- Да ты с ума сошел,- проговорила девушка с веселой интонацией.

   - Да, когда ты рядом, я становлюсь сумасшедшим, - он подмигнул ей, с милой улыбкой на лице,- иди, умойся, перекуси и в путь. Я пока закончу сборы.

   - Ладно... - Андриэль поднялась и осмотрелась. У нее имелась привычка всегда оглядываться, иной раз это спасает жизнь. Был случай, когда так и вышло.

  Они ехали по дороге к одному из безымянных городков. Тракт обещал безопасность, ведь по нему регулярно идёт патрулирование отряда конных дружинников из тридцати человек, но обещания не всегда могут выполняться. Ближе к одному из развилок конь Зигфрида повредил ногу и начал хромать. Пока Зигфрид занимался животным, Андриэль решила сходить в кустики. Когда она закончила свои дела, решила оглядеться и так спасла себе жизнь. В двух шагах от нее вылезла ядовитая змея. Если бы она не решила осмотреться, то наступила бы прямо на нее, но суть дела не в этом. Когда Зигфрид закончил возиться с конем и был уже готов отправиться в путь, Андриэль огляделась ещё раз. Из леса показалось несколько луков заряженных стрелами, их было очень тяжело разглядеть, но не человеку который всегда ожидает чего-то подобного. Это оказалась малая банда, которая грабит путников. Андриэль и Зигфриду пришлось спасаться галопом, но так они и остались в живых.

  - Я быстро,- сказала она, надевая высокие сапоги до голени.

  И свое слово она сдержала. Ручей протекал в небольшом русле, окружённом мхом и болотной травой, ещё здесь редко встречалась лесная земляника. Через пару минут, после того как она пришла к ручью, привела себя в порядок. Затем попила немного воды из него. Вода была на редкость приятная и холодная. Самое то, для такого утра,- пронеслась такая мысль у нее в голове. Заев земляничкой Андриэль, пошла в лагерь, присвистывая простенькую мелодию. Пока она шла обратно осознала одну истину,- иногда она будет скучать по всему этому, но простая жизнь стоит того. Хватит с них выживания, теперь она хотела банального стабильного спокойствия и счастья.

  Когда Андриэль вернулась в лагерь, то Зигфрид уже стоял наготове и держал коней за вожжи, с видом что-то перебирающего у себя в голове человека, будто он мог что-то забыть. Затем они вскочили в седла и помчали к Совинграду. Опять ветер и опять привычная пыль дороги. Они проскакали до самого зенита, не отдыхая. Лишь изредка перекидывались шутками, водой и улыбками. В дороге они предпочитали быть всегда на стороже. Северные королевства очень суровое место, а легкомыслие и глупость они не прощает. За это надо платить, а Север заставит тебя это сделать, если не окажешь ему должного уважения и понимания.

  Совинград представлял собой каменный городишко средних размеров. К северным вратам примыкал каменный мост, на котором умещалось скопление иммигрантов из соседнего королевства. Было жарко и душно, не смотря на прохладный ветер, улица напоминала раскалённую сковородку. Толпа ругалась и ждала своей очереди. Надо было иметь железную выдержку, чтобы вытерпеть это все до конца. Таможня часто задерживала людей и вела себя халатно. Палящее солнце, крики детей, ругань извозчиков и запах затхлой воды из рва сводили с ума любого человека. Некоторые люди не выдерживали и разворачивали коней, кто-то мог потерять сознание или начать требовать особого отношения, а это могло только усугубить ситуацию.

  Зигфрид и Андриэль миновали ворота и отправились до караульной у стен. Им нельзя было проходить в открытую. После инцидента в Дол'Атане их разыскивали по всей долине Дол'Блэнто. Им пришлось ждать. Постучать в двери караульной и сказать "мы договорились со стражником, чтобы нас впустили" могло бы сберечь время, только такой вариант был весьма опасен. Через десять минут ожидания наконец-то вышел один из стражников. С неприметным лицом в стальном нагруднике на кольчужную рубаху и желто-рыжих полосатых штанах. Почесав свою седую длинную бороду, он посмотрел на Зигфрида и Андриэль. Что-то хмыкнув про себя, старик привалился к косяку, закурил самокрутку и затянул довольно скучную народную песню. Услышав заветную фразу, Зигфрид подпел стражнику. Страж кивнул и заулыбался частично беззубым ртом. Он пригладил седую бороду и поставил шлем на каменное ограждение моста.

   - Проход будет стоить две золотые вешкеки,- сказал он, разглядывая гостей.

   - Но уговор был на одну,- ответил Зигфрид.

   - Цены на хлеб выросли, семью кормить надо. К тому же в городе эпидемия. Ничего личного. Мы же деловые люди,- безразлично произнес он,- тяжёлые времена настали, вот и выживаю, как могу. Так платить будем или можете попробовать пройти в ворота, если вас не схватят?

   - Держи, - Зигфрид кинул стражу два золотых вешкека. У него не было желания вести споров и ругани. Одна или две монеты в данном случае не играли важной роли,- пропускай.

   - Сейчас, - страж пытался согнуть монету пальцами, но безуспешно, затем поскреб по бокам ногтями в ожидании того случая если золото окажется жёлтой краской. Наконец когда подлинность была установлена, он кивнул Зигфриду.

   - Доволен? Пускай,- сказал Зигфрид. Андриэль стояла в стороне и держала лошадей, поглядывая на воду рва. Она предпочитала не вмешиваться, когда переговоры ведёт Зигфрид, он имел к этому особый талант.

   - Лошадей оставьте здесь,- сказал старик, надевая шлем обратно,- не переживайте, с ними ничего не случиться. Через караульную с ними вы не сможете прийти, да и по городу продвигаться тоже. Лучше пусть они побудут здесь. Я буду за ними ухаживать.

   - Ладно. Андриэль, привяжи лошадей.

   - Хорошо,- ответила девушка. Она привезла лошадей к стойкам у караульной. Затем она с Зигфридом забрали сумки и забросили их себе на плечи.

   - Проходите,- стражник открыл дверь сторожевой и сделал жест рукой, приглашая новых гостей Совинграда в его нутро.

   - Благодарю,- ответил Зигфрид.

  В городе было шумно и грязно. Там уже неделю свирепствовала чума. Люди жалуются и спихивают вину на гнев богов. Хотя они сами виноваты. Чума берёт своё начало из содержимого ночных горшков вылитого за окно. Из-за этого город начали заполнять крысы, к тому же горы мусора начали привлекать этих маленьких существ, потом одна из них подхватила чумных блох и так пошло, словно снежный ком с горы. Вроде бы одно маленькое невинное действие, а вызвало такие проблемы.

  Все госпитали уже оказались переполнены за несколько дней. Город приобрёл районы-гетто, куда ссылают всех пораженных чумой или тех, кого в ней подозревают. Из двенадцати районов, пригодных для жизни осталось десять. На узких улицах Совинграда всегда было сложно пройти, но, когда в городе появились фанатики Конца времен, стало невозможно пройти совсем. Дело было в том, что улицы Совинграда имели узкую ширину из-за количества домов. Их было так много и они были настолько близко друг к другу, что иногда между ними не мог пройти даже худощавый ребенок. Дома Совинграда уже давно стали многоэтажками. Людей становилось все больше и больше, поэтому некоторые начали сносить крыши и надстраивать этажи. Доходило и до того что первый этаж не выдерживал весь напор и дом рушился. На следующей же день место расчищали и начинали возводить новый фундамент, и новые стены. Некоторые дома превращались в ремесленные гильдии. Например, торговый дом "Безделушки и прочее" представлял собой магазин на первом этаже, склад продукции в подвале, производственные цеха на втором и третьем этаже, а на четвертом уже находилось общежитие рабочих и владельцев.