Главный достал медную трубу и дунул во всю мощь богатырских легких. Округу огласил пронзительный полувой-полустон. Видимо если с силой легких у него проблем не было, то умением играть на музыкальном инструменте Боги обделили.

Пару минут ничего не происходило, но такой результат людей совершенно не устраивал. «Музыкант» повторно приложил трубу к губам и повторил свой «перфоманс». На этот раз результат воспоследовал. Из ворот замка выскочила тройка обезьяноподобных монстров, но в атаку не рванула, а остановилась на безопасном расстоянии: мозги у тварей были. Опять некоторое время ничего не происходило: и монстры и люди стояли на месте. Видя, что особого желания подставляться у тварей нет, десятник решил перейти к следующей части плана.

- Давай, - обернувшись, приказал он одному из своих бойцов, - устрой им похохотать.

В общем и в целом именно на этом был основан план Элея, который Серов в Земных терминах охарактеризовал бы как «разведка боем». На преимуществе конницы в подвижности и возможности атаковать издалека. К сожалению, стрелять из седла могли только два человека – вернее стрелять могли многие, но попадать только двое – поэтому масштаб операции не предполагал никакого иного результата кроме как получение информации о противнике.

Лучник молча кивнул и достал свое оружие. Тонкий свист тетивы и первая стрела улетает в сторону монстров. Промах. За первой пошла вторая – эта находит свою цель, втыкаясь в шкуру одной из тварей. Вряд ли с такого расстояния и таким оружием можно было нанести серьезные повреждения, но на это никто и не надеялся.

Монстрам обстрел не понравился, однако отреагировали совсем не так, как рассчитывал Элей. Вместо того, чтобы потерять от боли голову и броситься вперед, монстры с порыкиванием и ворчанием оттянулись обратно внутрь замка, как бы предлагая людям определиться – собираются они лезть внутрь или нет.

- Логично, - пробормотал Серов, наблюдавший все это дело в бинокль, - я бы сам так сделал. Умные, блин, твари. Что будем делать?

Последнее он уже сказал вслух, обращаясь к сотнику и магу, находящимся тут же.

- Я думаю, - Элей задумчиво почесал бороду, - можно попробовать взять крепость на копье. Видимо монстров там не много, иначе они бы отреагировали на это все по-другому.

Под «всем этим» сотник видимо имел в виду представление, разворачивающееся напротив замковых ворот. Там десяток всадников пытаясь заставить монстров хоть как-то реагировать, фланировал туда-сюда, регулярно издавая инфернальные звуки с помощью трофейного горна. Монстры на провокации не поддавались и нос из замка не показывали.

- Не может это быть ловушкой? – Серова одолевали сомнения.

- Не думаю, - Элей покачал головой. – Для того, чтобы расставить ловушку, нужно понимать кого ловить. Вряд ли они знают, о том, что мы захватили замок Тайз. И тем более, вряд ли у них есть представление, сколько у нас бойцов. Нет, вряд ли.

Серов с сомнением поджал губы. Все это было крайне сомнительно.

- А ты что думаешь? – Повернул голову к магу капитан.

- А я что? Где я и где штурмы замков, - маг пожал плечами, - мое дело маленькое – зажарить несколько монстров. А в тактике и стратегии я не силен.

- Понятно, - барон задумался на пару секунд, взвесил все «за» и «против», и скомандовал. – давайте тогда попробуем пощупать этих тварей за вымя.

Армия с каждым разом действовала все более слажено. Бойцы быстро построились в боевой порядок и немедля в развернутом строе двинулись вперед. Никто их не встречал, на стенах также движения не было. Со стороны казалось, что крепость вымерла.

«Штурм» тоже прошел на удивление гладко. Внутри кроме уже виденных трех тварей оказалось еще пять голов, при чем все раненные или покалеченные. Классическая «инвалидная команда». И тем не менее даже в таком количестве монстры сумели прихватить с собой пятерых копейщиков, неудачно подставившихся при прохождении воротного тоннеля.

- Ну что, быстро осматриваем, что тут есть ценного, вырезаем камни из тварей и двигаем обратно. Не хватало еще нарваться на всю орду – и так везет без меры.

- Ваша милость, ваша милость! Тут человек. – раздался крик из дальнего конца крепости.

- Отлично, не зря, значит, воевали. Может хоть кого-нибудь спасем. – Мысль о том, что монстры отбирают по каким-то критериям людей, не давала капитану покоя. Зачем тварям или их хозяевам пленные? Уж точно ни для чего хорошего. – Пойдем, махнул барон ближникам. Может узнаем что-нибудь интересного.

Реальность, однако, превзошла все ожидания Серова. Он ожидал увидеть очередного забитого крестьянина, который поведал бы грустную историю попадания в плен и в самом лучшем случае – как давно из замка ушли монстры. Вместо этого его люди крепко держали вполне себе упитанного мужичка с тонкими чертами лица и руками, которые явно никогда не знали тяжелого крестьянского труда.

- Вот. Поймали, он там в подвале это… Тварь резал. Мы его с ножом в руках и застукали, - капитан еще раз пригляделся к пленнику и действительно: одежда его больше всего напоминала одежду мясника: фартук из плотной ткани со следами крови и такие же нарукавники.

- Джек пот! – Не сумел сдержать эмоций капитан. – Это мы удачно зашли. Нужно этого кадра расспросить.

- Идите к демонам, я вам ничего не скажу! – Кадр попытался было дернуться, однако два бойца держали его вполне надежно. – Вы очень пожалеете, если с моей головы упадет хотя бы волос!

Пленник был настроен вполне по-боевому и видимо не сильно переживал из-за попадания в столь пикантную ситуацию.

- А ну ка оттащите наверх, зафиксируйте и поспрошайте немного. Только не калечить, мне он еще пригодится, - после трехсекундных размышлений приказал барон, - а пока покажите, кого он резал, когда вы его поймали.

Идти далеко не пришлось – в соседнем помещении стоял большой стол, на котором лежала одна из гориллоподобных тварей. Видимо до всех событий здесь было что-то вроде обеденного зала, а теперь помещение превратили в импровизированную операционную. Часть внешней стены вокруг окна была выбита, видимо, чтобы улучшить освещение в комнате. В пользу этой теории говорили большие листы отполированного металла, которые направляли свет на «операционный стол».

- Это ж, блин, какую силу нужно иметь, чтобы так каменную кладку курочить? – Пробормотал Александр осматривая помещение. Стандартный зал, каких он за последнее время навидался более чем достаточно, никакой другой мебели кроме большого стола, пол забрызган кровью. На столе лежит ничком тварь, что характерно – живая. Грудь опускается и поднимается в размеренном темпе: либо спит, либо в отключке.

- Ариен? – Серов, не оборачиваясь окликнул мага. В том что тот тоже тут, он не сомневался: не тот склад характера чтобы пропускать все самое интересное.

- Да?

- Как быстро ты сможешь его поджарить?

- Держу заклинание. Два удара сердца и тварь превратиться в уголек.

- Хорошо, я очень на тебя рассчитываю. Так сдохнуть, было бы очень глупо. – Получив заверение в том, что его прикрывают, Серов осторожно приблизился к столу. То, что он увидел, действительно больше всего напоминало хирургическую операцию: грудина твари была рассечена наискось, видимо мечем или чем-то подобным. Тут и там торчали обрывки все той же виденной ранее медной проволоки. Судя по всему, хирурга застали за попыткой заштопать монстра, о этом говорил набор разложенных тут же инструментов. Вряд ли иголка с толстой ниткой могла быть использована как-то по-другому.

- Что и требовалось доказать, - пробормотал Серов, - что скажешь?

- Очень интересно, - маг тоже подошел и склонился над телом. – Имеет смысл забрать одно тело с собой, зарисовать силовые линии. Не то что бы я в это разбирался… Но как материал для исследования…

Ариен взял предмет, напоминающий пассатижи – на столе лежал целый набор хирургических по виду инструментов – и попытался откинуть кусок кожи, мешающий ему что-то рассмотреть. Внезапно тварь дернула лапой и издала протяжный стон.