Мозг противно скрипел от колючих мыслей. Больше всего раздражала одна — где взять денег. Даст Максим или нет? 

На на белом кубе пуфика, служившего прикроватной тумбочкой, разрывался телефон. Борис звонил уже раз пять, может шесть. Саша не отвечала. Нет смысла разговаривать, если сказать нечего. Не станет она изливать ему душу, превращая свидание в сеанс психотерапии, рассказывать про родителей, которые полжизни прожили как соседи, потому что сильно волновались, что люди подумают. Не станет говорить про то, как в детстве Вадим пытался ее отвлечь всякий раз, когда у родителей срывало тормоза и в стены летели коллекционный фарфор, гаджеты, книги отца. После этого мама обычно уезжала на несколько дней, а по возвращении они снова играли в идеальную семью. Нет уж, лучше закончить не начиная. Чтобы не проснуться однажды с ощущением впустую прожитых лет. 

Телефон замолк, и Саша наконец-то решилась позвонить Максиму.

— Привет, Алексаша — услышала она в динамике приятный мужской голос. — Что-то случилось? 

— Почему ты решил, что что-то случилось? — Александра невольно улыбнулась. 

На душе стало так тепло и лениво. Совсем как в тот день, когда Максим втихаря забрал ее со школы и отвёз к отцу в больницу. Они несколько часов просидели в парке возле клиники, ели лимонное мороженное, а папа убеждал, что скоро поправится и возьмет Сашу с собой в Париж. 

— Ты всегда звонишь, когда тебе грустно, — в голосе Макса слышалась добрая усмешка. — Или если что-то случается. 

— Прости... Мне правда нужна твоя помощь. У меня сроки горят. 

Александра подробно рассказала про прогнозы экономистов, про коллекцию, про все, что случилось с ней за последние несколько недель. Максим слушал молча, отчего ей казалось, что он откажет. По крайней мере она бы точно отказала человеку, который звонит только когда что-то надо. 

Но вместо грубого отказала или обманчиво извиняющихся оправданий, он сказал: 

— Сколько надо? 

Саша не могла сдержать вздох благодарности. После смерти папы Максим стал для нее пристанью спокойствия, спасательным жилетом  в бушующем океане. Заикаясь от подступивших слез, она назвала сумму. 

— Ого! — присвистнул Максим. — У меня столько свободных нет... Так! Не реви! Сейчас подумаю.

Не прерывая разговора, Макс долго стучал по клавишам, кому-то звонил. Все это время Саша напряжённо кусала испачканный грифелем мизинец. Хотелось забраться под одеяло и притвориться, будто ее нет дома. Если бы только это помогло! 

— Значит так, — раздался в трубке по-деловому холодный голос, — двадцать пятого смогу перевести. 

— Месяц! — простонала Саша. — Максим, а раньше? Совсем никак? 

— Да если б было! Дурдом сильно пошатнул дела. Надо из других проектов вытягивать. 

Александра мысленно прикинула, насколько возможно перенести на несколько недель начало пошива. В самом начале они тоже затянули с одной линейкой и это вылилось в катастрофу. Сжатые сроки сильно отразились на качестве. Штрафы за нарушения контрактов значительно погрызли счета. 

— Максимушка, пожалуйста, сделай что-нибудь! — она до побелевших костяшек сжала карандаш, пытаясь унять паническую дрожь. — Ты же все можешь!

— Сань, ну почему ты не позвонила раньше? — с горечью произнес Максим. — Я ж не сын олигарха. Невозможно за пару дней найти такую сумму. Могу перевести часть, а остальное двадцать пятого. 

Саша жалобно заскулила. Затем грязно обругала Вадима, за то, что подставил ее. 

— Хорошо, давай так. — Она зажгла сигарету и глубоко затянулась. — Спасибо, родной. 

— Не за что, — фыркнул Максим. — Не  ной только. Прорвёмся. И в следующий раз звони заранее. 

«Да если бы я знала!» — подумала Александра. Все организационные дела лежали на плечах Вадима. От Саши требовалось генерировать идеи и рисовать. Много. Очень много. И к слову, со своей работой, она справлялась очень хорошо. Чего не сказать о Вадиме. Поступок брата выглядел очень и очень странно. Он не мог не знать о расчетах, не мог не знать о состоянии счетов. Либо Вадим пытался справиться с проблемами сам, и не говорил о них Саше, так как не хотел расстраивать. Либо он вообще ничего не делал. Просто тянул время до последнего. Специально вставлял палки в колеса, чтобы не ушла в свободное плавание в случае успеха. 

В слепой злости второй вариант казался куда более правдивым. Саша курила одну за одной, рассылая сообщения подрядчикам, агентам. Позвонила экономистам с требованием рассчитать все до копейки и составить подробный план расходов.

— Ничего, — шипела она, стуча ногтями по экрану, — вот разберусь со всем этим дерьмом, и тогда уже спрошу с Вадима. Спрошу по полной программе!

В балконном окне разлилось закатное солнце. Уставшая, но довольная собой Саша открыла белую пластиковую дверь, впуская в комнату душный порыв ветра. Взяв пустую пачку сигарет и полную окурков пепельницу, она пошла на кухню. Мелкий пепел поднялся над мусорным ведом серым облачком. 

— Ничего, — повторила в тысячный раз она, — справлюсь. Все будет нормально. Нет, хорошо. Надо говорить «хорошо». 

Она фантазировала, что они уже успели сделать все вовремя, что коллекция произвела фурор и сотни тысяч предложений сотрудничества посыпались изо всех углов. Да! У нее все получится! Даже не смотря на безалаберность Вадима! 

Отчего-то захотелось поделиться своей радостью с Борисом. Похвастаться ему, какая она молодец. Сердце радостно застучало, когда перед глазами возникло его лицо и кошачья улыбка. 

— Что за плебейские мысли! — цыкнула Саша сама на себя. — Не хватало ещё влюбиться...

Словно в подтверждение ее слов, в голове пронёсся вихрь воспоминаний. Кокетливый смех матери, когда она выбирала свадебное платье для второй свадьбы, блуждающую улыбку отца, после развода, нелепое воркование брата над Леной, восторженный щебет подруг. Фу! Влюбленные люди выглядят отвратительно глупо, совершают бессмысленные поступки, руководствуясь гормонами, а не разумом. Нужно быть полным дураком, чтобы добровольно влезть в эту клоаку, а потом страдать из-за ссор, расставания, или смерти от неизлечимой болезни... А к дуракам Александра себя не причисляла.

— Может объяснишь, какого черта с тобой происходит? 

Руслан набрал из кулера воды в пластиковый стаканчик и подал Борису. Тот сидел на диване, с отрешенным видом, давя клокочащую ярость в горле. Секретарша не сделала ничего плохого. Вернее допустила ошибку в документах, но не настолько большую, чтобы можно было на нее наорать обозвав неумехой.

— Ничего. 

В самом деле, что он мог рассказать своему другу и партнеру по бизнесу? Что Саша уже неделю игнорирует его звонки, приводя мужчину в бешенство? Что сбежала от него субботним утром прямо из постели? Что сославшись на дела, отказалась от обеда в среду? Или рассказать о том, как сердце начинает стучать в ушах и паху всякий раз, когда видит в толпе рыжие волосы? 

— Ты кому лечишь? — развел руками Руслан. — Я что, тебе первый день знаю? Кидаешься на всех, как бешенный. Что случилось? 

— Да отвали ты! — Борис свирепо глянул на друга. — Ничего не случилось! 

«Кроме того, что я сошел с ума» — добавил он мысленно. Вокруг столько женщин, готовых по щелчку пальцев прибежать и раздвинуть ноги! И каждая из них была бы счастлива, окажи ей Борис внимание. Но нет! Ему нужна Саша. Та, которой напрочь не сдались отношения и романтика. Она как золотая антилопа, осыпала ласками и скрылась. Ведьма, одурманившая разум. Мираж, поманивший живительной свежестью и растаявший, едва Борис попытался ее схватить. Желание обладать этой женщиной напоминало болезнь, мучительную агонию. От запаха ее волос кружилась голова, ощущение бархатистой кожи под пальцами опьяняло. 

Всем нутром Борис рвался к ней. Хотелось поймать в объятия, лизнуть собственически губы, признаться в чувствах и увезти к себе. Нет! В другую страну! На необитаемый остров! Чтобы не сбежала. Чтобы была рядом. Принадлежала только ему.