На самом деле ничего особенного не было в этой поездке. Милочка постоянно летала с родителями в отпуск, а в ее загранпаспорте едва хватало места для следующего штампа. А вот в пределах своей страны они семьей практически не путешествовали. Отец постоянно мотался по командировкам, ну и отдых на Родине считался, чем-то плохим и не престижным в кругах, что вращалась семья Борщовых.

Поэтому Милочка ждала этой возможности, как никогда— провести время наедине самой с собой, а не жить по чьей-либо указке. Она впервые решила поехать одна, воспользовалась сервисом бронирования жилья. Выбор пал на живописнейшее место на Ладожском озере, небольшую, но весьма уютную туристическую базу. Милочка не спала ночь, любуясь и впечатляясь великолепием Ладожских шхер, просматривая красочные фотографии в сети.

Решено, поездке быть хотя бы с таким попутчиком, как Крыжовник.

— Тимофей, — сдержанно постаралась проговорить Зинаида Сергеевна. — Все правильно, найди девочку.

— Не уверен в успехе, — горько хмыкнул Васильков и перекинул дорожную сумку через плечо.

С момента, как избалованная девчонка переступила порог дома женщины в первый раз, прошел уже месяц. Для кого-то мелочь, а для Зинаиды и Тимофея довольно прилично. Милочка производила приятное впечатление, а ее поведение, вероятнее всего недосмотр со стороны родителей, и редкое времяпровождение вместе всей семьей. Детские травмы остаются жуткими рубцами на сердце: больше не кровоточат, но и не исчезают полностью.

— Все будет хорошо, — отчеканила Зинаида Сергеевна, но в последний момент ослабила волю и выпустила эмоции наружу. Слезы потекли по женским щекам, она старалась их тут же стереть пальцами, но только испортила повседневный макияж. — Ты, мне, как сын, Тим.

— Я знаю, — с нежностью и сыновьим трепетом, мужчина склонился над женщиной и поцеловал в чуть влажную щеку. — Я ненадолго, отыщу Милу и вернусь.

В зоне вылетела ожил металлический голос громкоговорителя, который уже в третий раз повторял, что завершается посадка на рейс Василькова. Мужчина больше не медлил и большим размашистым шагом направился на посадку. Зинаида Сергеевна осенила крестным знамением спину Тимофея и пожелала мысленно всех благ в его начинаниях.

Эти две недели без Борщовой, показались Василькову неимоверной пыткой. Он не верил, что такое могло приключиться именно с ним. Своей непокорностью и упрямством, девушка пробила сердечную броню, которую не смогла преодолеть Воронцова, находясь целый год рядом, растекаясь сахарным сиропом. 

В те дни без нее Тимофей работал, как проклятый, даже организовал себе срочную командировку в головной офис, где бился за своих сотрудников. Борщов старший после долгих увещеваний Василькова, согласился дать их производству отсрочку в полгода. Немного, но и не мало для небольшого рабочего центра, где каждый заработанный рубль на счету. 

— Чай, кофе, сок? — прервала тягостные воспоминания стюардесса словно сошедшая с обложки модного журнала.

— Сок, — без каких-либо эмоций проговорил Васильков.

Борщова словно его отравила любовью. Никогда он так не тосковал за девушками, они присутствовали в его жизни, но не более чем для физиологии. А эта девчонка всю душу ему вывернула, а главное забрала ровно половину с собой.

По тем крохам информации, что с таким трудом удалось ему добыть о Миле в городе, было ясно одно — Карелия единственное место, куда она направилась. Перетряхнув все свои связи, мужчине даже удалось дозвониться до ее подружки во Францию. Та долго отпиралась и никак не соглашалась сдавать лучшую подругу.

Лететь Василькову пришлось транзитом. В Аэропорту замечательные и отзывчивые хозяева туристической базы — организовали трансфер, на которую непонятно зачем занесло Борщову.

Прохладный воздух сразу ударил в ноздри, как-только мужчина покинул самолет и ступил на землю. Немного поежившись, он запахнул полы своего пальто-пуховика и направился на выход в зоне прилета.

На глаза попалась миловидная женщина с табличкой в руках, как оказалось, она высматривала именно его.

— Вы, Тимофей? — вежливо уточнила, новая знакомая.

— Я, — уголки губ мужчины дрогнули и выдали подобие улыбки.

— Надежда — владелица «Хутора», — представилась она.

Обменявшись приветствиями, женщина, указала рукой на свой автомобиль и попыталась перехватить дорожную сумку из рук Василькова.

— Спасибо, конечно… Но я еще в состоянии свой багаж донести самостоятельно, — отрезал мужчина и аккуратно выудил из рук женщины ремешок дорожной сумки. — Женщине не пристало тяжести носить на своих хрупких плечах, — подвел итог Васильков

— Благодарю, — лучезарно улыбнулась Надежда. — Но, увы, нам приходится порой и тяжести носить. Вот недавно, к нам приехала одна постоялица: несколько сумок, но это не удивительно, ведь у нас гораздо прохладнее чем везде, но кролик?! — хохотнула женщина. — Впервые кроликов привозят с собой… У нас свой мини-зоопарк, а уж кролики самые излюбленные животные для детей наших гостей.

— Блондинка? — осторожно решил уточнить Тимофей, а у самого сердце бешено заколотилось в груди.

— Что простите? — Надежда поправила зеркало заднего вида, и вновь посмотрела на своего собеседника.

— Хозяйка кролика, блондинка? — вновь повторил Васильков.

— Нет, — покачала головой женщина. — Девушка весьма неординарная личность, такую в толпе не пропустишь, с розовыми волосами…

На мгновение он даже расстроился.

— А имя такое довольно редкое. Сейчас сплошь Златы, Алины, Полины. А нашу постоялицу Людмилой зовут.

Тимофею не хотелось походить на маньяка, и он тактично перевел разговор на отстраненную тему. Нужно было подумать, как вообще себя вести при встрече с Милой, и Надежде не надо знать всех нюансов. Всего не объяснишь постороннему человеку, а лишний раз сеять зерно сомнений в мыслях других, так себе перспектива.

Машина затормозила у металлических ворот турбазы. Красивую табличку с рисунком гор и рек, украшало просто название «Хутор».

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Ну вот мы и на месте, — проговорила Надежда, открывая ворота с пульта.

Мятного оттенка свитер, джинсы, чашечка утреннего ароматного кофе, и это утро могло стать идеальным началом нового дня и новой жизни Милочки Борщовой. Девушка подкинула в буржуйку пару поленьев (благо владельцы показали, как использовать этот агрегат). Пламя лизнуло сруб дерева, Милочка плотно прикрыла створку и щелкнула крючком.

В планы идеального утра вписалась прогулка вдоль берега Ладожского озера, жарка на мангале овощей и свежий воздух, много свежего воздуха. Казалось, стоило только вздохнуть полной грудью, как легкие и мозг настолько обогатятся кислородом, что все проблемы, оставленные там, в прошлом, покажутся сущим пустяком.

Девушка вышла на веранду, улыбнулась солнечному свету и сделала глубокий вдох. Вот, если бы, только не одно маленькое обстоятельство — надо было запереть входную дверь, а еще не расслабляться ни на секунду, и проверить своего попутчика в клетке. Наполненная колба водой, корм, мягкая подстилка из травы и морковная точилка для крепких зубов, что так благодушно Борщова заготовила еще вчера, закончились в ночь.

Все было и кончилось, разом.

Карликовый кролик с милейшей кличкой Крыжовник, не спал ночью, на него напал просто жор: то ли с перепугу, то ли от смены климата и длинной утомительной поездки. Об этом можно было только догадываться. Зверек метался по клетке в надежде выбраться и поспать на теплой подстилке-ковре, он умело щелкнул пару раз зубами по металлическим прутикам и ловко лапками поддернул защелку — долгожданная свобода и большое пространство, вот чего хотелось пушистому попутчику.

Милочка не заметила, когда вышла на веранду, как маленький проныра скользнул в щель и был таков.