Мы гурьбой оказались на Мосту. Страж с силой отпихнул от себя всех. Хранители хотели снова напасть, но ослепительная вспышка заставила их остановиться. В центре воссияла Первородная, золотисто-фиолетовым светом.

Страж тоже смотрел на Нее. Он скинул с себя броню, уменьшился до размеров обычного человека, но так и не отрастил себе руку. Он упал на колени и склонил голову. По его щекам потекли слезы. Столь могущественное существо и поддается эмоциям?..

— Все кончено, — сказал я, подойдя к нему.

— Что вы натворили… — ответил тот.

— Мы надрали тебе зад! — торжественно высказался Третий.

Страж посмотрел на моего друга, но в ответ лишь грустно покачал головой. Во мне бушевала такая мощь, что я мог буквально одной рукой поднять за шкирку нашего врага и кинуть его в недра самой Первородной. Но хватит на сегодня смертей.

— Отправляйся в свою реальность, Страж, — сказал я.

— Куда? — спросил он.

— Я же тебе говорил, — вновь вклинился в разговор Третий. — Не реальность, а измерение!

— Понятно, — произнес Страж и поднялся на ноги. — Почему ты вспомнил себя, Двенадцатый?

Интересно, что им сейчас движет? Желание поговорить по душам?

— Души Первородной пока что не смогли заменить изначально внедренные тобой. Но какое это имеет значение?

— Еще не понял? — сказал он, едва улыбнувшись.

— Все мы поняли! — сказала Девятая. — Не слушайте его. Он опять начнет лгать. Вышвырните его куда вы там хотели, да и дело с концом.

— Вы столько еще всего не знаете, — покачав головой, ответил Страж.

— Так просвети же нас, — высказался я и поднятой вверх ладонью приказал остальным сейчас не встревать в разговор.

— Принятые решения влекут за собой неприятные последствия, — ответил тот. — Простите за это представление, хотелось напоследок почувствовать вкус битвы и добавить немного таинственности. Вы видимо сейчас считаете себя героями, победившими древнее зло? И цена не важна? Вы уверовали в цикл. Но, бесконечное повторение ранее пройденного всегда с чего-то начинается и к чему-то приходит. Я рассказывал тебе, Двенадцатый, зачем нужен был Замысел. И вот, мы пришли к началу. Либо к концу. Называй как хочешь. Смысл в том, что я не врал тебе. Жизнь должна быть вечной. Первородная снова находится на грани, Она перенасыщена.

С этими словами он засунул руку в открывший карман в реальности и достал оттуда орудие кузнеца душ.

— Возьми Молот и прими свою судьбу, новый Страж. Сделай то, что должно. Пока не поздно.

Все заворожено смотрели на меня. Да я и сам, если честно, не ожидал нечто подобного.

— Вижу твои сомнения, — продолжил Страж. — Ты, как и я когда-то, стоишь сейчас на распутье. Ты должен стереть меня и всех своих собратьев. Этот момент повторялся несчетное количество раз. Мне нужно было убедиться, что твоя рука не дрогнет. Поэтому все, через что ты прошел и какие выводы сделал — все это ради того, чтобы ты уничтожил жизнь в Мирах. И ты справился. Помню, предыдущий Страж Жизни тоже схожими методами подвел меня к принятию столь сложного решения.

Взяв Молот, ты отринешь прошлого себя. Все запертые в Хранителях души, в том числе души Миров — вернутся в Первородную. У тебя останется только твое сознание. Выкуешь себе свою душу, когда придет время.

Назови Миры как захочешь, вдохни в них жизнь. И жди, когда появятся полые. Они всегда пробуждаются. Цикл бесконечен. Можешь использовать мою концепцию Замысла, она доказала свое право на жизнь.

Так же, обладая Молотом, тебе откроются все тайны мироздания и опыт предыдущих Стражей потоком вольется в сознание. Но, у всего есть цикл. Когда-нибудь ты буквально истлеешь, быть связанным с Первородной чревато последствиями. Придет время все начать сначала. Подготовь себе приемника.

Сейчас твои собратья не могут шелохнуться и что-либо сказать. Я все же не настолько слаб, как вы бы хотели. Но и сил, чтобы выковать новые души, уже нет.

Чувствуешь переполняющую тебя силу, готовую вырваться наружу? Первородная в агонии. Еще немного и Она погибнет большим взрывом, оставив лишь мертвую вселенную после себя. Ты научишься Ее понимать и все поймешь сам.

Мне всегда были известны все потуги изворотливых полых к играм разума. Ну и бред же тебе наплел Отир.

Воспользуйся возможностью попрощаться с остальными, меня этого лишили когда-то.

Он сделал шаг назад, поставил Молот рядом с собой и смиренно ожидал моих последующих действий. Страж почему-то был уверен, что я сделаю так, как он сказал. Взглянув на Первородную мне стало понятно, что Она действительно находится на грани.

Я повернулся назад и посмотрел на застывшие лица Хранителей. У кого-то текли слезы. Кто-то просто, не моргая, смотрел вдаль. Лишь Третий застыл с улыбкой. Страж разрешил моему другу сказать несколько слов, скинув невидимый барьер с его головы:

— Было весело. Уверен, ты все сделаешь как надо.

И Хранитель стих. Бесконечная печаль разрывала меня. Интересно, коснувшись Молота, останется только голый разум, стремящийся исключительно к рациональному решению проблем? Куда денутся эмоции? Да и нужны ли они будут вообще?

Я стремился к правде, пробиваясь через тернии лжи. Когда мне на мгновенье показалось, что поводок исчез, он лишь сильнее натянулся.

Разве не этого мы хотели? Победить Стража и возродить жизнь? На что я рассчитывал? Что Первородная со мной заговорит и послушает? И мы дружно с собратьями, взявшись за руки, будем вприпрыжку бегать и поливать цветочные поля?..

Я судорожно искал выход. Цикл бесконечен. Но, все что имеет начало, имеет и конец. Может мне стоит поставить жирную точку во всем этом?

Люди обычно привыкли выбирать из двух зол меньшее. Но что надо было выбрать, если две стороны одновременно борются за добро? Кто в итоге должен выйти победителем?..

Страж протянул мне Молот. Оставалось только взять его…