========== Часть 20 / Странности только продолжаются. ==========

На следующий день, после того, как команда Мстителей отправила Баки Барнса в Ваканду, Виктория застала мистера Старка в его комнате на верхнем этаже. Она бесшумно выскользнула из серебристого лифта и уселась на кожаный диван, подобрав под себя ножки. Тони Старк крутил в своих руках какую-то синюю микросхему и делал заметки на обрывке белого листа. С минуту они сидели молча, словно не замечая присутствия друг друга и лишь потрескивающий камин за спиной принцессы заполнял неловкость этого времени.

— Джарвис, пригласи Роджерса и Беннера, — внезапно приказал Тони.

— Да, мистер Старк, — незамедлительно откликнулся помощник.

Ещё через несколько минут двери лифта шумно распахнулись и в комнату прошли мистер Роджерс и мистер Беннер. Капитан опустился на диван рядом с Викторией, а Брюс разместился напротив него, рядом с Тони. Мистер Старк наконец-то отложил ту микросхему на стол, и подогнув рукава тёмно-синего джемпера, откинулся на спинку коричневого дивана.

— Ну, начинай, — сосредоточенно сказал он.

Виктория ощутила, как трое взрослых мужчин буквально склонились над ней, и приготовились внимать каждому её слову. Она немного прокашлялась, и обхватив коленки руками, начала рассказывать:

— Всё, что я помню из того дня: мужчина в чёрном длинном пальто ворвался в наш дом и спросил у моей мамы, — «где она?». А перед этим она попросила меня спрятаться в небольшой комнатке, которая находилась под лестницей на второй этаж.

— Что это была за комната? — спросил Брюс, поглаживая одной рукой своё плечо.

— М-м… обычная кладовка, — принцесса провела пятернёй по волосам, зачёсывая их назад, — мама хранила там свои старые вещи, кажется… И часто говорила мне, что если что-то случится, то я могу спрятаться там и эта комната защитит меня…

Виктория недоумённо скривила лицо и прижала к подбородку скрещенные пальцы. Вслух эта история звучала так, будто принцесса на ходу выдумывала детскую сказку про волшебную фею. Команда супергероев продолжала безмолвно нависать над принцессой и пыталась сложить хоть какую-то картинку из данной информации. Но, она совсем ничего не давала. Брюс шумно выдохнул и встал с дивана. Расхаживая вперёд-назад по центру комнаты, он почёсывал указательным и большим пальцем подбородок, и задумчиво мычал. Стив упёрся ладонями на бёдра, и повернув голову в сторону девушки, спросил:

— Может быть вспомнишь что-нибудь ещё?

Виктория отвернулась к панорамному окну, но быстро вернулась в прежнее положение, когда глаза ослепил яркий солнечный свет. Она потёрла влажные глаза тонкими пальчиками и произнесла:

— В тот день умерла моя мама, — принцесса поднесла к губам кулак и сильно прикусила кожу на указательном пальце, — но я не знаю как и почему.

Она всё-таки сорвалась на плач и спрятала лицо в укутанные белыми рукавами ладони. Стив тут же подлил в прозрачный стакан прохладную воду и протянул Виктории. Его лицо было немного нахмуренным, а глаза очень грустными. Наверное, он всё ещё очень сильно волновался за своего друга. Мистер Роджерс придвинулся немного ближе к Виктории и легонько погладил большой ладонью её по спине, а затем вымолвил:

— Всё будет хорошо, мы что-нибудь придумаем. Правда, Тони?

Мистер Старк как-то нервно поднялся с дивана и быстрыми шагами устремился в общую комнату. Кажется, вся эта затея показалась ему не очень хорошей, а главное не безопасной. Обратно он вернулся с прозрачным планшетом в руках, и усевшись обратно, что-то спешно напечатал на нём, а затем отправил.

— Не кисни, — проговорил он, откладывая планшет на стол, — сходи куда-нибудь, отвлекись. Как что-нибудь станет известно — мы тебе сообщим.

***

Виктория вернулась в комнату, и подхватив свой кожаный портфельчик, уселась в центр серенькой кровати. Она открыла рюкзак и вынула из него то, что спешно бросила внутрь, когда покидала Асгард. А именно: хлопковые мешочки с травами, несколько ручек, которые валялись на дне ещё с давних прогулок и старенький скетчбук, обложка которого уже истёрлась и местами порвалась. Принцесса отложила рюкзак и быстро пролистала альбом с первой до последней странички. Под последним чистым желтоватым листочком, она обнаружила портрет Локи, который нарисовала когда он вместе с ней напросился на набережную. Девушка подхватила пальчиками гладкий листочек и преподнесла его ближе к лицу. Локи на нём был таким счастливым и довольным, что принцесса невольно усмехнулась, вспоминая, как он почти целый час простоял на одной ноге, изображая птицу в полёте, чтобы Виктория могла зарисовать его позу. Юный царевич, то и дело подгонял девчонку, чтобы она быстрее шевелила ручками, иначе ей пришлось бы рисовать уставшего медведя в спячке. Но её эмоции быстро сменились, и теперь горло захватил тугой давящий ком. Принцесса провела пальчиками по чёрной штриховке волос принца, а затем губ и подбородка, и из её глаз упали несколько горячих слезинок, размывая чернила на воротнике костюма бога обмана.

Внезапный стук в дверь заставил Викторию подпрыгнуть на месте и отвлечься от своих размышлений. Она быстро смахнула со щёк мокрые дорожки и крикнула: «входите».

В комнату заглянула Наташа. Она неспешно устремилась к асгардке и присела на край её кровати. Золотистые лучи уходящего солнца блестели на её рыженьких волосах и окрашивали светлое лицо в светлый желтоватый оттенок. От этого она казалась такой уютной и милой, что у Виктории невольно проскользнула лёгкая улыбка.

— Как ты? — заботливо поинтересовалась она, подгибая под себя одну ногу.

— Не знаю… — немного помолчав, ответила Виктория, — хотелось бы сказать, что я в порядке, но… не хочется врать. — Её глаза снова сверкнули влажными кристалликами.

Наташа понимающе кивнула, а затем опустила взгляд на листочек с портретом Локи. Она подняла его и внимательно рассмотрела, покусывая нижнюю губу.

— Вы были близки? — спросила она, переводя сочувственный взгляд на принцессу.

Виктория опустила голову и закусила изнутри щёки.

— Были, — еле слышно вымолвила она, а затем перехватила рисунок из рук Наташи и убрала обратно в скетчбук. — Прошу, не спрашивай меня ни о чём из прошлого, — дрожащим голосом продолжила асгардка, — я не могу…

Наташа обеспокоенно выдохнула и снова кивнула. Сцепив ладони на колене, она чуть склонила голову в бок и произнесла:

— Оставлять тебя одну в таком настроении совсем не хочется. Давай посидим вечером в баре? Или здесь, в гостевой комнате?

Виктория грустно глянула на доброе личико мидгардки и одобрительно кивнула. Честно говоря, оставаться одной ей сейчас хотелось меньше всего. Наташа слегка улыбнулась уголками губ и попрощавшись до вечера, покинула комнату принцессы.

Виктория схватила один из бежевых мешочков, перевязанный коричневой верёвкой и подошла с ним к комоду, на котором стоял графин с водой и несколько чистых бокалов. Она наполнила один из них прохладной жидкостью, и слегка дрожащими пальчиками, добавила туда пару щепоток перемолотых асгардских трав. Их вкус ей был знаком с самого детства. И мама и Локи частенько отпаивали юную принцессу этим настоем, успокаивая приступы истерики. Виктория сделала глоток и закрыла глаза, чувствуя, как волшебная смесь скользит по горлу и расслабляет напряжённые мышцы. Она быстро осушила наполненный прозрачный бокал до последней капельки и протёрла рот рукавом белого джемпера. После чего девушка бросила отрешённый взгляд на окно, возвышающееся до самого потолка, и осмотрела город почти с самой высокой точки Манхэттена. Плотно застроенные кварталы, малое количество зелени и совсем пустое небо, не вызывали того восторга, который пробуждал у неё в детстве небесный город. Непередаваемой красоты природный ландшафт Асгарда всегда восхищал принцессу своим великолепием. И только сейчас Виктория поняла, что как бы сложно порой не приходилось быть частью королевской семьи, — небесный город она всё равно любила всем сердцем.

Но почему именно сейчас её захватили эти чувства? А не тогда, когда она покидала его и оставляла Тора там одного, со всеми тяжелыми обязанностями?