даже не драка. Это избиение малолетних. Позвони маме, пусть она заберет тебя, и не забудь сказать, что поскользнулся на луже, или о лед.