- Я же сказал: я был занят. Приходи завтра, я кое-что для тебя приготовил - вот и все, что она услышала от Семена. Только Люк глянул на нее своими темными ласковыми глазами и лизнул ей руку, когда она на минутку присела, чтобы его погладить по шелковистой мохнатой голове.

   Подавив обиду, Марина все же решилась прийти в договоренное время, прихватив с собой диск с клипами. Как минимум, она ожидала, что Семен пригласит ее к себе в гости, и они вместе посмотрят записи всех трех привезенные ей видеокомпозиций. А потом он ее похвалит... - но нет, вместо этого Семен достал из внутреннего кармана своей "разгрузки" (так он почему-то называл жилетку) конверт, протянул ей и сказал:

   - Здесь все, что я тебе должен. Теперь мы в рассчете.

   Марина заглянула в конверт - там были деньги. Много денег, по крайней мере ей так показалось.

   - Пересчитай! - услышала она голос Семена.

   - Зачем? И... за что?

   - За помощь в моей раскрутке. Я узнавал - услуги специалиста стоят именно столько. Только больше не надо ничего делать - твои клипы я уже не потяну.

   И голос Семена странно дрогнул - казалось, он вот-вот разрыдается.

   - Ты дурак! - выпалила Марина, и обида сжала ее сердце неожиданной болью. - Один из клипов ученики нашей школы делали специально тебе в подарок. Ты хотя бы посмотрел и спасибо им сказал, ребята ведь очень старались! Я пообещала им, что отвезу и вручу тебе лично! А ты!... А за деньги спасибо, конечно. Вот уж не ожидала, что ты и вправду когда-нибудь мне заплатишь... Кстати, откуда у тебя столько денег?

   - Накопил, - буркнул Семен. - Не люблю быть должным.

   - А-а-а! Весьма похвальное качество. Но клипы считай приятным бонусом к оплаченным тобой услугам. Новых делать не стану, займусь собственными проектами. Бывай!

<p>

30.</p>

<p>

Как выглядят разбитые надежды</p>

   Марина развернулась и быстро ушла, не оглядываясь. И только затем дала волю слезам. Ее душа не просто плакала - она рыдала от разбитых надежд, какими бы глупыми те ни были. Действительно, ведь с самого начала они с Семеном договорились, что их отношения только деловые - на что же было сейчас обижаться?

   Марина и не обижалась - просто ей было очень больно.

   "За этот год надо будет присмотреться к мужикам села. Среди родителей учащихся есть разведенные, у кого жена сбежала или в алкоголизм ударилась. Распишемся, обзаведусь детьми - главное, чтобы "законные" были, а там посмотрим. Пора обзаводиться семьей, пока еще в перестарки не попала..., - решила она, наконец. - А то так ведь и останешься никому не нужной "старой девой", воспитывая чужих детей вместо того, чтобы обзавестись собственными... права Нелька, что согласилась на предложение Артура. Пусть она с ним и не расписана, зато жизнь ее не проходит впустую, как у меня, в погоне за иллюзиями. Все хорошо в меру..."

   А через две недели ей позвонил Янек.

   - У меня к тебе есть одно деловое предложение, - сказал он. - Ты не могла бы подъехать завтра к 6 часам вечера в ... ? Только оденься поприличнее, чтобы от тебя прям веяло школой.

   - Даже так? - засмеялась Марина.

   - Именно. Ты нам нужно в качестве профессионалки. О компенсации потраченного времени можно будет договориться.

   - Хорошо, подъеду.

   Кафе, куда Янек ее пригласил, находилось на Покровке, оно было не самым дорогим, но уютным и приличным. Столики в нем были круглыми, и, как позднее поняла Марина, именно это явилось причиной для выбора места встречи.

   И еще: внутренняя часть кафе плохо просматривалась со стороны улицы - мешали гардины на окнах - легкие, но с замысловатым узором. Поэтому лишь открыв двери и войдя в зал, Марина смогла разглядеть того, кто сидел за столиком рядом с Янеком - а именно Семена.

   Она бы немедленно ушла, если бы Янек, заметив ее, не махнул ей рукой, приглашая подойти и сесть. Поколебавшись, Марина подошла и села на один из трех свободных стульев. Итак, Янек еще кого-то ждал. Интересно было узнать, кого, и Марина приготовилась слушать.

   Ее несколько поразил вид Янека - со времени их последней встречи тот сильно сдал. Он очень похудел, и вряд ли бы нуждался в маске черепа, вздумай он сейчас затянуть песенку про поющий труп и клюкву.

   - Я вся внимание, - произнесла Марина, чтобы начать разговор.

   - Нам в ансамбль позарез нужна бэк-вокалистка, - сказал Янек, слегка склонив голову как бы в знак согласия.

   - Не ты, нет, - быстро пресек ее попытку возразить Семен. - Мы уже подобрали одну девушку, подходящую по всем параметрам. Но у нее есть муж, и Янек хочет, чтобы ты помогла его нейтрализовать.

   Марина усмехнулась - горько и грустно.

   - А вам не кажется, господа артисты, что вы обратились не по адресу? - спросила она с издевкой.

   - Я же говорил, что она не согласится, - сказал Семен.

   - Ты нас не так поняла, - мягко произнес Янек. - Нам нужна девушка, которая смогла бы убедить и кандидатку, и ее мужа в том, что она, то есть ты - невеста Семена. Иначе этот самый муж ни за что не согласится, чтобы его жена принимала участие в наших выступлениях.

   - И вы надеетесь, что у меня это получится? - изумлению Марины не было предела. - И что я за такое возьмусь?