В итоге получилось весьма грозное оружие. Болт, выпущенный из такого аппарата, летел на почти триста шагов, сохраняя убойную силу на двухстах. Перезарядка у плюс-минус тренированного человека занимала около десяти секунд, что при скорости приближения летящей в атаку конной лавы в тридцать километров в час давало два уверенных выстрела. Ну или три, если человек будет очень хорошо натренирован и еще немного повезет. Вот за этот потенциальный третий выстрел сейчас и боролись усиленно в Александровой дружине, гоняя новиков до состояния нестояния.

Забавная ситуация получилась с попыткой Серова удариться в оголтелое прогрессорство. Расплевавшись со срочными делами уже после Нового Года, капитан решил устроить мозговой штурм: запасся бумагой, писчими принадлежностями, горячим чаем и принялся изобретать. Получилось откровенно не очень. Оказалось, что куда не плюнь, знаний Серова совершенно недостаточно дня внедрения хоть чего-нибудь передового.

В первую очередь, как человек военный, капитан подумал об огнестрельном оружии. Казалось бы что проще – нужна металлическая труба и порох, все остальное – мелкие технические детали. Состав дымного пороха – совершенно не секрет: селитра, уголь и сера, где большая часть уходит в селитру, а серы и угля процентов по пятнадцать остаётся. А вот если взять и сделать шаг чуть глубже… Где взять селитру? К сожалению, строительные магазины, где она продается в качестве удобрения, откроются еще не скоро. Веков через пять. Капитан где-то читал, что в древности селитру добывали из выгребных ям, засыпая чем-то дерьмо и собирая образовавшиеся белые кристаллики. Вот только чем? Известью? Или нет?

«Вот задница», - капитан живо представил себе, какая будет у людей вокруг реакция в ответ на его предложение покопаться в выгребных ямах, - «ну ладно еще если все получится, и я сделаю в итоге пушку. А если не известью надо засыпать дерьмо, а чем-то другим, то получится что вся эта вонючая работа… Ну да, собственно, и вернется обратно. Дерьмо к дерьму. Просто супер!»

Так же не очень было понятно, где брать серу.

«Хм… Что я вообще знаю про серу?» - Серов задумчиво потеребил кончик пера, - «кроме того, что она обозначается буквой S в таблице Менделеева. А точно S? Да, там серная кислота H2SO4, это я точно помню. Помню, что сера желтая и еще как-то смотрел по Дискавери, что ее возле вулканов добывают. Да, не густо».

То же самое с трубами. Поскольку в окрестностях замка металлобаз не наблюдалось, трубу пришлось бы варить самостоятельно в замковой кузне из плоских полосок. Однако глянув на результат, выданный замковым кузнецом, в голову капитана закрались вполне обоснованные сомнения, в том, что эта поделка выдержит выстрел.

Можно было, конечно, пойти по проторенной дороге и купить металлическую часть у гномов, но какое же это к чертям тогда прогрессорство. Да и по кошельку такое решение било не слабо.

В итоге отложив в сторону мечты об огнестрельном оружии, Серов бросил взгляд на так сказать гражданскую сторону жизни. Тут тоже все было весьма печально. Идея о керосиновой лампе упиралась в отсутствие на заднем дворе нефтяного месторождения. Идея сделать карандаш, чтобы не мучаться с гусиными перьями – в отсутствие понимание, как из графита получают длинные прямы стержни. Наиболее перспективной и понятной в технологическом плане оказалась идея сотворить печатный станок и наладить массовую выделку книг, которые местные все еще переписывали от руки.

Поставив в мозгу зарубку, спросить у мага, какую книгу было бы проще и выгоднее всего продать в большом количестве, Серов продолжил мозговой штурм. И в итоге хорошая идея, таки, пришла ему в голову.

- Так, - Серов обернулся и увидев перед собой целую толпу зевак, - ты, иди сюда. Видишь вот эту емкость, в которую погружена трубка?

Боец кивнул.

- Твоя задача, что бы вода в нем все время была холодная. Вот ведро, где колодец сам знаешь. Приносишь воду, доливаешь. Если вода будет теплой, получишь трындюлей. Доступно?

- Да, ваша милость.

- Отлично, тогда разводим огонь, а вы двое, – капитан указал на еще двоих зрителей, - тащите продукт. Сейчас будем делать божественную слезу. Не выпили хоть полуфабрикат, а то я вас сволочей насквозь вижу!

- Как можно, ваша милость.

- А ну дай сюда, я гляну, - Серов открыл бак с полуфабрикатом и зачерпнув чашкой сделал небольшой глоток, - тьфу гадость. Ну ничего, сейчас мы это дело исправим.

Идея заделаться местным Аль Капоне – не в плане погореть на неоплате налогов, а в плане делать деньги на алкоголе – барону пришла еще в самом начале пути в новом мире. Тогда, устав от слабоалкогольных пива и вина и возжелав во всю ширину русской души чего покрепче, будущий феодал столкнулся с крайне низким качеством оного продукта. Как оказалось, культура изготовления крепких напитков была у местных в самом что ни на есть зачаточном состоянии.

Напитки крепостью больше пятнадцати-шестнадцати градусов делились на две категории. Дешёвые – продукт простой одноразовой перегонки всякой бурды. Поскольку понимания о необходимости отсекания «голов» и «хвостов», использовании сухопарника, разного рода фильтров других технологических ухищрениях у местных не было, можно было только представить какого качества напитки в итоге получались. Пили вот это двадцати пяти – тридцатиградусное нечто в основном только самые последние пьяницы.

Дорогие крепкие напитки готовились методом выморозки, когда под воздействием низкой температуры вода в подготовленном полуфабрикате замораживается и удаляется, чем и повышается общая крепость итогового продукта. Тут ситуация целиком противоположная: в качестве итогового сырья выступали только самые качественные и соответственно дорогие напитки, способные при такой обработке дополнительно раскрыть букет, аромат и все что должен раскрывать понтовитый напиток для самых богатых.

Почему только для самых богатых? Дело в том, что для приготовления такого, не побоюсь этого слово зелья, нужно стабильная температура минус двадцать пять по цельсию, что в этих местах бывает сильно не каждый год. Зато есть маги, которые без проблем обеспечат тебе такую температуру в отдельно взятом производственном помещении. Без проблем, но за ОЧЕНЬ большие деньги.

Вот и получалось, что нормальный продукт стабильно-высокого качества по адекватной цене на рынке представлен не был. Именно эту нишу и решил занять Серов.

- Ага пошла родимая, - капитан подставил под первые упавшие капли палец, понюхал, - так снижай огонь до минимума, нужно что бы текло тонкой-тонкой струйкой, понял?

Ответственный за огонь активно закивал: для «темных» крестьян разворачивающееся действо было сродни колдовству.

- Отлично, однако без термометра и спиртометра придется отделать легкие фракции по запаху. С хвостами легче: пока горит – идет в дело, перестает гореть – отсекаем.

Первую перегонку, до состояния спирта – сырца капитан не контролировал, там негде налажать, зато все время второй – стоял над душой контролируя процесс.

В итоге получился вполне добротный самогон крепостью градусов в пятьдесят – точно определить было крайне тяжело – вполне приличный на вкус и не провоцирующий сносящее с ног похмелье на следующий день.

«Есть в этом что-то ироничное», - думал барон, дегустируя с ближниками итоговый продукт, - «чему еще мог научить аборигенов русский человек? Только правильно делать и употреблять самогон».

Мысли текли лениво, затуманенные алкогольными парами. Впрочем, остальные собутыльники с непривычки уже отправились в нирвану, уронив внезапно потяжелевшие головы на стол.

«Нужно попробовать залить продукт в освободившиеся бочки из-под вина. Посмотрим, каким получится местный, с позволения сказать, виски. Эх жаль сахарного тростника нет, ром мне все же всегда больше нравился», - капитан поднял полную рюмку, посмотрел сквозь жидкость на огонь и поставил обратно на стол, - «пожалуй, что на сегодня достаточно. Нужно быть как Засядько и знать меру».