Одарив меня свирепым взглядом, девица уверенно молчала. Я схватил её за подбородок.

– Может, при женихе вы будете более красноречивы? – сделала вид, что направляюсь к двери.

– Стойте! – Девушка, свирепо пыхтя пыталась подпрыгнуть со стулом. – Вы что, совсем дурак? Авий ничего не знает. – Она опять попыталась вырвать руки, но это была пустая трата сил, узлы вязать я научился отменно. – И вы тоже.

– Так просветите.

– Скажите, на чьей вы стороне?

– На своей.

– Я имею ввиду, если выбирать между кронами и повстанцами.

– На своей. – Я устроился обратно в кресле. – Предпочитаю сохранять нейтралитет в любой конфликтной ситуации.

– Кроны хотят создать новые миры. – сказала Эвери.

– Для чего? – сложил руки на груди. – Насколько я понял, каждый уже успешно властвует своим маленьким государством. Смысл так рисковать? Ради чего? Еще и помогать другим? Да и откуда такая щедрость со стороны остальных кронутых, это что, кружок филантропов? Стал королем – помоги другому?

– Мир созданный Фаримом нестабилен. Они ищут знания древних, которые помогут создавать миры правильно. – пояснила девушка.

– Знания? – скептически цокнул языком. – Тут либо в школу надо было ходить, либо в церкви к богу обратиться с вопросом.

– Знания, которые помогут создать ключ богов. – Она устало выдохнула. – Вы вообще что ли ничего не знаете? Чему вас ваши наставники учили? Ведь правящие кланы всех альтернатив обладают знаниями.

Я проигнорировал её вопрос.

– Вернемся к вашим преступлениям. Ожерелье и носитель данных. Для чего они вам?

– Не мне, а им. – Она покосилась на дверь. – Сюда точно не войдут?

– Ещё пять минут назад мне казалось, что вы хотели, чтоб вошли. – Я нагнулся к девушке. – Так что там с кражами?

– Мне удалось узнать, что Авию нужно ожерелье, поэтому я пробралась туда раньше него.

– Чтобы сделать сюрприз любимому.

– Чтобы оно ему не досталось. – Она фыркнула. – Он убил нашего короля, своего отца, неужели вы думаете такого человека можно полюбить?

– Видимо, за таких только замуж выходят. – подытожил в ответ.

– Я это делаю, чтоб быть в курсе событий и помешать им.

– Вы, надо думать, на другой стороне поля. Ну, и кто такие повстанцы, где они, сколько их?

Эвери сначала замялась, опуская взгляд на колени. Я подумал не ответит, но потом, закусив губу, она взглянула на меня украдкой. Я видел, что она сомневается и понял, что ей страшно, но спустя минуту колебаний девушка сказала: – Это я.

– Я и…

– И всё пока.

– Вы же не думаете, что я поверю, будто вы в одиночку ползаете везде. – Она, конечно отчаянная, как я уже понял, смелая, как успел оценить и сильная, как мне повезло прочувствовать, но то, что эта настолько безрассудна в таком опасном предприятии, меня почему-то разозлило.

– Ну и не верьте, я не вру. – кажется, обиделась и даже покраснела. – Я достаточно ловкая.

Ей хватило наглости хмыкнуть.

– Вы сломали мне пальцы на ногах, а до этого пытались отравить. Оба правонарушения уголовно наказуемы.

– Я думала, вы крон. – Она виновато потупила взгляд. – Извините.

– Я думал, вы умнее.

– Я думала, вы тоже.

Мы встретились взглядами и мне показалось, что в её глазах сверкают молнии.

– Так, опустим пока. – Наконец я подошел к главному вопросу, который меня беспокоил уже не одну неделю. – Что за изображение стрелы у вас на ноге?

– У кронов есть глупый обряд, они все сделали себе стрелы на предплечье. – она хмыкнула. – Это помогает их идентифицировать.

– Так, и, чтобы вас было вычислить так же просто, вы сделали себе тату обломанного наконечника. Это что, такая форма протеста в картинках? Не боитесь, что жених заметит, вроде не совсем дурак, да и не слепой.

– Это такое место, которое так вдруг не увидишь. – пояснила Эвери.

– Серьезно? – Я обалдел. Ничего глупее не слышал. – Это первое, что я увидел выйдя на рынок, впрочем, как и толпы других, следящих за вами взглядом, пока вы носились с краденым в руках в ядовито голубой юбке. Да шрамы, родимые пятна и тату – это первые особые приметы, которые бросаются в глаза. Я молчу про патологоанатомов, которые не просто увидели бы, но и сфотографировали бы и запротоколировали.

– У нас в альтернативе, девушки ходят в длинных юбках.

Помирают, надо думать, тоже. Надо же, жених что, под юбку к ней не заглядывал? Что-то мне подсказывало, что вопрос лучше не озвучивать, по крайней мере не сейчас. Пока я рассматривал серую ткань юбки, под которой прятались упомянутые выше части тела, девушка сообщила.

– Носитель мне выкрасть не удалось, они были быстрей меня. – она поёрзала на стуле. – Пустите, мне больше нечего сказать.

– Где ожерелье?

– Я не скажу, хоть пытайте.

– Обязательно! – Я встал, она взвизгнула и зажмурилась.

– Я только знаю, что следующая нужная им вещь во второй альтернативе. – Тараторила девушка, пытаясь отклоняться. Я наблюдал за её мучениями, пока стул не начал крениться назад, поскольку дурочка, оттолкнулась ногами. Моя отличная реакция сработала отменно и я кинулся ловить спинку стула и это определённо смягчило падение, по крайней мере для девчонки, но вот баланс я потерял и меня повело вниз за стулом в моих руках. Пришлось расставить ноги, пытаясь удержаться, но сиденье стула с привязанной девушкой уже принимало горизонтальное положение. Момент когда обе её коленки прилетели мне между ног я проклял день, когда поступил на службу правосудию.

Глава

13

– Вам больно? – Раздалось где-то в районе левого плеча. Если честно, я не свернул ей шею только потому, что моя рука была придавлена спинкой стула. У меня даже в глазах потемнело, но я умудрился прохрипеть: – Нет.

– Вам повезло, а мне больно. – зараза начала ерзать. – Я упала на свои руки связанные в замок, ещё и вы сверху. Мне кажется, теперь синяки будут.

Мысленно пожелав, чтоб у неё отвалились руки, я медленно скатился на бок. На ковре было мягко и спустя пару минут боль отступила, я повернул голову, посмотреть на девушку.

Она так и сидела на стуле лежа и смотрела на меня.

– Вы мне поможете встать?

– Нет, так полежите.

– А что теперь дальше будет? – Молча лежать она явно не хотела. – Вы мне поможете? Вы же тоже против кронов.

– У вас странный метод вербовки в ряды повстанцев. – Вздохнув поглубже, я умудрился сесть. Закрыв глаза, потёр лицо рукой, пытаясь отогнать волну гнева, толкающую меня на преступление, и призвать разбежавшиеся мысли в логическую цепочку.

– А как вас зовут?

Я повернулся.

– Память для вора-разведчика у вас паршивая.

– Я просто так растерялась, когда вас увидела, что уже не слушала, что сказали.

Мой взгляд скользнул с её лица на злосчастный стул и тут я заметил, что юбка тоже подвержена силе гравитации и, задравшись, полностью оголяет ноги и бедра девушки.

Сразу стало ясно, что я поступил весьма мудро, связав ей руки с самого начала: на левом бедре был пояс с кинжалом, а на правом какие-то склянки, предположительно с отравляющим порошком.

– Неплохо вы на бал вырядились. – кивнул я на экипировку. – Жаль быстро не достать в такой-то тряпке.

Было видно, что Эвери только сейчас заметила, что платье не в порядке и, пытаясь приподняться, в итоге грохнулась на бок. Волосы упали ей на лицо.

– Поздно начали стесняться. Я уже всё видел.

Пытаясь выплюнуть прядь волос изо рта и сдунуть помеху с глаз, она проворчала: – Мне всю ночь тут лежать?

Я встал и подошел поднять стул с девушкой. Она ахнула, когда я рывком поставил её вновь в вертикальное положение.

– Вы меня отпустите?

– Пока. Однако, о каждом своем шаге вы будете докладывать мне и делать этот шаг только с моего разрешения. – Я развязал ей ноги и, убедившись, что она не пытается нападать, принялся, развязывать руки.

Эвери вскочила, едва я её освободил и кинулась к двери. Повозившись с замком, отперла и вылетела в коридор. Я поздравил сам себя с гениальностью и годами выработанной хитростью, медленно прошагал к двери, запер на ключ опять.