Слухи о том, как МотоКлуб изуродовал меня, все еще не прекращались. Спекуляции о моем первом появлении в обществе взрывоопасны. До сих пор моя семья не подтвердила никаких публичных выступлений, даже вечеринку Мэра сегодня вечером. Только он и его семья, а также служба безопасности поставлены в известность. Но я знала, что информация, вероятно, уже просочилась и распространяется как лесной пожар. Все на вечеринке умрут от желания увидеть мои новые пятна, особенно приглашенная пресса.

Несколько моих снимков, где я прячусь в одежду, определенно не удовлетворили их жажду хорошей истории. Им нужны скандальные, кровавые дела.

Я скользнула в гладкую фиолетовую ткань платья. Обтягивающий шелк, обнимающий мое тело и оставляющий спину обнаженной, позволял всем увидеть татуировку между лопатками. Я подумывала скрыть ее под слоем ткани, но это не заставило бы людей меньше трепать языком. Каждый, кто придёт посмотреть на мое падение, увидет, как я восстаю из проклятого пепла. Я дочь своего отца.

Я провела пальцами по серьгам, которые папа, Маттео и мама купили для меня за последние несколько недель. Мое ухо к этому времени полностью зажило, и ношение украшений больше не доставляло дискомфорта. Я выбрала привлекательное украшение из белого золота, которое заканчивалось усыпанной бриллиантами каплей и змеилось по всему уху. Я надела подходящее ожерелье и подняла волосы вверх, чтобы каффа и татуировка оказались на виду.

Раздался тихий стук, и мама просунула голову внутрь. Она тоже уже оделась для вечеринки, выглядя ангельски в перламутровом платье, а светлые волосы обрамляли ее лицо. Контраст между нами не мог быть ярким, чем в этот момент. Я с татуировкой и темными глазами, фиолетовой помадой и лаком для ногтей.

— Роковая девушка, — сказала мама с благоговейным взглядом.

— Тебе правда нравится? — спросила я, повернувшись так, чтобы мама могла увидеть спину и мою татуировку.

Конечно, она видела ее и раньше, но я никогда не выставляла ее на всеобщее обозрение.

— Корона для принцессы Нью-Йорка, — сказала мама и подошла, касаясь моей щеки. — Ты это ты, Марселла. Ты не я, и ты определенно не та, какой тебя хотят видеть люди. Будь собой, без всяких сомнений, хорошо? Мы с отцом тебя прикроем.

— Спасибо, мам, — тихо произнесла я, стараясь не поддаться эмоциям и не испортить макияж.

— Ох, и байк только что подъехал. Полагаю, это твой Мэддокс.

Мой Мэддокс. Мама до сих пор не познакомилась с ним. Отец не подпускал его ни к ней, ни к Валерио.

— Я попросила его сопровождать меня в качестве телохранителя.

— Твой отец упоминал об этом.

— Но он не одобряет.

Мама одарила меня знающей улыбкой.

— Ты знаешь своего отца. Я бы хотела встретиться с с ним.

Мои глаза расширились.

— Ты имеешь в виду сейчас?

— Да, почему бы и нет? Или ты не хочешь, чтобы я познакомилась с твоим парнем, он ведь тебе парень?

— Да. Не официально, но я хочу, чтобы он был...

— Я приглашу его, чтобы мы с ним могли узнать друг друга получше.

— Уверена, что папа одобрит? — спросила я, иронично улыбаясь.

— Я знаю, как обращаться с твоим отцом, — сказала мама, прежде чем выскользнуть из моей комнаты.

Как будто я и так не нервничала из-за своего первого появления в обществе, теперь Мэддокс впервые встретится с мамой. Я хотела, чтобы Мэддокс понравился маме, а Мэддокс ей. Я хотела, чтобы однажды моя семья приняла Мэддокса и чтобы мы все собрались за обеденным столом и праздновали семейные праздники вместе, как одна счастливая семья.

Я глубоко вздохнула, собирая все свое мужество для того, что ждет меня впереди.

Мэддокс

Я остановился перед особняком Витиелло, готовый ждать, пока Марселла выйдет со своими телохранителями. Когда я ехал по Нью-Йорку в деловом костюме, с галстуком, запонками и всем остальным, на меня сыпалось много любопытных взглядов. Я никогда в жизни не носил деловой костюм, но для Марселлы я зашел в один из этих модных бутиков итальянских дизайнеров и купил, по словам консультанта, скроенную по фигуре двойку. Для Марселлы я бы надел костюм гребаного клоуна, если бы это сделало ее счастливой.

То, что она приведёт меня на эту вечеринку, значило для меня очень много.

Дверь открылась, но вместо Марселлы со свитой в дверях стоял Лука. Меня сразу же охватило беспокойство. С Марселлой что-то случилось? Она не идёт на вечеринку? А может, она решила не брать с собой простого байкера? Даже если бы я выступал в роли ее телохранителя, люди подумали бы то, что хотели, и, возможно, подобрались бы к правде ближе, чем желала того Марселла.

Лука снова удивил меня, когда пригласил войти. Я слез с байка и поспешил к нему.

— Что случилось? — спросил я, входя в особняк.

Выражение лица Луки было настолько напряженным, что это только усилило мое беспокойство.

Затем мой взгляд остановился на Арии Витиелло, улыбающейся мне во всем своем белокуром великолепии. Неудивительно, что Марселла была слишком красива для слов.

— Теперь я знаю, откуда у Марселлы ее красота.

Глаза Луки предупреждающе сверкнули.

— Моя жена хочет с тобой познакомиться.

Было слышно, что он определенно не одобряет эту встречу.

Ария направилась ко мне, ее длинное платье позволяло ей выглядеть так, словно она скользит по полу, не касаясь его. Она протянула руку, и я не пропустил, как Лука сделал шаг ближе к нам. Что, черт возьми, он подумал? Что я нападу на мать Марселлы прямо в его особняке? Были и более приятные способы покончить жизнь самоубийством.

— Приятно познакомиться с тобой, Мэддокс. Марселла много рассказывала мне о тебе.

Я пожал ее стройную руку и подарил ей свою лучшую улыбку зятя.

— Приятно познакомиться с вами, миссис Витиелло.

Ее глаза, казалось, заглянули мне в душу. Она хотела увидеть своими глазами, кто я такой и заслуживаю ли я ее дочери. И, черт, это заставило меня занервничать ещё больше, чем убийственный взгляд Луки. Меня никогда не волновало одобрение Луки. Но я хотел понравиться матери Марселлы.

— Ты нервничаешь из-за сегодняшнего вечера? — приятно спросила Ария.

Она была определенно теплее, чем Лука — что на самом деле мало о чем говорит, — но она тоже все еще относилась ко мне настороженно.

— Не очень, мэм, — ответил я. — Все внимание будет сосредоточено на Марселле, и мое тоже. Все, что для меня важно, это сделать сегодняшний вечер успешным для Марселлы.

— Все взгляды будут прикованы к тебе и к ней. Это не останется незамеченным. Марселла выбрала себе в кавалеры бывшего байкера Тартара.

Бывший байкер Тартара. Это все еще звучало странно для моих ушей. Часть меня все еще была байкером Тартара и всегда будет.

Я покачал головой.

— Я не ее кавалер. Она попросила меня присоединиться к ней в качестве телохранителя.

Ария бросила на меня взгляд, говоривший о том, что я не могу в это поверить.

— Телохранителей Луки было бы достаточно. Она хочет, чтобы ты был рядом с ней.

— Возможно, но пока ей некомфортно называть меня своим кавалером, я ее телохранителем. Марселла устанавливает правила, и я буду следовать за ней, если потребуется, до самых врат Ада.

Улыбка Арии стала теплее, и она сжала мое предплечье.

— Где он? — позвал мальчик, спустившись по ступенькам, как лавина.

— Валерио, — прорычал Лука.

Но мальчик, казалось, не слышал его, споткнувшись, он остановился рядом с матерью. Он был высоким и долговязым, со светлыми слегка вьющимися волосами и большими серыми глазами.

— Ты байкер, похитивший Марси.

— Это грубое приветствие, — отругала его Ария.

— Но он прав. Я должен признаться в своих грехах, — сказал я. — А ты младший брат Марселлы.

— Когда я могу покататься на твоем байке?

— Когда захочешь, — ответил я, но поправил себя, когда на меня обрушился ругательный взгляд Арии. — Конечно, после того, как получишь разрешение матери.