Я, затянувшись, выдохнул густое облако дыма и вновь взглянул на звезды. К слову, это было единственное, что напоминало мне о прошлом. Все созвездия были расположены практически в тех же положениях, что и в том мире.

– Могу тоже закурить с вашего позволения? – спросил старик, посмотрев на меня.

– На «ты», Акура‑сан, можешь, конечно… – усмехнулся я. На что тот повторил процедуру и так же откинулся на спинку скамьи. – Расскажи про Ичиро, он всегда был пьяницей и раздолбаем?

– По моей памяти, да. Твой отец был выходцем детского дома… – кивнул старик. – Он не особо выделялся, бегал по дворам с друзьями и бездельничал лет до двадцати пяти, затем встретил Риту и на какое‑то время опомнился. Заработал на квартиру, стал жить с ней душа в душу. В молодости она выглядела просто шикарно. В какой‑то момент твой отец даже был близок к получению статуса простолюдина.

– А что вернуло его? – любопытно спросил я. – Почему он вновь стал выпивать и шляться по дворам?

– У них погиб сын в младенчестве… – выпустил тот едкую струю и тут же напрягся.

– Если думаешь, что я не знаю о том, что приемный, то ошибаешься… – хмыкнул я.

– Ох… – вздохнул тот с облегчением. – Их сына, к слову, тоже звали Эйджи… после этого отец твой не смог оправиться и продолжил вести старый образ жизни.

– Так ты и Риту знаешь? – усмехнулся я.

– Да, знаю… – кивнул тот. – Когда‑то ее мать была служанкой клана Хиро… ты в то время еще не был рожден.

– Хиро… знакомое что‑то… – задумался я. – Это, случаем, не тот государственный клан, который свергли предки Графа Нагивара?

– Именно, – кивнул тот. – При прошлом Императоре в стране была другая политическая система. Три государственных клана, Император и Сегунат. Хиро как раз был одним из них. Но, когда его свергли, мать Риты была вынуждена оставить работу и потерять все.

– Так потомки клана Хиро сейчас неплохо устроились, разве нет?

– Верно, – кивнул тот. – Был паренек один, но я его не застал живым. Роран Такано, если память не подводит. Он помог вернуть клану Хиро свой статус. Жаль, умер в молодости, так бы еще успел делов натворить. Говорят, он был жутким типом.

– Роран… – задумался я. – И давно это было?

– Ну, лет шестьдесят назад, не меньше… – пожал тот плечами.

– Без меня курите? – внезапно голос Мии прозвучал со спины. Дворецкий от испуга закашлялся и выбросил сигарету. Я же повернул в ее сторону голову и мило улыбнулся. – Ты чего, Акура‑сан, делаешь? Угости‑ка даму… – протянула ладонь. – Если не хочешь, чтобы папка узнал о том, чем ты тут промышляешь…

– Да, Мия‑сан, – засуетился тот и вручил ей махорку. – Извините…

– Ничего, – обошла та скамейку и присела рядом. – Не смотри на меня так, парень… – приподняла бровь и посмотрела на меня краем глаза. – Я тут только по просьбе папы.

Что испытывает Эйджи во время боя при контакте глаз с би‑клетками.

Всем добра)

«Думает, я поверю в этот бред?» – думал я, переводя взгляд на небо.

– Как скажешь… – вздохнул я. – Если мнение отца для тебя так важно, передам ему, что мило с тобой побеседовал…

– Уж постарайся, – буркнула та непринужденно. – Заладил со своей вечеринкой. Не знаю, что отцу от меня нужно, но скажу тебе сразу, – взглянула на меня. – У меня парень есть, поэтому тут без шансов.

Я буквально опешил от подобного рода заявления. Сначала показалось, что плохо расслышал, но затем медленно перевел взгляд на девушку и приподнял бровь.

– Сейчас не понял… о каких шансах речь идет?

– О твоих шансах мне понравиться, – пожала та плечами, выпустив струю едкого дыма мне в лицо, и ехидно улыбнулась. – Поэтому можешь закатать губу, я птица не твоего полета… и да, Акура‑сан, кажется, тебя звал отец.

– Да, госпожа, – вскочил тот со скамейки, закинул в рот жвачку и пошагал в сторону особняка.

Избалованная и наглая. Это было мое первое впечатление о девочке, которая делала все попытки, чтобы взглянуть на меня свысока. Оставалось надеяться лишь на то, что Лорд неверно трактовал мои слова дочери.

– Мне до тебя нет дела, – продолжал я удивленно глазеть на нее с приподнятой бровью. На что та еле заметно смутилась. – Плевал я с высокой горы на твоих парней… да и на тебя тоже. Ты лишь сопроводи меня на вечер, а дальше делай все, что хочешь… – только такой тон разговора я мог предоставить наглой аристократке.

– Ну, значит, разговор окончен, – кивнула та, заиграв желваками. – Я с тобой никуда не пойду… можешь идти и жаловаться хозяину.

«Хозяину… Ха!»

– Да‑а? – протянул я, сощурившись. – Я смотрю, ты не только в подпольных боях хороша, но и в отшивании парней толк знаешь…

Мия от сказанных слов напряглась и сжала губы в ниточку. Затем нахмурилась и взглянула на меня.

– Давай‑ка повежливее… слепыш… – сощурилась аристократка, ткнув указательным пальцем мне в плечо. – Ты не с подругой своей разговариваешь, поэтому подбирай тон.

– А то что? – уверенная улыбка расползлась по моему лицу. – Гоблина с япошкой на меня натравишь?

Отвечать та мне не торопилась. Лишь перевела дыхание, отвернулась и посмотрела в вечернее небо. Неспешно потушив окурок, выкинула его в урну щелчком пальцев и вздохнула.

– Я с тобой и в одиночку разделаюсь…

Ладонь ее внезапно воспламенилась. Рубящим ударам ребра ладони та попыталась поразить меня в горло. Но я резко схватил ее за запястье и высосал пламя печатью.

Уперевшись о спинку скамьи, та выбросила ногу в область моей головы. На что я подставил вторую руку, отбив удар. В развороте она попыталась поразить меня в грудь, откинув мое тело назад вместе со скамьей.

Затем, не позволив подняться, вскочила на меня, прижав руки к земле.

– О‑о‑о… – вскинул я бровями в изумлении. – Побегу‑ка я за повязкой…

– Не понадобиться, – выплюнула та и резким движением двух пальцев попыталась поразить меня в глаз.

Я резко убрал голову в сторону, обхватил ее талию обеими ногами и, притянув девушку к себе, пробил ей лбом по голове.

– Сука! – оскалилась та и ответила мне тем же. Только вот ее лоб попал по моему носу. Из него тут же брызнула кровь.

– Ммм… – простонал я, стараясь не показывать, как мне больно. – Если не перестанешь этого делать, я влюблюсь…

– Ты еще не понял? – нахмурилась та и резким движением попыталась поразить локтем в челюсть, но я тут же напрягся, скинул ее с себя и накинулся сверху, обвязав ее ноги своими и прибив руки девушки к земле.

– Я все понял, Мия… – тяжело дыша, прошептал я. – Но и ты меня пойми… мне нужна твоя помощь. Я не шучу…

– Зачем я тебе? – спокойным тоном спросила та и со всей дури пробила коленом в пах.

– Уй… – поморщился я и свалился на бок, обхватив пах руками. Девушка встала на ноги и уперла подошву ботинка в мой новенький пиджак.

– Говори, во что ты меня собираешься впутывать?

– Я… – резко перехватив ее ногу, пробил ногой по щиколотке второй так, что та больно свалилась плечом на мой живот. – Кха!

Мия попыталась вырваться, но я уже держал ее руки своими и на этот раз связал ее ноги лучше. Она лежала на мне и бегала глазами по моему лицу.

– Приятно пахнешь… – прошептал я.

– Отпусти, если не хочешь получить головой по носу… – прошипела та, снова отклонив голову назад.

Я резко увернулся, зажав ее лицо подбородком и плечом и, залив глаза кровью, прошептал на ухо:

– Успокойся, Пантера. Я не хочу убивать тебя…

Слова заставили девушку встрепенуться. Она расслабила хватку и, подняв голову, взглянула на мои закрытые глаза. Ее сердце бешено колотилось, а руки вспотели.

Я тут же успокоил кровь и отключил печать на груди. Алая жидкость не успела хлынуть с глаз, так как их я и не открывал. Единственное, что почувствовал – жжение в глазах и режущую боль в горле.