- Так же можно оплатить услугу срочной целительской помощи, но это будет существенно дороже, - немного смутившись закончила девушка и добавила, - так что если ничего срочного, то лучше подождать.

- Благодарю, так и сделаю, - кивнул Серов и покинул обитель магов.

На улице, судя по высоте светила дело приближалось к полудню. Летнее Солнце жарило вовсю, нагревая мостовую, крыши, заставляя немногочисленных прохожих искать убежища в спасительной тени.

«Ндаа», - прикинул Серов, - «с час где-то был в отрубе. Понятно, чего парни всполошились».

Неожиданно громким бурчанием подал голос желудок, недвусмысленно напомнив, что нормально позавтракать капитан не успел и пора бы чего-нибудь забросить в топку. Однако Серов реши проявить упорство в делах и посетить еще одно место из череды запланированных на сегодня. А именно - местное обиталище наемников.

Заведение, отмеченное щитом с двумя скрещенными мечами, обнаружилось тут же – удобно, когда вся деловая жизнь города расположена в одном месте, не нужно лишний раз бить ноги.

По сравнению с аналогичным учреждением в Тардиассе, где капитан познакомился с Элеем, Реймосом и остальными, здесь все выглядело гораздо скромнее. Небольшое помещение, стойка со скучающим приказчиком и несколько дверей ведущих в отдельные комнаты – переговорные. Просто и без вкуса.

- Добрый день. Вы нанимать или наниматься?

- Я нанимать, - капитан внутренне поморщился – вид сонного клерка вызвал у него раздражение, - подскажите, вы только с бойцами работаете, или другие специальности тоже есть?

- Не только, - пожал плечами собеседник, - о ком идет речь?

- Меня интересуют учителя – читать, писать, считать, общие знания о мире по минимуму. Чтобы из крестьянина могли сделать человека.

Приказчик на некоторое время задумался, даже со стороны было видно, как в его голове пытаются провернуться приржавевшие шестеренки. Через несколько минут он вынырнул из раздумий и озвучил вердикт.

- Очень необычный заказ, но я думаю, что смогу вам помочь. Попробую во всяком случае. Цену такого найма тоже не назову, поскольку не в курсе… Сколько вам учителей нужно?

- Хм… - уже пришла очередь барона задуматься, – пару человек будет достаточно.

- Хорошо, тогда с вас два гроута предоплаты и завтра… да завтра после заката… Подходит?

Капитан прикинул распорядок дел и кивнул.

- Тогда завтра после заката буду вас ждать здесь же.

Зачем Серову были учителя? Очень просто: его будущие маги совершенно не умели ни читать, ни писать и вообще были со всех сторон темными людьми. Понятное дело, что при обучении магии обойтись без умения читать книги, записывать магические формулы и обсчитывать их под себя обойтись невозможно. А поскольку никого способного организовать обучение с нуля в замке не было – разве что Мариетта могла, но для баронессы это было не по статусу – пришлось искать кадры на стороне. Кроме того, Серов не забывал про свою идею набрать мальчишек помладше и воспитать в нужном ключе, так сказать под себя. Кадровый голод душил, заставлял уделять внимание тысячам мелких вопросов без возможности взвалить их решение на других людей. Потому что не на кого было. Так что идея воспитать «кадровый резерв» не покидала голову Александра и поиск учителя – был одной из ступеней ее реализации.

Покинув контору наемников, капитан со всей пролетарской решительностью направился в тот самый ресторан для «чистой публики», располагавшийся на площади. Есть хотелось немилосердно – казалось слона сожрать смог бы.

Едательное заведение встретило барона сногсшибающей смесью ароматов, от которой рот непроизвольно наполнился слюной. Сам ресторан особой роскошью не поражал: достаточно простая обстановка, деревянная мебель, пара картин на стенах, помост в дальнем углу, видимо предполагающий живую музыку по вечерам.

По обеденному времени несколько столиков были заняты, но в целом – свободных мест нашлось более чем достаточно.

- Чего изволите, - подскочил половой, едва Серов со своими людьми разместился за столом.

- Мяса, что что есть уже готовое? Что бы не ждать сильно?

- Жаркое есть с овощами. Есть колбаски жаренные.

- Давай жаркое, четыре порции, тарелку с зеленью, сыр, хлеб печете?

- А как же, ваша милость, только перед обедом испекли, - способность местных определять социальный статус собеседника не знала границ.

- Тогда хлеба побольше и пива. Пиво хорошее есть.

- Самое лучшее в городе, - угодливо закивал половой.

Серов поморщился, то, что пиво лучшее в городе, совсем не означало, что оно хорошее.

- Ладно, давай пиво, большой кувшин. И быстро.

- А как же, ваша милость, - сказал работник сферы услуг и испарился.

Еда не смотря на определенный скепсис барона оказалась вкусной, и даже пиво не то, что не вызывало рвотных позывов, оказалось более чем приличным. Темный эль, с каким-то оригинальным, но тем не менее приятным послевкусием. Если бы Серову предложили такой напиток дома, он бы поставил на Бельгию.

Утолив первый голод, капитан, не торопясь потягивал алкоголь, зажевывая его сыром, и рассматривал местное общество.

За дальним столом в глубине помещения сидел какой-то дородный мужик балахоне, напоминавший своим видом попа. Он был сосредоточен на еде и, по-видимому, ничего друге его не интересовало.

За соседним столом сидела группа молодых – лет двадцать-двадцать пять – дворян или наемников, косящих под дворян. Эти судя по все возрастающему шуму с из стороны уже успели изрядно приложиться и теперь обсуждали как им продолжить веселье.

Ближе ко входу обедало семейство явно купеческого происхождения. Карикатурно худой мужчина с бегающими глазами, объемистая матрона и молодая девушка, судя по отдельным репликам – дочь. Отец семейства бросал настороженные взгляды на подвыпивших дворян, такое соседство явно не доставляло ему удовольствия. Те уже давно заприметили молодую девушку и достаточно громко, на грани приличия, обсуждали ее достоинства и недостатки.

Скрипнула дверь, впуская нового посетителя. Высокий мужчина лет тридцати пяти с полутораручным бастардом на поясе уверенным шагом направился на встречу своему обеду. То ли наемник, то ли офицер стражи, с может один из командиров баронской дружины – в любом случае не простой боец точно, уж это Серов научился определять по характерным движениям.

В следующе мгновение произошло сразу несколько событий. Купец, решивший не испытывать судьбу, что-то раздраженно ответил супруге, встал, бросил на стол пару монет и потянул дочь к выходу. Увидев такую попытку сбежать, самый активный из дворян попытался броситься в погоню, но видно вино уже изрядно ударило ему в голову, потому что, неловко споткнувшись, он со всего размаху влетел в мужика с бастардом, который как раз в этот момент проходи мимо их стола. И ладно бы просто влетел; не сумев, видимо, сделать нелегкий выбор между вином и женским полом он, пожелав иметь все и сразу, держал в этот момент чашу с вином, которое и оросило одежду неожиданного препятствия.

В зале как-то сразу стало тихо. Слышно было только как купеческое семейство спешно покидает негостеприимную ресторацию. Все бы, наверное, могло решиться миром, но пьяный дворянин вместо того, чтобы принести извинения попытался оттолкнуть преграду и продолжить неудачно начавшуюся погоню за прекрасным. Такого наемник – или кто он там - стерпеть уже не мог: ухватив попытавшегося проскользнуть мимо обидчика за левую руку и воспользовавшись его ускорением, он провернулся вокруг своей оси и приложил дворянина об стол лицом. Стол крякнул, но выдержал.

«Не, чего у местных не отнять, так это умения делать крепкую мебель», - успел подумать Серов.

В мгновение остальные товарищи отправленного в нокаут парня тут же оказались на ногах. Они слажено начали обступать наемника, всем своим видом показывая, что ничего хорошего того не ждет.

Серов смотрел на это представление с интересом, но без особого желания вмешиваться. Во-первых, у него и своих проблем хватало с горочкой, чтобы еще чужие себе на плечи нагружать; во-вторых – ну получит сейчас кто-то по зубам, житейское, в общем-то, дело. Тем более в том, что проигравшей стороной будет именно одиночка, окрещенный мысленно как «наемник», капитан был совсем не уверен. Судя по тому, как он умело приложил первого дворянчика, месье знает толк в хорошей кабацкой драке.