Но уже после того, как мой мозг начал наконец-то принимать полученную визуальную (и прочую) информацию на привычном ему уровне, его опять вдруг неожиданно и ненадолго закоротило. А ведь всего-то увидела (вернее, разобрала)… ценники на предлагаемые напитки.

– 150 грамм “Вдовы Клико” – две тысячи сто девяносто рублей? – неужели я только что произнесла всё это вслух?

После чего слегка подвисла, не решаясь какое-то время поднять над меню свой взгляд и посмотреть на сидевшего напротив клиента.

– Могу посоветовать винтажное “Дом Периньон” урожая 2009-го. Тоже вполне неплохо. – и это сказал, между прочим, сам Глеб Анатольевич. После чего пришлось всё-таки на него посмотреть, чтобы понять, говорит ли он всё это всерьёз.

Но, судя по его уже такому привычному выражению очень спокойного лица, мужчина и не думал шутить.

Мой взгляд как-то уж слишком быстро метнулся обратно к списку меню, машинально выискивая нужную строчку с нужным названием. Как только я её нашла, мои глаза опять ошалело раскрылись до возможного (или невозможного) предела, а рот округлился на беззвучном выдохе-смешке. Кто бы мог подумать, что предложенное мне только что шампанское стоило (вы там сидите сейчас хорошо?) – шесть тысяч с “копейками” за те же сто пятьдесят грамм.

– Эмм… Боюсь… я не большой любитель игристых вин.

– Ну вот, а говорила, что не привередлива.

Ну, да, подловили. Но разве я виновата, что меня никто не предупредил о ТАКИХ ценниках на вино? Что меня тогда ждёт в меню с блюдами? Как-то я совсем не готова к подобным ресторанным наценкам. А, главное, почему таким бешеным? Здесь по вечерам поёт Риана или группа Muse? Или продукты привозят чартерными рейсами прямо из-за границы и только свежайшими после того, как клиент сделает заказ?

– Ну… я просто волнуюсь… Немного. И шампанское действительно не особо люблю. Мне бы что-нибудь сейчас из… более сладкого и… желательно лёгкого… А что, ликёров у вас нет?

– Они, как правило, идут в качестве добавок к алкогольным коктейлям. – уж чего я не ожидала от себя, так это способности смутить местного официанта.

Ну, не стану же я ему объяснять, что хочу избавиться от навязанной мне необходимости выбирать себе выпивку самой.

– Думаю, бармен не откажет угостить мою спутницу ничем не разбавленным ликёром. – произнесённые Глебом Анатольевичем слова, прозвучали ни как вопрос или предложение, а практически уже свершившимся фактом-утверждением. При этом тональность его идеальной дикции и мягкого баритона не изменилась ни в звуковом, ни в эмоциональном диапазоне ни на градус.

– Х-хорошо… – кажется, официант Андрей оказался сам не готов к такому развороту событий, а мне снова пришлось испытать острую волну дичайшего смущения, за то, что стала причиной данного эксцесса. – Что вы предпочитаете из ликёров?.. – тут он снова застопорился, поскольку предложение, без прямого ко мне обращения, выглядело не совсем законченным. Но не станет же он меня звать сейчас “мадам”, “мэм” или “сударыня”? Похоже, российский этикет требовал весомой, а, главное, срочной доработки.

– Хорошо, я согласна на просто вино! Думаю, так будет проще всем, – чего мне стоило это произнести, всё равно никто и никогда не поверит. Но то, что мне хотелось тогда провалиться сквозь землю, выглядело очевидным для любого стороннего наблюдателя. – Вот!.. Дурт “Гран Терруар” Бордо полусладкое за 2014-ый год.

На самом деле, выбор вин оказался таким же скудным, как и более крепких алкогольных напитков. Правда, выбирала я не по “знакомому” названию, а по самой низкой цене (если полтысячи рублей за сто пятьдесят грамм можно вообще назвать низкой ценой).

– Хороший выбор! – поддержал меня Андрей, чем вызвал у Глеба Анатольевича ироничную мину расслабленного (в отличие от моего) лица, выразившуюся в лёгком поджатии губ и чуть приподнятых бровях.

– Действительно, было бы из чего выбирать. Ну, а мне для начала ресторанную порцию Мартель Ноближ пятнадцатилетней выдержки.

Хотелось бы мне по-быстрому найти взглядом названный сорт коньяка, с указанной на него ресторанной наценкой, но банально не успела. Мой клиент уже откладывал свою папку с барным меню на край стола, принимая из рук Андрея меню с местной кухней. Пришлось последовать его примеру и избежать очередного неловкого момента.

Официант тут же почти незаметно и бесшумно испарился, предоставив нам немного времени для более подробного изучения предлагаемых рестораном блюд и возможности обсудить их между собой.

Что ж… Честно говоря, я и сама не ожидала такого начала вечера. Хотя, на деле, я вообще ничего не ожидала, поскольку не имела никакого представления, что должно происходить на таких свиданиях. Даже не знаю… может было бы проще встретиться где-нибудь сразу в гостиничном номере и по скорому решить главный вопрос этого дня?.. Или здесь крылось нечто большее? Какой-то тест-драйв на мою публичную профпригодность?

– Кстати! – опять же… лучше не спрашивайте, почему я вдруг решилась об этом сказать. – Забыла вас поблагодарить за платье и… другие подарки. Вы практически спасли меня от извечной женской проблемы “что же надеть этим вечером”.

Последнее я, конечно, малость приукрасила, поскольку мне совершенно нечего было надеть для подобного заведения. Но ему ведь тоже не обязательно знать обо мне прямо всё-всё-всё.

– Это самое малое, что я мог сделать для вас, как и для себя. Вернее, наименьшее из того, что могу и готов сделать. – в этот раз он не улыбался и выглядел несколько серьёзным, о чём говорили три глубокие складки на его переносице при сдвинутых бровях. И, откровенно говоря, я начала ловить себя на мысли, что его морщины ещё слишком далеки от старческих и прочерчивались чёткой глубиной только когда подвергались выразительной мимике или эмоциональным выражениям лица. Веки с тёмно-русыми ресницами вокруг ясных зелёных глаз так же не казались слишком уж обвисшими или, как это принято у слишком пожилых людей, припухшими от возрастного воспаления.

Высокий лоб, крупный прямой нос, почти истончившиеся брови, массивная челюсть с квадратным подбородком и небольшой, но красиво очерченный рот – создавали весьма мужественный образ настоящего альфа-самца, независимо от возраста и окружающей его локации. Как я уже говорила раньше, в молодости он был стопроцентным красавчиком, и, похоже, я впервые испытала что-то близкое к необъяснимому сожалению, в том, что уже никогда не увижу, каким же он был в мои годы или хотя бы чуть позже.

– Поэтому, в дальнейшем постарайся больше не обращать на это внимание и воспринимай подобные вещи, как за само собой разумеющееся. Это всего лишь вещи, необходимые для твоего статуса. У меня нет причин держать тебя в чёрном теле и в чём-то тебе отказывать.

Как быстро, а, главное, почти незаметно он перешёл на “ты”, а я при этом не испытала никого морального дискомфорта. Если не считать смысла сказанных им слов.

– То есть… ваши слова я теперь должна расценивать, как за негласное правило наших ещё не состоявшихся… отношений? И никаких других вариантов развития событий после этой встречи уже возникнуть в принципе не может? – как же сложно в таком состоянии произносить подобные фразы, ещё и перед таким человеком. Кажется, я буквально наступала себе на горло, хотя испытанное за несколько секунд до этого дичайшее волнение от фраз пугающего уверенного в себе мужчины, было просто обязано лишить меня и дара речи, и рационального мышления как минимум на десять ближайших минут. Про накрывшее чувство панического страха можно и не уточнять. Как видно, оно стало моим неизменным спутником сегодняшнего дня на очень долго.

– И какие именно варианты иного развития событий ты имеешь в виду? – он даже с лёгким удивлением нахмурился, явно чего-то недопонимая и упуская от своего столь цепкого внимания.

Я когда-нибудь сегодня остановлюсь? Сколько можно косячить и постоянно за себя краснеть?

– Ну… я думала… вдруг чем-то вам не понравлюсь… Вызову там… неприятные впечатления. Я ведь на самом деле в этом… деле (простите за тавтологию) вроде как новенькая и… Совершенно не имею нужного опыта…