Восприятие реальности достаточно своеобразный процесс. Любое минимальное отклонение части сознания от норм социума и общество может навсегда обречь человека на одиночество. Приобретая индивидуальность, теряешь то, ради чего стремился стать особенным. Путь к величию вымощен дорогой сбывшихся мечт и затуханием идей, они становятся пеплом. Достигнув всего теряешь все. Парадоксально, но лучше прожить жизнь, стремясь к чему-то, чем достичь этого и потратить отведённые годы на поиск новой цели. Предела мечтаний нет. Есть только фантазия, ограниченная возможностями. Забавен тот факт, что предел может быть снят, стоит только умереть.

Когда смерть пришла ко мне в первый раз, я встретил ее глубоким старцем. Не было сожалений, как и не было грусти. Мысль о вечном покое лелеяла душу. Последующие одиннадцать раз не сильно отличались от первого. Менялись лишь лица, окружающие предсмертное ложе. Когда-то это были люди, являвшиеся моей семьей. Когда-то просто врачи. Один раз смерть настигла одинокого человека, смиренно дожидающегося ее в пустом доме.

И сейчас, стоя на могиле первой жены, я пытаюсь вспомнить хотя бы ее лицо. Имя на надгробии почти стерлось по прошествии лет, но едва можно различить силуэты букв. «Ки…». Точно, Кира… Помню, что нам было хорошо вместе. Помню, что у нас даже были дети… Но, не хочу смотреть на рядом стоящие памятники. Страшно от того, что созерцание имён на бездушном камне не вызовет никаких эмоций.

Прожив двенадцать абсолютно разных жизней в совершенно непохожих друг на друга Мирах меня не покидает мысль, что клятва в вечной любви не исполнима по определению. Время бесконечно и неизбежно течет вперед, стирая воспоминания о прошлом.

Однако, память можно вернуть и вспомнить все до мельчайших деталей, обратившись к определённому человеку. Как вариант, могу нырнуть в мир магов и договориться с любым, более менее подходящим по специализации волшебником. Но есть существенная проблема — воспоминания вернут, но без эмоционального окраса. Словно просмотр документального фильма о себе, автобиография напрямую в сознание. Увижу свою жизнь как бы со стороны, но при этом все же от первого лица.

Альтернативный вариант это нырнуть в мир техников. Немного работы напрямую над мозгом и можно «разархивировать» давно забытое. Плюс капелька специального раствора, позволяющего раскрыть весь эмоциональный спектр переживаемого в момент процедуры. Эмоции в основном это химия, без стимулятора в этом деле никуда. Можно, конечно, отказаться от инъекции, но тогда лучше уж обратиться к магам. Предпочитаю лишний раз не давать засовывать себе иглы в подкорку.

Просто вспомнить или заново пережить? В одной из прошлых жизней выбор бы мне казался очевидным, теперь же все не так однозначно. Что останется, после окончания процесса у техников? Горечь потерь? Возжечь огонь, чтобы пламя сразу затухло и сердце покинуло тепло?

Либо прошлое оставить в прошлом?

Кажется, что мое пробуждение произошло словно вчера, а не тридцать лет назад. Стоило только открыть глаза, как в сознание ворвался вихрь картинок. Голова раскалывалась от внезапно нахлынувших воспоминаний. Моих ли? Мысли путались друг с другом, не давая представить цельную картину. Потребовалось много времени, чтобы придти в себя. Пара часов в прострации и буря мыслей стихла, оставив лишь озадаченность и множество вопросов.

Я лежал в траве возле берега реки. Летняя пора, на другой стороне купалась компания подростков. Ребята весело плескались и подкидывали друг дружку с плеч. Помнится, и мы так с друзьями веселились когда-то. Только с кем именно и где?.. Рядом, в противоположной стороне от реки, виднелась смутно знакомая деревенька.

Ко мне сзади подошёл мужчина, одетый в красные пляжные шорты. Голый мускулистый торс и руки были забиты цветными татуировками. Он уселся рядом на траву, снял солнцезащитные очки и засунул тростинку в рот.

— Подожди немного, скоро все устаканится, — сказал он, щурясь от солнца. — Мне для осознания потребовался день, и то помогли.

— Осознания?..

— Ты ведь не с дикого похмелья, а, Двенадцатый? — мужчина заливисто засмеялся. — Хотя по себе помню — как очнулся, сперва подумал, что перебрал накануне чутка с алкоголем…

— Почему Двенадцатый?

— Собственно говоря, почему бы и нет? — мужчина пожал плечами и вновь улыбнулся. — Меня, например, можешь называть Третий.

— Лишний? — юмор всегда мне помогал выкроить лишнее время на размышления.

— Смотрю приходишь в норму? — он по дружески толкнул меня кулаком в плечо. — Ладно, я понимаю, что вопросов у тебя много, а времени у нас… если честно, вагон. Что предпочитаешь под долгий разговор? Пива или может что покрепче? Ты на солнце не смотри, не боись — не разморит.

— Куда мне в мои годы пиво пить? — хотя, признаюсь, желание было диким. — Мне недавно только исполнилось под восемьдесят… Или меньше… Не помню… Странно все это.

— Нам столько, насколько мы себя ощущаем, — философски подметил Третий. — Я сейчас вернусь, знаю отличную пивнуху! А ты пока к речке сходи.

— Зачем?

— Охладишься, — он подмигнул и просто… исчез!

Собравшись с силами я на удивление легко поднялся и дошёл до воды. До меня только сейчас дошло, что на мне не было одежды. Благо, подростки к этому времени уже ушли и особо не было кого стеснятся. С другой стороны, что бедные дети подумали, когда увидели голого старого мужчину? Извращенец? Выживший из ума дед, демонстрирующий свои телеса всему белому свету? Поразительно, какие незначительные вещи меня сейчас волнуют.

Не смотря на жаркую погоду, вода оказалась прохладной. Стоя по колено в реке и, набравшись храбрости, я разбежался и прыгнул с головой. Хотелось, чтобы течение унесло с собой весь поток мыслей вдаль.

Не помогло. Нащупав ногами дно и встав по пояс, я начал вглядываться в кристально чистый водный поток.

— Ну что, узнаешь красавчика? — спросил Третий, вернувшийся так же неожиданно, как исчез.

— Серьезно?!.. — мне не верилось, что молодым мужчиной в отражении оказался я сам. Покривлявшись в отражение и убедившись, что глаза мне не лгут, я встал как вкопанный.

— Лови! — крикнул Третий и мне в лицо прилетели шорты. — Купил практически за бесценок! Негоже срамоту на показ выставлять.

— Спасибо, наверное…

— Садись, поговорим.

Я прямо в воде натянул шорты, вышел на берег и завалился на траву. Взял предложенную бутылку пива и сделал сладостный глоток. Как давно не ощущался такой насыщенный вкус! Залпом осушив бутылку, я лёг на спину, скрестив руки за головой. Солнце скрылось за верхушками деревьев. Мне не хотелось сейчас обсуждать творящиеся вокруг странности с не менее странным человеком рядом. Единственным желанием было забыться и ни о чем думать. Может это все — последние всплески умирающего разума? Сознание перекрутилось, последняя фаза сна наложила отпечаток фантазий?

— Не веришь в происходящие? — спросил Третий.

— Ни капли.

Мужчина на миг задумался и сделал глоток из своей бутылки.

— Что смогло бы тебя убедить, что это не сон? — он выжидающе на меня посмотрел, но так и не получив ответа, продолжил. — Могу ущипнуть, могу вмазать по роже. Но как по мне, так это слишком банально.

— Ты абсолютно прав.

— И долго ты планируешь так лежать и ничего не делать?

— Как говорил мой батя — «всю жизнь!».

— Этот тот, который ушел за сигаретами и не вернулся? — Третий слегка прищурился и после небольшой паузы продолжил, — или тот, который до сих пор в разведке работает?

— С чего ты взял, что это не может быть один и тот же человек?

— Ага. Потом его послали на секретную миссию и он стал космонавтом?

— Ты что, лично с ним знаком?! — я постарался сделать максимально удивленное лицо.

— Может быть, — мужчина пожал плечами и вновь пригубил бутылку. — Конечно явно не со столь неординарной личностью, но с любым другим — вполне. Кстати, напомни как выглядит твой отец?