Перед глазами в очередной раз прокрутилась сцена вчерашнего избиения. Какой смысл толпе бросаться на беззащитного человека?

Если тобой управляют, то смысл, наверное, есть. Для того, кто управляет.

В обед вернулся Коляус, с собой он принес кожаный чемодан-«дипломат».

– Ничего не случилось? – Коляус оглядел Ивана на предмет ножевых ран, синяков и наличия конечностей.

– Плохого? Нет. На улице настоятельно просили закурить, все рассосалось безболезненно для обеих сторон. А сюда заявилась бывшая подружка Даброго и пыталась со мной заигрывать.

– Меня задерживали по пустякам, намеренно тянули время, мне и подумалось насчет тебя. Вдруг глупые причины задержек – неспроста, и если со мной на обратном пути ничего не случилось, то, как мне показалось, могло случиться с тобой. Возможно, в выстроенную в голове гипотетическую систему я пытаюсь впихнуть невпихуемое, но мне спокойнее, когда рассмотрены все варианты.

Иван с интересом наблюдал, как Коляус с приборчиком из чемодана ходил в прихожую, на кухню, в санузел и долго водил антенной прибора по комнате.

– Чисто. Камень с души. – Коляус вернул прибор в чемодан и развернул свернутую во много раз прозрачную пленку.

Иван тоже порадовался, что Дабрый – не «инопланетянин», то есть не из тех, кто творит с городом что-то непотребное. Но Дабрый был местным, поэтому, оставаясь внешне своим для всех, на деле он выглядел как свой среди чужих и чужой среди своих. Отныне с ним не поговоришь по душам. Только время расставит все по местам. Сейчас надо быть настороже со всеми.

– Я скину тебе на телефон фото Нины, подружки Даброго.

– В чем-то подозреваешь? – нахмурился Коляус.

– Она меня откровенно соблазняла – с первой минуты, едва увидела в дверях, а Дабрый пытался вернуть меня к ней, когда я ушел. Зная Даброго, не верится, что они действительно «дружили».

– Посмотрю, что можно сделать. – Коляус закрепил пленку на окне, чтобы с улицы звук со стекол не писали. – Закрой шторы, выключи телефон, вытащи из него аккумулятор, наш разговор – не для чужих ушей. Не нравится мне то, что здесь происходит. Буду настаивать на полномасштабной проверке. Предварительный план действий я отослал, тебе в нем тоже отводится роль. – Из чемоданчика появились листы бумаги с распечатанным на принтере текстом и вписанными от руки личными данными Ивана. – Я сделал запрос о привлечении тебя к делу разовым внештатным сотрудником. О твоих «подвигах» знают, но я за тебя поручился. Дали «добро». Распишись здесь.

Коляус указал на прочерк внизу текста.

Иван без раздумий поставил подпись на договоре и на расписке о неразглашении. Другой работы пока не предвиделось, а здесь – заработок и интересное дело «в одном флаконе». Да еще вместе с закадычным другом. Мечта, а не работа, пусть и разовая.

Коляус убрал бумаги в чемодан.

– Повторюсь, что кроме Тихомировска многократно повторяемая массовая немотивированная агрессия нигде не наблюдалась. Здесь что-то происходит, наша задача выяснить что именно.

– И кто виноват, – вставил Иван.

– Само собой. Тогда станет ясно, что делать. Эпизоды с избиением повторяются регулярно, первый случай выявить не удалось, известия о массовых нападениях не знакомых между собой мужчин на одну жертву отмечаются в Тихомировске в течение последних нескольких лет.

– Нескольких – это сколько? – уточнил Иван.

– Примерно пять. Возможен разброс в один год в каждую из сторон. Точное количество случаев подсчету не поддается, заявлений от потерпевших не зарегистрировано, а факты избиений органами правопорядка не фиксировались или затушевывались. За начальную версию происходящего взято применение массового гипноза. Гипноз – временное состояние с расфокусировкой сознания, в него вводят методом, который называют индукцией, жертва постепенно отстраняется от осознания внешнего мира и погружается во внушаемые образы и мысли.

– Получается, каждый из нападающих был под гипнозом?

– Скорее, после гипноза. Участники избиения ранее могли быть где-то загипнотизированы. Ты, наверное, слышал про лечебный гипноз. После сеанса алкоголик будет глядеть на водку с отвращением, у курящего в руке с сигаретой появится боль. Не исключено, что случаи агрессии, которые мы расследуем – проявления постгипнотического внушения. После выхода из состояния гипноза человек живет обычной жизнью, но однажды звучит кодовое слово – тот самый выкрик, с которого все началось – и прошедшие внушение люди превращаются в запрограммированных на определенное действие роботов.

– Надо взять того гипнотизера за жабры и вытрясти все «как» и «зачем».

Коляус погрустнел.

– Версия с гипнозом трещит по швам, мы придерживаемся ее временно, за неимением лучшей. Есть, как минимум, четыре причины, каждая из которых перечеркивает все, что я рассказал. Во-первых, женщины более внушаемы, использовать их в любом удобном гипнотизеру качестве было бы логичнее, но женщины не принимают участия в избиениях и никак не проявляют себя в чем-то другом. Вторая причина: под гипнозом человек не совершит того, на что не способен в сознании. Например, многие не ударят упавшего человека и, тем более, не смогут намеренно избивать жертву ногами в живот или в голову. Третья причина: гипноз не может быть вызван против воли.

– Это стопроцентный факт или гипотеза ученых?

– Так считается на сегодняшний день.

– Так считалось до сегодняшнего дня, если верить тому, что ты рассказал. И как же тогда быть со знаменитым цыганским гипнозом? Люди не хотят, чтобы их ограбили, но отдают последнее, хотя нисколько того не желают.

– Разговорный гипноз проводится без введения в транс, цыгане с его помощью выманивают ценности, а психиатры – лечат фобии, изменяют привычки, управляют болью, применяют для похудения, лечения кожных болячек и достижения высоких результатов в спорте. В Тихомировске на участников акций в критический момент никто не воздействует, люди подчиняются некой команде, внушенной заранее или, что больше походит на расследуемые случаи, по сигналу, который они слышат или видят на месте. Поэтому я расспрашивал о мелочах. Провоцирующим сигналом служит кодовая фраза, но это могут быть жест или некая вещь. Например, жилет коммунальщика.

– Работяг в спецжилетах было двое, они хоть и ругались между собой, но без проблем шли по улице, пока не раздался выкрик, и только тогда… – Иван изобразил кулаком удар в грудь.

– Поэтому я сказал «например». В первую очередь мы рассматриваем вариант с кодовым словом, выкрик в этом качестве подходит лучше всего. Другие версии со счетов не сбрасываем, верной может оказаться любая, даже самая дикая. Поверь, об упомянутых тобой инопланетянах я тоже думаю всерьез, и мое начальство о них думает, хотя доказанных фактов внеземного или, скажем так, внечеловеческого вмешательства не существует, как и вмешательства из других времен или параллельных миров. Фантасты нарисовали много невероятных картин, но – скорбный и упрямый факт – наука уверена, что мы одни во Вселенной.

Коляус умолк. Видимо, задумался о судьбах мироздания и человеческом одиночестве. Иван напомнил:

– Ты говорил про четыре причины, а назвал три.

– Четвертое из того, что работает против версии с гипнозом – многократно доказанный факт, что внушению поддается не каждый, и это мягко сказано. На сеансах массового гипноза влиянию поддаются единицы, а чтобы не допустить возможного провала, в представлениях участвуют подсадные актеры. Ситуация, которую ты наблюдал и которая повторяется в Тихомировске раз за разом, в реальности произойти не сможет. Невозможно, чтобы в-с-е попавшие в зону слышимости мужчины оказались под воздействием.

– К избиению подключились водители, они не слышали выкрика.

– Тоже верно. Теперь, внимание, важная информация: есть факты, что в предыдущих эпизодах часть мужчин оставалась зрителями. На тех крохах информации, что мы нарыли из удаленных записей, видны парни и мужики, которые не участвуют в акции.