Когда Лука отпустил нас, я последовал за Гроулом на улицу.

— Почему ты не можешь присутствовать на задании? Я не знаю этих парней.

— Ты тоже не знаешь меня, — озадаченно сказал Гроул.

— Но мне кажется, что знаю. Я могу сказать, что ты порядочный парень. Но этот Пеппоне и остальные. — я пожал плечами. — Не уверен, что хочу закрывать глаза по ночам рядом с ними.

— Лука отдал им приказ, и они подчинились. Ты не их забота.

— Как скажешь, — сказал я, садясь на байк, который был припаркован рядом с пикапом Гроула на задней аллее за Сферой. — Я с тобой. Марселла сейчас направляется в приют, и я хочу встретиться с ней, чтобы попрощаться. И да, Лука знает.

Гроул кивнул и сел в свой пикап.

***

Когда я подъехал к приюту, Марселла как раз выходила из лимузина. Она была снова в кроссовках, джинсах и простой белой футболке, но, черт, я снова хотел поглотить ее.

Она подошла ко мне с улыбкой и обхватила меня руками, исчезла нерешительность и скрытность последних нескольких недель. Я поцеловал ее, не заботясь о том, кто видит.

— Ты слышала? — спросил я, отстранившись.

— Что слышала?

— Твой отец отправляет меня на недельную миссию по поиску сторонников Эрла.

— Одного?

— Нет, с тремя парнями. Пеппоне и еще двое.

Марселла поджала губы.

— Он хочет, чтобы ты на время отстал от меня. — она покачала головой. — Не могу ему поверить.

— Расстояние делает сердце нежнее, верно? — я пошутил, хотя мне это тоже не нравилось. — Он, наверное, надеется, что ты изменишь свое мнение обо мне, если я окажусь достаточно далеко, чтобы разрушить чары, которые я на тебя наложил.

— Если кто и наложил на кого-то чары, так это я, — сказала она с дразнящей улыбкой.

— Так точно, Белоснежка, так точно, — сказал я. — Я вернусь раньше, чем ты это заметишь, и мы можем говорить и созваниваться.

Марселла вздохнула.

— Будь осторожен, хорошо? Не геройствуй.

— Я никогда не был героем. Я плохой парень.

Она засмеялась и прижалась еще ближе.

— Это значит, по крайней мере, неделю без...

Я наклонился и поцеловал ее ухо.

— Давай сходим на прогулку с Сантаной, чтобы мы могли как следует попрощаться.

Марселла выглядела нетерпеливой, когда потянула меня в сторону клеток, чтобы забрать Сантану. Я не мог не усмехнуться.

***

Ни один из моих спутников не был особо разговорчив, когда мы отправились к первому месту, где не так давно была замечена группа Кочевников. Пеппоне, конечно, руководил операцией — даже если у меня были знания и контакты. Лука, вероятно, позволил бы шимпанзе руководить миссией, прежде чем доверил бы ответственность мне.

Я сидел в задней части фургона рядом с Опущено-Глазым — это не его имя, но он мне не нравился настолько, чтобы утруждать себя запоминанием его имени, особенно потому, что оно было сложным и старомодным.

Пеппоне и Димо сидели впереди. Пеппоне время от времени бросал на меня взгляд через зеркало заднего вида. Ему явно не очень нравилось работать со мной, но он, как и другие солдаты Луки, знал, что лучше не подчиняться.

Обычно я предпочитал спать во время долгих поездок, но рядом с этими парнями я бы точно не сомкнул глаз, пока не узнал их получше.

— Неплохо ты поднялся в обществе, став молодым человеком Марселлы Витиелло. — он сделал паузу. — Если это был твой план с самого начала, я бы зааплодировал тебе.

Я приподнял одну бровь.

— Не знаю, о чем ты говоришь.

Он сузил глаза.

— Просто удачное совпадение, наверное, обрести любовь с дочерью Капо, пока она находится у тебя в плену.

Он действительно начинал меня злить, но я хотел доказать Луке, что могу работать с его людьми.

— Я всегда был везучим парнем, — саркастически пробормотал я.

К счастью, в ту ночь мы выбрали мотель, и я заплатил за отдельный номер, несмотря на протесты Пеппоне.

На следующее утро он, казалось, уже не был в таком плохом настроении, как накануне. Прошло еще два дня, прежде чем мы наконец нашли группу сторонников Эрла, все они были Кочевниками. Они прятались в давно заброшенном убежище Тартара в лесу. Эрл всегда любил, чтобы наши убежища и клубы находились посреди леса. Возможно, именно поэтому Грей имел склонность к тропам и природе в целом.

— Мне нужно забрать твой телефон, — сказала Пеппоне, когда мы припарковались на значительном расстоянии от дома.

— Зачем?

— Просто для безопасности. Эта миссия слишком важна, чтобы рисковать чем-либо. И твоя лояльность все еще под угрозой.

— Если Лука посылает меня на задание, он должен думать, что мне можно доверять.

Это, конечно, было неправдой. Я знал, что Лука мне не доверяет, и, конечно, Пеппоне тоже, поэтому он и попросил у меня телефон в первую очередь.

— Это моя миссия, и я должен быть уверен, что она пройдёт успешно. Так что либо ты отдаешь мне свой телефон, либо я не могу позволить тебе присоединиться к атаке.

Я не стал указывать на то, что я могу предать их еще легче, если останусь позади. Я пожал плечами.

— Если это поможет тебе не облажаться, тогда держи. — я протянул ему телефон.

Я отправил Марселле сообщение утром, чтобы она не ждала от меня новых сообщений до вечера.

— Хорошо, — сказал Пеппоне. — Каков твой план?

Я приподнял бровь. Разве он не босс миссии?

— Я бы разведал местность на предмет возможных ловушек и присмотрелся к конспиративной квартире. Продавец на заправке был уверен, что видел только двух байкеров, но он не был уверен. Вполне может быть, что к группе присоединилось больше Кочевников.

Пеппоне кивнул и обменялся взглядом с двумя другими.

— Тогда вперёд.

Следующий час мы провели, подкрадываясь к дому. Я не заметил никаких очевидных ловушек. Не все умели их делать. Грей и Гуннар были специалистами.

В конце концов, мы вчетвером нашли место на небольшом холме, откуда хорошо просматривался дом. Мы насчитали трех мужчин, которые проходили мимо окон или выходили из дома, но это еще не означало, что их было только четверо, но, не зайдя внутрь, мы не могли этого сказать.

Я узнал всех троих. У меня не было с ними ничего общего. Кочевники редко посещали наш клуб, но Эрл иногда встречался с ними, чтобы убедиться, что они отчисляют клубу процент от своих доходов.

Дверь снова открылась, и появился четвертый мужчина.

— Еще один, — сказал я. — Определенно один из сторонников Эрла.

Пеппоне, Димо и Опущено-Глазый обменялись взглядами, которые мне ни капельки не понравились. Я продолжал говорить, указывая на толстяка, имени которого я не помнил, потому что Эрл всегда называл его Толстяком. Он был поклонником Эрла. Единственная причина, по которой он в основном являлся Кочевником, заключалась в том, что он был невыносимым мудаком, который ввязывался в драки со всеми подряд, что отравляло настроение в клубе.

— Значит, мы против четверых? — спросил меня Пеппоне.

— Ну, мы наблюдали за этой местностью в течение двух часов, и это те мужики, которых мы видели, но мы не узнаем наверняка, пока не войдем внутрь, что рискованно, или подождем еще несколько часов или, может, даже ночь, чтобы посмотреть, не появится ли кто-нибудь еще.

— Что бы ты предложил? — спросил Пеппоне.

— Я бы рискнул. Даже если внутри еще один или два человека, мы сможем с ними справиться. Большинство из этих людей давно не участвовали в сражениях. Кочевников редко вызывают для поддержки главы в бою.

Я просто хотел как можно быстрее вернуться в Марселлу и оставить этих парней позади.

— Мы нападем, — сказал Пеппоне.

Так мы и поступили. Мы напали, держа оружие наготове, и еще один байкер, которого мы не ожидали, выскочил из сарая, служившего гаражом для мотоциклов. Пеппоне без колебаний выстрелил ему в голову.