— Но почему тебя не было с нами, когда маму… убили? — вытирая ладонями слёзы, спросила принцесса.

— Понимаешь… — печально начал Эго, — если я долго не буду появляться на этой планете, её светоч угаснет… А моё тело зачахнет и умрёт.

Пощипывая себя за переносицу, Виктория отвернулась в сторону и угрюмо уставилась на широкий водопад.

— Послушай, Виктория… — Эго погладил девушку по волосам, — я совершил очень много ошибок, за всё время своего существования… Но, ты не стала одной из них, — он переместил сухую ладонь на её лицо и смахнул большим пальцем горячую слезинку, — прошу, дай мне шанс стать для тебя хорошим отцом…

Виктория обречённо взглянула на него и невольно кивнула в ответ. Зная отца всего лишь несколько часов, почему-то она ему доверяла и чувствовала внутри необычную связь с этим местом. И хоть для кого-то в этом мире она не была ошибкой…

— Знаешь, те события о которых ты мне рассказала и которые привели тебя сюда, — это лишь начало твоего истинного пути, — глубоким голосом произнёс Эго. — Тебе многому нужно научиться и узнать об этой планете, — он махнул головой в сторону равнинной местности, не сводя с дочери глаз.

— О чём ты? — в замешательстве спросила Виктория.

— Моя сила, — мужчина поднялся со скамьи и призвал за собой девушку, — это часть тебя.

Они остановились друг на против друга в самом центре террасы. Эго взял свою дочку за руки и вытянул их немного вперёд.

— Закрой глаза и сосредоточься, — тихо вымолвил мужчина, — попробуй мыслями обратиться к центру этой планеты.

Виктория сделала то, что попросил отец, и прикрыв глаза, попыталась почувствовать её энергетику. По ощущениям это немного напомнило её умение воспроизводить воспоминания. Магия волной поднялась по телу и окутала приятной пульсацией каждую его клеточку. В мгновение сознание девушки захватило сознание ядра планеты и на её ладонях вспыхнули синие молнии. Она резко открыла глаза и вскрикнула, с нескрываемым удивлением.

— Вау, папа… Я чувствую… — запинаясь начала тараторить Виктория, — я чувствую…

— Да! — восторженно крикнул Эго. — Давай ещё раз! Попробуй сделать что-то цельное.

Принцесса снова выставила перед собой руки, и уже со знанием дела, создала энергетический синий шарик. Теперь над одной ладонью у принцессы левитировал яркий шар, внутри которого переливались синие молнии, а второй рукой она проявила маленький белый сгусток энергии, который был её спутником света в тёмных местах. Эго, разглядывая с восторгом деяние своей дочери, провёл рукой по бороде и улыбнулся так, словно маленький ребёнок, которому разрешили скушать целую коробку шоколадных конфет.

— Я уже делала похожие с помощью асгардской магии, — пояснила принцесса, заставляя ярко-белую сферу сделать небольшой круг над её ладонью.

— Ох… Наконец-то ты дома… — медовым голосом произнёс Эго и снова расплылся в нежной улыбке.

— Сколько я себя помню, — начала принцесса, усаживаясь на золотистую лестницу, — я могла читать мысли и чувствовать эмоции людей… И по началу меня это так пугало…

— Понимаю, — мягко произнёс седоволосый, усаживаясь рядом.

— Я думала, что это влияние небесного города… Ну, знаешь… — принцесса развела руками, — боги… магия… Но, всё это время я была частью чего-то совершенно иного… — она посмотрела на своего отца. Его серые волосы слегка колыхались на ветру, а на губах играла сочувственная полуулыбка. — Всё проведённое время в Асгарде, я чувствовала какую-то не заполняемую пустоту внутри. И я думала, что когда перееду на Землю, то она обязательно заполнится. Но… я ошибалась. Там совершенно ничего не изменилось.

Эго осторожно опустил свою руку на колено Виктории и утешительно погладил его. Принцесса завела за ухо растрепавшиеся пряди, и облизав свои пересохшие губы, продолжила:

— Но здесь… я чувствую, как эта бесконечная пустота заполняется… Мне кажется, что я наконец-то нашла то, что искала… — она еле уловимо улыбнулась и по её щекам потекли ручейки радостных слёз.

Не долго думая, отец приобнял девушку за плечи и прижал к своей груди, утешительно поглаживая по мягким волосам грубой ладонью.

— А я смогу, как ты, создать свою планету, поселиться на ней и никого не пускать? — вытирая слёзки мягкой, свободной от доспех тканью, спросила Виктория.

— Всего лишь пара миллионов лет практики, — усмехнулся Эго, — и, да, ты определённо сможешь.

Принцесса довольно улыбнулась и отпрянула от объятий, уже воображая в голове, какой бы она сделала свою планету. Точно бы на ней не было ничего золотого, высокого и мрачного. Скорее всего это была бы планета, покрытая большим количеством воды, обрамлённой уютными набережными. Окутанная, многообразной зеленью и нежными ароматными цветами, земля. А изюминкой стал бы уютный домик на холме, с приятным видом на побережье.

— Но, — мужчина прервал фантазии девушки, — мы оба способны на нечто более интересное и великое.

— На что именно? — поинтересовалась принцесса.

— Давай пройдём внутрь, — Эго кивнул на свой дворец, — и я тебе кое-что покажу.

***

Радужный мост стремительно открылся где-то в центре волшебной планеты Эго. Локи и Готфрид, вздёрнув в удивлении брови, осмотрелись по сторонам, а затем переглянулись между собой. Они стояли на просторной полянке, усыпанной различными растениями, которые с приятным шумом колыхались, от прикосновения нежного ветра.

— Так и не скажешь, что в такой сказочной обстановке живёт одно из самых могущественных существ во Вселенной, — с грустью вымолвил Готфрид, поправляя седые волосы, которые ярко блестели в свете дневных солнечных лучей.

Внезапно сзади мужчин послышалось шуршание и кто-то их окликнул тоненьким женским голоском. Обернувшись, они увидели приближающуюся, размахивая в беге руками, Мантис.

— Кто вы такие? — с придыханием спросила она.

— Мы пришли забрать девчонку. Такую… — Локи развёл руками, подбирая слова, — в коричневом костюме и в серебряных доспехах…

— Я знаю её, — грустно вымолвила Мантис, сминая пальцы, — она в том дворце, — девушка указала на него пальцем. — И вам стоит поторопиться.

Локи, поправляя металлический нарукавник, бросил взгляд на высокое здание и сделал глубокий вдох.

— Только… — неуверенно начала Мантис, — ей очень понравилось это место и, кажется, она совсем не хочет уходить.

— Почему ты нам помогаешь? — с подозрением спросил Локи.

— Потому что Эго получил то, чего хотел… — взволнованно сказала девушка, — и теперь мы все в опасности…

Локи опустил руки и изо всех сил сжал кулаки, пытаясь овладеть собой. Готфрид положил свою морщинистую ладонь ему на плечо и некрепко сжал.

— Попробуй уговорить её вернуться, а я и… — он перевёл взгляд на незнакомку, — как твоё имя, дитя?

— Мантис.

— … я и Мантис проберёмся к его ядру и постараемся уничтожить его, — спокойно произнёс Готфрид. — Ты ведь поможешь мне? — снова обратился к Мантис.

— Да, — учтиво кивая, согласилась девушка.

Локи глядел на старенького бога потемневшими от тревоги, ещё голубоватыми глазами, и чувствовал, как его сердце набирало обороты. Разум затуманился мыслями о том, что нужно было послушать отца и взять с собой ещё нескольких крепких асгардских воинов. Но, он как всегда предпочёл взвалить всё на свои плечи и действовать чуть ли не в одиночку, не задумываясь в этот раз о последствиях.

Немного помешкав, принц всё же кивнул, а затем спешно направился к величественному чертогу целестиала.

***

Тем временем Виктория последовала за Эго, и заскочив внутрь волшебного замка, ахнула в неистовом удивлении. Убранство дворца Эго в несколько раз превосходило по величию убранство асгардского королевства. Тысячи узоров из тёмного золота обрамляли колонны, стены и потолок, не оставляя ни единого пустого места. На самом верху под крышей виднелось витражное окно, которое из-за палящего солнца отбрасывало цветные круги на ближайшие к нему колонны. По бокам, вдоль всего центрального зала, располагались небольшие ниши, в которых находились подобные космолёту, перламутровые вытянутые жемчужинки. В противоположной от входа стене, возвышалось высокое панорамное окно, из которого открывался вид на далёкие горы и несколько зелёных скал. А пол почти весь был расписан изящным цветным узором.