Интересно, как там старший братец?.. — подумала Виктория, поглаживая ладонью плотные серые шторы у окна. Может попробовать найти какой-нибудь способ для связи с ним, чтобы не прибегать к радужному мосту?..
— Добрый вечер, Виктория, — разорвал тишину Джарвис, — вас ожидают в гостевой комнате.
— Спасибо, Джарвис, — монотонно ответила девушка, даже не испугавшись на этот раз внезапного голоса.
Перед уходом, она осмотрела себя в зеркале и наскоро сменила белую запачканную кофточку, на свежую бежевую рубашку и тёмно-коричневые хлопковые брюки.
Неоспоримый плюс владеть магией — можно не тратиться на одежду… — полушёпотом произнесла Виктория и устремилась по серым коридорам в гостевую комнату.
***
За чёрным столом на кожаном диванчике уже сидели Стив и Наташа. Они мило беседовали о чём-то своём, когда принцесса уселась рядом и натянуто улыбнулась им в знак приветствия. В комнате был полумрак. Солнышко уже скрылось далеко за башней и комнату освещал лишь массивный камин, встроенный в стену, и один небольшой светильник, что разместился на стене возле бара. От куда-то звучала лёгкая, без единого слова музыка, и создавала атмосферу домашней вечеринки. Виктория на мгновение окунулась в воспоминания об их с Сиф и воинственной троице вечерах. Иногда они собирались в общей королевской комнате и упрашивали кого-нибудь из слуг, кто умеет играть на музыкальных инструментах, чтобы они сыграли им что-нибудь весёленькое. Огун, Тор и Вольштагг играли за столом в какую-то выдуманную игру с золотыми кубиками. Когда кому-то выпадала проигрышная комбинация — он получал хорошенький щелбан от того, у кого была выигрышная. А Виктория, Сиф и Фандралл пританцовывали у костра и смеялись над Вольштаггом, который всё время проигрывал, и с красным от щелбанов Тора лбом, кричал, что в следующий раз он, ну точно победит и отомстит ему.
— Как тебе у нас? — прервал раздумья девушки Стив.
— Э-м-м… — задумалась Виктория, — неплохо. Немного необычно, но… думаю, я смогу привыкнуть. — Она подхватила со стола бокальчик с белым вином и сделала небольшой глоток.
— Спасибо за то, что помогла с Баки, — волнующим голосом сказал капитан, — это было очень рискованно.
— Должна же я была хоть где-то применить свои силы, — ответила принцесса, перекатывая светло-жёлтую жидкость по бокалу, — иначе зачем меня столько лет обучали…
— Так это твоё первое дело? — изумлённо вскинув брови, спросила Наташа.
— Угу… — выдохнула Виктория.
— Так что же ты молчала? Давай как следует отметим это! — Девушка протянула руку ближе к принцессе и жестом призвала её чокнуться бокалами.
Принцесса смущённо усмехнулась и подалась вперёд.
Интересно, что бы сказал Локи, если находился сейчас рядом? Сначала, наверное, покричал бы немного из-за того, что это слишком опасно… А потом всё равно похвалил. Ведь всё это только благодаря ему…
Вечер с новообретёнными знакомыми пролетел незаметно. Наташа и Стив рассказывали о своих прошлых миссиях и показывали фотографии из тех мест, где это происходило. Принцессе, конечно, тоже было что вспомнить из своих приключений. Только вот все их похождения с подругой не сулили обеим ничего хорошего и заканчивались всегда одинаково. Их любопытство и подростковый максимализм только и делали, что подвергали юных асгардок опасности и заставляли нервничать тех, кто их опекает. А вот команда супергероев наоборот, если и рисковала своими жизнями, то ради чего-то хорошего и справедливого. Понятно, почему Тор так с ними сдружился. Ему тоже всегда нравилось помогать и защищать людей от разного рода опасностей.
Вдоволь наболтавшись с новыми знакомыми, Виктория вернулась в свою комнату. Было уже за полночь. Спешно облачившись в кремовый шёлковый пижамный костюм, она свернулась под одеялом калачиком и мгновенно провалилась в сон.
***Спустя два месяца.
С того момента, как принцесса рассказала всё, что знала о своём последнем дне на Земле, прошло порядка двух месяцев. За это время она много гуляла по широким улочкам Манхэттена и воодушевлённо разглядывала различные витрины и необычные вывески на первых этаж кирпичных высоток. Посетила несколько выставок современного искусства и знаменитых импрессионистов. Пребывая после них в приятном удивлении и вдохновенном настроении, она принималась рисовать в своём альбомчике те самые улочки, по которым гуляла в одиночестве; или вид из окна высокой башни мистера Старка.
Сегодня Виктория и Наташа тоже решили провести день вне башни. Лето стремительно заканчивалось. И хотелось успеть сполна насладиться тёплыми солнечными деньками, пока их не сменили пасмурные и хмурые осенние будни. Они прогуливались по набережной у реки Гудзон и болтали о земной жизни. Девушки как-то быстро сдружились, после того вечера, когда Наташа предложила отметить первое успешное дело Виктории. И после этого они стали проводить время вместе друг с другом больше, чем с кем-либо ещё. Наташа совсем не давала принцессе грустить и переживать, всячески поддерживая её и подкидывая интересную работёнку в лаборатории Тони Старка. Единственно, что омрачало в такие моменты принцессу — воспоминания о Хильде, её самой близкой подруге с детства. Она ведь обещала ей, что как только устроится, то пригласит её в гости. Только принцесса решила сначала найти своего отца и закрыть своё юношеское любопытство, а потом уже заниматься тем, ради чего она и отправлялась на землю.
— А неплохой был десерт в этой кофейне, — произнесла Виктория, когда они с Наташей сели в такси, чтобы поехать в башню, — единственное, что настолько сильно рознит, — она склонилась ближе к девушке и перешла на шёпот, — Асгард и Мидгард, — это вкус еды. Здесь он не такой насыщенный… Ну, знаешь, будто ты однажды попробовал на вкус радугу, а потом её заменили на монохромный вариант.
— Интересно было бы попробовать на вкус радугу, — усмехаясь ответила Наташа.
— Ну, может быть однажды… — Виктория улыбнулась и уткнулась в окно, изучая быстро сменяющиеся одна на другу серо-коричневые постройки Манхэттена.
Скользнув после вечерней прогулки к себе в комнату, Викторию тут же встретил голос Джарвис:
— Добрый вечер, Виктория. Мистер Старк приглашает собраться всех в общей комнате.
Не успев даже прикрыть за собой дверь, принцесса сразу выскользнула обратно и устремилась на лифте на самый верхний этаж. В общей комнате собрались уже все Мстители. Тони, как всегда сидел во главе стола, напротив стены с проектором и что-то печатал на прозрачном планшете. Ловко перебирая пальчиками, он отправил несколько изображений на стену, и попросил минуточку внимания.
— Задачку ты нам подкинула не из лёгких, — начал говорить мистер Старк, обращаясь к Виктории, — за пару месяцев мы узнали ровным счётом ничего.
Принцесса обречённо выдохнула и опустила взгляд на скрещенные руки. Ей одновременно было и неловко за то, что она вообще отвлекает команду от важных дел своими просьбами; и тревожно, что если уж и такая команда, как Мстители, не может зацепиться хоть за что-то, то может и вправду, не стоит в это ввязываться? Остальные супергерои молча и поочерёдно оглядывали то Старка, то Викторию и ждали, когда Тони объявит хоть что-нибудь важное. Только мистер Беннер стоял возле стула, облокотившись на его спинку руками, и тормошил в ладонях свои очки.
— Но! - Воскликнул Тони и многозначительно поднял указательный палец вверх, — думаю, я знаю, кто сможет нам помочь. — С этими словами он открыл несколько изображений на стене, которую освещал проектор и снова принялся говорить: — Что нам удалось узнать? В тот день, когда ты говоришь это случилось, в городе произошло лишь одно странное происшествие. Вот этот корабль, — он кивнул на экран, — упал недалеко от Нью-Йорка в холмистой местности. Нам удалось раздобыть лишь эти два снимка, почти полностью сгоревшего космического корабля, и никто из наших так и не понял, чей он.
Виктория, чуть приоткрыв рот, разглядывала изображение в коричнево-серых оттенках и пыталась разобрать, что именно из тех тёмных пятен является кораблём. Конечно, никто не понял. Там же просто хаотичные кляксы. Мстители, кажется, видели это изображение уже очень много раз, поэтому, даже не повернули головы в сторону экрана. Наташа сидела рядом с Викторией, и утешительно поглаживая её по плечу, пыталась объяснить: где там сгоревшее крыло, а где нос космического летательного аппарата.
