– Мне будет менее жалко преступницу, ведь ты ей достанешься. Но вообще, хотелось бы не убийцу, ни серийного маньяка и не наркоманку. Чтоб здоровая была. – Мама завела любимую пластинку.

– Как насчет административных нарушителей?

– Отлично, кто-то есть на примете? – Она опять воодушевилась.

– По приметам я только задержания произвожу.

– Так задержи на подольше.

– Пока мама. – Я повесил трубку.

Кошмар, с каждым годом всё хуже. Если раньше, когда мне было двадцать пять, она настаивала на образованной девушке с хорошими манерами, из приличной семьи и с уважаемой профессией, теперь, когда мне тридцать семь, она готова к административной нарушительнице не наркоманке. Наверно, надо подождать еще пять лет и она согласится, что мне и одному хорошо. А вообще, как то странно, что нет критерия по ушам, ведь еще в прошлую пятницу был. Почему-то вспомнились уши воровки, что на меня напала и самым наглым образом вывела из строя в мой первый же опыт в другой альтернативе. Стоило освежить в памяти её нахальную мордочку и сложенные трубочкой губы, выдувающие порошок, сразу захотелось придушить. Когда её поймают, напрошусь в командировку в первую альтернативу, чтоб самому её за шкирку в клетку запихать.

Во второй половине дня, когда явился в центр межальтернативных расследований, Алан встречал меня с привычным качанием головы, мол, девица как в воду канула.

– Может эти кроны её убрали? – Предположил я. – Давайте ориентир на труп местным ищейкам.

– Ещё два дня поищут, потом и на труп дадим. – Согласился Алан. – Ну а пока по нашему делу о стрелах, есть зацепка, надо бы проверить.

– В третьей?

– Да. – Он кивнул и протянул мне папку. – Там намечается коронация местного вождя, от нас ждут делегацию. Ты поедешь в качестве кузена принца Карла-Филиппа Шведского, кстати он поедет с тобой.

– Я даже не говорю по-шведски. – На самом деле немного неприятно, что не наш принц едет. Тоже же есть свои, целых два. Но мало ли там какие-то терки на политическом уровне, много ли я знаю.

– Там никто не говорит, зато принц владеет английским. – Алан вздохнул. – Его впервые посылают на важное мероприятия. Возможно вы в курсе, он паршивая овца, даже престол наследует его сестра принцесса Виктория.

– И что я буду делать с паршивой овцой в третьей альтернативе? – За Вильяма и Гарри стало вдвойне обидней.

– Его надо женить на наследнице в идеале, а если нет, то хотя бы не дать ему испортить дипломатические отношения. – Алан встал и прошел к одной из гардин. Я наблюдал, как он отодвигает тяжелый бархат в сторону и естественно, по наивности своей ожидал увидеть окно, но там оказался гардероб. Причем немаленькое помещение, прямо как в театре. – Сейчас Милли подготовит чемодан с набором одежды, а пока, может, чайку?

Насладиться напитком мы не успели, с громким грохотом распахнулась пятая дверь и оттуда вылетел мужчина в каком-то латексном костюме.

– Это конец! – прокричал он, – Нападение средь бела дня.

– Эрт, проходи садись. – Алан уже наливал ему чашечку чая, а я, убедившись, что дверь закрылась сама по себе, перевел взгляд на мужчину. В таком костюме он либо в стриптизе танцует, либо на дно морское ныряет. Раз напали, то, наверно, первое, причем изнасиловали, скорее всего, раз он так орёт.

– Я был в хранилище древних артефактов. – Начал он свой рассказ. – По заданию, проверял целостность писания о богине времени и искал пояснение легенды. Вдруг откуда ни возьмись кроны. Я еле успел притаится, они к облаку данных и всё скачали. Как позже выяснилось, оригинал удалили.

Я понял, что кроны ещё и хакеры по совместительству.

– Паршиво… Значит, мы правы, они хотят объединить альтернативы? – Поинтересовался у коллег.

– Это как конец света в текущих семи и начало мира в новом едином. – пояснил Алан, не поворачиваясь.

– Я видел, что их носитель данных в лиловом накопительном шаре и на цепочке. – Мужчина пожал плечами. – Может чтоб не потерять, на шею повесят, ну как детишки. – Я скептически выгнул бровь почти синхронно с Аланом. – Но это не всё! – Мужчина, поставив чашку на стол со звонким «клац», подался вперёд: – Я осмотрел тело на выходе – мертв. Стрела в сердце при полном отсутствии наружных повреждений, ну прям как вы рассказывали. Убиенный – директор немаленькой компании предоставляющей облачное хранилище данных гос.структурам.

Через полчаса было решено, что мой визит в третью альтернативу откладывается, вместо этого я отправляюсь в пятую на сутки, осмотреть место преступления и пообщаться со свидетелями. Вместо чемодана с первоклассными тряпками августейшей особы мне выдали латексный костюм.

Стараясь не смотреть на себя в зеркало, дабы не начать комплектовать, молча напялил часы, которые, стоит отметить, неплохо смотрелись в этом образе, и направился к пятой двери.

Глава

8

– Вот центральный вычислительный центр облачного хранилища. – Эрт указывал мне на эллипсоид, парящий в воздухе на магнитной подушке. – Каким-то образом взломали защитный барьер и … – Он сокрушенно махнул рукой на творение местной техники и отвернулся.

Если честно, я бы даже не догадался с какой стороны к этому местному компьютеру подходить и как что-либо скачивать. Куда, собственно говоря, носитель информации вставлять.

Оглядев непонятный технический объект со всех сторон, на всякий случай с выражение задумчивости, решил, что стоит переключиться на что-то более привычное.

– С кем из сотрудников можно пообщаться?

– Я уже собрал троих в комнате у сервера, а четвертой нет до сих пор. – Эрт качал головой. – Такая хорошая ответственная девушка, ни одного замечания, ни нарекания, и на тебе! Как нужна, вдруг опаздывает!

– Часто опаздывает? – Какое-то нехорошее ощущение зародилось где-то в желудке и начало подкрадываться к горлу. – Что за сотрудница?

– Первый раз! – Эрт повел меня со соседний зал, а я сфокусировался на его словах, даже по сторонам не смотрел в этом техногенном раю.

– Всего месяц как устроилась. Вежливая, воспитанная, молоденькая. – Эрт вытянул руку вперёд и на уровне своего плеча поводил над полом со словами. – Махонькая такая вся. Может, случилось чего?

– Может, грохнули её вчера когда тырили. Она могла в этот зал зайти не вовремя?

– Сейчас уточним.

В соседнем помещении висел диск, как я понял, выполняющий роль стола и ещё несколько поменьше рядом, выполняющие роли табуретов.

Через час общения с сотрудниками стало ясно, что пост свой они несли не очень ответственно, о чем ныне сожалели, и подтвердили, что новенькая так и не явилась на работу сегодня, а вчера сидела допоздна. Трупа девушки обнаружено не было. Я сложил моментально классическую схему краж, излюбленную фанатами американского кинематографа. Понасмотрятся, и играют потом во всех друзей Оушена.

– Как она выглядит? – поинтересовался, приготовившись записывать ориентир.

– Миниатюрная, миленькая, с каштановыми волосами. – начал один из допрашиваемых, а я почувствовал, как догадка шевелит волосы на затылке. Поднеся браслет к губам, отправил сообщение Алану прислать составленный фоторобот на воровку из первой альтернативы.

Через час, прибывший мне в подмогу шар с изображением подозреваемой был установлен на столе, а четыре головы в такт кивали и твердили, что это их новенькая сотрудница Мона.

Оставив задание мужчинам разыскать девицу и притащить в центр, я с чувством негодования вышел на улицу, дабы насладиться местными пейзажами и пообщаться с парочкой свидетелей из кафе напротив здания.

Пятая альтернатива представляла собой техногенный прорыв в инженерии, нано технологиях и искусственном интеллекте. Дома, с виду стеклянные монолиты невероятной высоты. Кругом сновали причудливые транспортные средства. Некоторые на магнитных подушках по каким-то направляющим (причем не только по земле), некоторые, похожие на дроны с четырьмя пропеллерами, летали в небе.

– Вчера мы закрылись в 9.47 – вещал мне робот-официант. – Нарушителей порядка зафиксировано 2 человека из них один был задержан сотрудниками закононадзирательного органа.