Как и предполагал капитан, часть вражеских всадников попыталась объехать деревянно-тележную крепость и ударить строй копейщиков во фланг и тыл. Нет, сначала они, конечно, попытались без особых затей штурмануть импровизированное укрепление. Нельзя сказать, что шансов у них не было – все же сотня с небольших конных профессионалов - это по любому сила. Вот только между телегами засело пять десятков отборных арбалетчиков, которые мгновенно охладили атакующий пыл нападавших, и те, оставив на земле полтора десятка человек убитыми и раненными заложили широкую дугу, обходя кусючую добычу подальше. Тоже логичное действие – можно конечно спешиться упереться и взять вагенбург на копье, вот только сорок человек вражеской легкой конницы смотреть на это безучастно тоже не будут. А оказаться между молотом и наковальней в такой ситуации точно не предел мечтаний для любого, кто хоть что-то смыслит в военном деле. Поэтому – только охват пошире и удар в тыл.

Если бы у них это получилось, можно было бы сразу писать завещание: фаланга – это, конечно, очень устойчивое построение, но вот атак с тыла она категорически не приемлет. К сожалению, людей, чтобы закрыть фланг от обходного маневра у Серова тупо не было, поэтому приходилось думать. Тут на помощь пришел последний козырь барона – можно сказать последний довод короля – Ариен со своими учениками. Двумя днями раньше между ними состоялся такой разговор.

Будущее поле боя было все перекопано, вживую иллюстрируя бессмертный армейский принцип «копать отсюда и до обеда». Только в этот раз копали не до обеда, а до ужина. И еще немного после ужина: все понимали, что каждая вынутая лопата земли возможно спасет чью-то жизнь. Чью-то конечно и отберет, но тут уж ничего не поделаешь: либо ты, либо тебя.

Была бы возможность и время, Серов выкопал бы не один ров, а десяток параллельных, делая местность абсолютно недоступной для вражеской кавалерии. Пусть спешиваются и атакуют на своих двоих, а там посмотрим, кто-кого. Но времени для этого было совершенно недостаточно: с большим трудом заканчивали одну траншею метр в глубину и столько же в ширину. И длинной метров в семьдесят- восемьдесят. Подмерзшая земля, благо не глубоко, и деревянные обитые железом лопаты превращали работу в сущее мучение. Там, где в соседнем мире один экскаватор справился бы за день, тут подобный объем работы за то же время удавалось осилить полутора сотням мужчин.

Дело еще осложнялось тем, что выкопанную землю приходилось оттаскивать подальше, дабы враг не заподозрил подвоха. Был соблазн сформировать из нее небольшой вал, но в итоге от этой идеи отказались – решили, что внезапность важнее.

- Вот здесь, - Серов указал рукой на ничем на первый взгляд не отличающийся от других участок земли. – Там строй будут держать копейщики, вот здесь в таборе будут арбалетчики сидеть, а тут нужна твоя помощь.

Маг в задумчивости почесал затылок.

- Сколько камней выделишь?

У капитана екнуло сердце, он понял, что сейчас его будут раздевать.

- А сколько нужно? – Осторожно спросил он.

- Ну смотри, - начал вслух просчитывать ситуацию маг. – Учитывая два дня на подготовку я смогу накрыть круг площадью, скажем шагов двенадцать-пятнадцать. Это если с гарантией. Если без гарантии – то диаметром двадцать-двадцать пять. В общем, все зависит от того, насколько точно у тебя получится заманить врагов.

- Двадцать шагов… - Серов мысленно привязал круг указанного диаметра к местности, - мало. Там будет вагенбург с арбалетчиками, под болты они не полезут. Отмеряем шагов пятьдесят, тут мы вобьем несколько рядов кольев, и они попробуют обойти еще дальше.

Серов в задумчивости начал просчитывать варианты.

- Дальше можно поставить пару десятков телег. Набросать на них всякого мусора для вида… - Барон замолчал на минуту, прикидывая возможные варианты развития событий и вынес вердикт, - нет двадцать шагов мало. Можно не круг, а, например овал или прямоугольник? Шагов сорок длиной и, ну пусть, пятнадцать шириной?

Теперь уже маг замолчал, высчитывая что-то в уме.

- Мне нужно будет двадцать тех камней, которые ты достал из монстров весной. И скорее всего без возврата.

«Сто-сто пятьдесят грамм золота», - на манер звука кассового аппарата щелкнуло в голове барона. Такая экономика войны ему не нравилась совершенно. Видимо и на лице у него отразилась вся гамма испытанных эмоций, потому что Ариен поспешил его немного упокоить.

- Нет, не все испортятся. От одной до двух третей примерно. А могут и нет. Тут никогда не знаешь.

«И трофеи после этого пироманьяка с убитых не возьмешь. Весь металл только в переплавку, про остальное и говорить нечего», - с тоской подумал Серов, а в слух только и сказал:

- Хорошо. Делай.

- И да. Если у кого-то из них будут какие-то антимагические амулеты, вероятнее всего ловушка на этих людей не сработает. Сил чтобы пробить защиту у меня точно не хватит. Второй раз, как весной, я рисковать своим ядром не хочу, - честно признался маг.

- Учту, - кивнул Серов, мысленно прикидывая, как часто тут встречаются подобные безделушки. По всему выходило, что не часто – в общем, с такими картами можно играть.

Серова, слегка провалившегося в свои мысли, вытолкнуло оттуда в момент срабатывания магической ловушки. Черт его знает, что там маг со своими аколитами накрутил за два дня – все это время Ариен либо колдовал над здоровенной по площади магической печатью, либо сидел над бумагами, что-то усиленно просчитывая, - но полыхнуло здорово.

Спустя пару секунд пламя опало и стало возможно рассмотреть результат: на большой, заранее подготовленной площадке в разной степени прожаренности лежали десятки тел людей и их лошадей. Понятное дело, что в зону действия заклинания попали не все – кто-то проскочил вперед, кто-то отстал, а несколько человек, видимо владельцы тех самых упомянутых амулетов, сейчас перебирались через своих погибших товарищей пытаясь выбраться из этого воистину адского места. Оставшиеся без лошадей и дезориентированные они стали отличной мишенью для десятка арбалетчиков специально оставленных для дострела за лесом воткнутых в землю кольев. В общем, большая часть обходящего справа отряда погибла, а меньшая теперь пыталась удрать со всех лошадиных ног, преследуемая при этом легкоконными всадниками Серова.

«Путанка сработала на все сто», - подумал Александр, прикидывая, сколько же осталось лежать на земле обожженных трупов. По всему выходило не меньше семи десятков. Скорее даже чуть больше. И тем средством, которое позволило задержать приличную часть отряда на нужном месте было достаточно простое по задумке, но сложное в реализации на местности средство.

Нужно взять много заточенных кольев и вбить в землю на расстоянии около полуметра друг от друга, в шахматном порядке. Забить нужно глубоко, чтобы колья хорошо держались в земле и при этом не были видны в траве – пусть для врага это будет сюрпризом. Потом берется веревка и связывается все это дело между собой, а в качестве финального аккорда, верхние части кольев можно еще заострить, что придаст немудреной ловушке дополнительного шарма. Вот только нужно этих кольев… Много. И веревки, которая в средневековье – не самый дешевый товар, тоже.

В общем: траты, траты и еще раз траты.

Тем временем на центральном участке события развивались своим чередом. Противник давил все сильнее, строй копейщиков прогибался, но пока держался. Вот только достаточно появиться хоть одному разрыву, чтобы это вызвало лавинообразное разрушения всего построения, и тогда численное преимущество врага скажется во весь рост.

Всадники уже не пытались атаковать верхом, понимая, что прорвать строй копейщиков нахрапом у них не получится. Вместо этого они спешились и попытались задавить массой. И тут еще раз во всей красе показал себя удачный выбор вооружения, который сделал Александр для своей дружины. Трехметровое копье позволяло держать противника на расстоянии, а большой круглый щит локтевого хвата позволял сформировать настоящую стену, которую не та-то просто было пробить.