Полная луна роняла холодный свет на красные осколки, небрежно рассыпанные в черной пустоте. Вдруг откуда-то из недр земли по ту сторону зазеркалья поднялся вихрь, он закружил красную стеклянную пыль по витой спирали – но лишь на мгновение, – с молниеносной скоростью и гулким свистом втянул в себя остатки стекла и стремглав рванул назад под землю. Так мертвая кукла канула в небытие, а остальные так и продолжали прыгать через скакалку – бесперебойно, безропотно, безжизненно.

Зрелище ужасало и завораживало, и Марианна смотрела не отрываясь. Смотрела, пока не услышала стук – совершенно земной в потустороннем зазеркалье. Девушка обернулась и увидела, как бабка отворила стучавшему гостю дверь избушки. Что произошло дальше, оказалось невероятным и диким – из-за двери просунулась чья-то рука, эта рука одним рывком сдавила тоненькую старческую шею бабки. Старуха выпучила глаза, хрипела и стонала. От ее хрипов и стонов закладывало уши, в голове будто копошились черви, девушку мутило… На том она проснулась, в ужасе сжимая в руках белую простыню.

Марианна, выбросив из головы странное завершение сна, запомнила Элизиум – Дом чистых душ – таким, каким он был на самом деле. И что бы ни таила в себе замещенная душа АК-47, она не заслужила участи скакать среди ряженных в красные кафтаны нежитей. Марианна решила не возвращать бабке зеркальце, по крайней мере пока старуха сама о нем не спросит.

А она и не спрашивала и вообще никак себя не проявляла. Но все же мысль о том, что в зеркальце заперта чужая душа, не давала Марианне покоя. И в один прекрасный момент ее осенило: «Мне нужен тот, кто говорит с душами. Мне нужен медиум!» За этой мыслью последовала другая – ей придется коснуться прошлого, той ее части, что особенно хотелось забыть. Но раз другого выхода не было, ей оставалось лишь обреченно вздохнуть, а тонкие пальцы уже забегали по экрану смартфона.

Утром, скорее поздним, нежели ранним, Марианна набрала номер; из динамика раздался женский голос и протяжное «Алло…».

– Галя, привет! – поздоровалась Марианна.

– Марианна, ты? Как поживаешь? – Галина явно не ожидала звонка, и вопросы, слетевшие с языка, спешили опередить наотрез отказывающиеся собраться воедино мысли. – Ах… О чем это я… – вдруг опомнилась подруга. – Мне так жаль… Прости, что не навестила. То одно, то другое, времени совсем нет. Дети болели…

– Я в порядке, Галя! Все хорошо, – прервала ее Марианна. – Я много времени не отниму. Сама тороплюсь, знаешь ли.

– Марианночка, я так рада, что ты позвонила! Давай встретимся! Хочешь, я приеду к тебе? – воодушевленно воскликнула Галя. – Только сегодня я не могу. Старшую на танцы вести, потом Юрка придет голодный. Ну, ты знаешь… В другой день с радостью!

– Да, конечно, встретимся в другой раз, – сдержанно ответила Марианна.

– Тогда на связи! Пока! Чао! – заторопилась Галя, собираясь сбросить вызов, как на другом конце трубки раздалось громкое:

– Погоди, Галя! Я по делу звоню.

– Да-да, слушаю. – Галина вернулась к разговору.

– Помнишь, я как-то спрашивала у тебя контакт кого-то из твоих знакомых эзотериков, кто бы помог мне с моей проблемой?

Динамик донес долгое «Ага…».

– И ты дала мне адрес бабки. Сейчас у меня похожая просьба – мне нужен медиум. Только не шарлатан, а проверенный, кто действительно в теме. Как та бабка…

На другом конце повисла тишина.

– Алло, Галя, ты здесь?

– Да здесь я, здесь… Просто ступор у меня… Какая же Изабелла Родионовна бабка? Ей нет и сорока! Ну ты, мать, даешь! – недоумевала Галина.

– Постой, не гони!

Ум Марианны спешно проводил инвентаризацию всех воспоминаний о лесной старухе, о том, как она к ней попала. Марианна буквально чувствовала ее старческий запах, перед глазами встали ее иссохшие руки, противная бородавка на лице, косой глаз. Эти воспоминания никак не соотносились с тем, что говорила Галя.

– Ты написала мне на листке, помнишь? Нет, не так… Мы сидели в кафе на Пушкинской. Ты назвала мне адрес бабки (имя ты ее не помнила, просто просила передать, что я пришла от тебя), я забила его в телефон: «МО, станция Салтыковка» и т. д. Только я еле нашла ее дом – это оказалась изба в дремучем лесу, я заблудилась, снег по колено… – сбивчиво тараторила девушка.

– Какой лес?! Она в центре живет! – возмутилась Галина. – Все верно: мы сидели в кафе, еще официантка подошла с нелепой красной ленточкой на шее, ты уставилась на нее как завороженная, а потом спросила про гадалку, я назвала тебе телефон и адрес, но не бабки из леса, а Изабеллы Родионовны – гадалки!

– Впервые это имя слышу, – отозвалась Марианна упавшим голосом. – Помню только красную ленту, а потом… как заношу в телефон адрес…

Собеседницы с минуту молчали.

– Знаешь что, – Галина нарушила тишину, – это все последствия той аварии. Прости, конечно, но я так думаю. Тебе бы психиатру или хотя бы психологу какому показаться!

– Да хожу я уже, есть у меня психотерапевт…

– Вот и славно!

– А медиум-то у тебя на примете есть?

Из динамика послышался долгий унылый вздох.

– Как тебе сказать… Стопроцентный только один.

– Дашь телефон?

– Нет у него телефона. Да и я его лично не знаю. Но о нем все говорят. Он что-то вроде легенды – сама знаешь в каких кругах.

– Так как с этой легендой связаться?

– Боюсь, никак. В психушке он лежит уже давно. Дальше имеет смысл рассказывать?

– Есть. Я вся внимание, – ответила Марианна после минутной паузы.

Не прошло и года после аварии, но Марианна уже успела приспособиться к совершенно новым реалиям жизни и совсем иначе воспринимала ее. Как ни парадоксально, но ее ограниченные физические возможности, ежедневное преодоление преград, в которые выливалось чуть ли не каждое заурядное действие, от утреннего подъема с кровати, приготовления пищи до похода в ближайший продуктовый магазин, нескончаемая борьба за выживание не оставляли ни времени, ни сил для сожаления о прошлом и жалости к себе. Она намеренно отказалась от сиделки и каких бы то ни было помощников, решив, что свои испытания должна пройти сама.

Столь радикальный жесткий подход не замедлил принести результаты. Марианна натренированными до автоматизма руками научилась быстро и самостоятельно справляться со всей работой по дому, уверенно управляла коляской, охотно выезжала по магазинам и на прогулки. Когда она научилась преодолению, ей пришло в голову обучать этому других людей. Еще ничто в жизни не давалось ей так легко и хорошо – это были онлайн-тренинги, своего рода психологическая помощь в преодолении сложных жизненных ситуаций, где она искренне, опираясь на личный опыт, советовала, воодушевляла, вдохновляла или просто утешала в этом странном городе, где кишмя кишат толпы людей в целом и царствует одиночество в частности. Со временем, когда Марианна уверенно освоилась в поездках по городу, часть тренингов перевелись в офлайн. Так она стала индивидуальным предпринимателем, тренером личностного роста, как говорилось в ее визитке.

Никому и в голову не могло прийти, что магия плотно окутывала каждый миг ее жизни, что она продолжала летать, осознавая сны, и следить за мальчиком – Акимом, хранителем ее обновленной души, но следить аккуратно, не вмешиваясь до поры… Она специально записалась к тому же психотерапевту, которого он посещал, хотя сама не ощущала потребности в психологической помощи. Помимо этого Марианна не оставляла надежду повидаться с медиумом, запертом в психлечебнице, а у психотерапевта Эдуарда Александровича имелись определенные связи, которые тот мог использовать, если бы вдруг захотел помочь несчастной женщине-инвалиду навестить дальнего, но не менее несчастного душевнобольного родственника.

– Подойдете к заведующему отделением, Мансурову Тимуру Сардоковичу, скажете, что от меня, а дальше уж сами, – сказал Эдуард Александрович.

Ранней осенью, когда солнце уже перестало согревать землю, но та еще хранила летнее тепло, такси-микроавтобус, оборудованный пандусом, увозил Марианну из города, минуя пыльные эстакады, туда, где всё – и шелест хрупкой листвы, и тусклый веер едва пробивающихся сквозь туманную рассветную пелену лучей – шептало об ускользающем лете. Машина свернула на грунтовую дорогу, ведущую под уклон вдоль берега затянутого тиной озерца, петляя между рытвинами и подпрыгивая на ухабах. Марианна крепче сжимала дамскую сумочку, в боковом отделении которой в такт дорожной качке то и дело тренькало маленькое ведьмино зеркальце.