***

Припарковав рабочий фургончик неподалёку от штаба ГИДРы, Виктория приняла облик невысокого пухленького мужчины, с рыжими короткими волосами и круглыми очками. С отвращением оглядев своё новое тело, она сморщилась и шумно выдохнула.

Самое ужасное заклинание, которое только может быть… — подумала асгардка, после чего поймала на себе такие же неприятные взгляды новых товарищей.

— Мда-а… — протянул Тони Старк. — Ладно. Веди себя уверенно. Ни с кем не говори. Направляйся сразу туда, куда я показал. Как только найдёшь Барнса — телепортируйся с ним к фургону, — он слегка размахивал руками, когда повторял этот план действий.

Потом он спросил у Брюса, настроились ли они с Джарвис на частоту, которую используют в этой организации, чтобы перенастроить на время камеры наблюдения. И когда мистер Беннер сказал, что всё в порядке, Виктория устремилась к штабу.

Дождь всё ещё противно моросил и оставался мелкими капельками на чёрном шерстяном жакете. От него размокла чёрная рыхлая земля, и идти стало совсем трудно. Серое здание ГИДРы разместилось за городом. А вокруг него лишь пустырь и мёртвая тишина. Ни деревьев, ни людей, ни заправок, ни жилых домов. Даже трава в этом месте безжизненная и грязно-коричневая.

На подходе к массивным серым дверям, что походили больше на вход в бункер, Виктория немного помялась и огляделась. Затем, прислонив к небольшому экранчику пропуск, который ей выдал мистер Старк, она открыла дверь и прошла внутрь.

Оказавшись в длинном, еле освещённом одной тусклой люстрой коридоре, принцесса, с немного напуганным взглядом, двинулась в нужную ей сторону. На пути ей попались лишь несколько сотрудников этого штаба, облачённых в белые халаты, и с синими бейджиками на шее. Не отвечая на их «здравствуйте», Виктория быстро скользила по мрачному и прохладному коридору, в поисках нужной двери. При этом она всё время судорожно поправляла очки.

Заприметив ещё одну массивную серую дверь, она ускорила шаг и в мгновение оказалась около неё. Судя по той карте, что она запомнила наизусть, это была та самая дверь, за которой находился Баки. Она осмотрелась по сторонам. Никого. Тогда Виктория прислонила к небольшому, прикреплённому к стене экранчику, такой же синий пропуск, как и у здешних сотрудников и он загорелся зелёным цветом. Дверь щёлкнула и слегка приоткрылась. Девушка вцепилась в массивную металлическую ручку, и шумно выдохнув, приоткрыла её ещё шире. Проходя в тёмную комнату, которую освещала небольшая жёлтая лампа, Виктория сменила образ злобного учёного обратно на свой.

Полностью скользнув в мрачное помещение, в центре которого находился страшный стул, с металлическими, устремляющимися вверх палками, она увидела мужчину. У него были длинные тёмно-коричневые волосы, совсем такие же, как и у принцессы. И необычная механическая рука, в которой поблёсквили жёлтые звёздочки от настенной лампы.

— Уходи! Убирайся от сюда! — Надрываясь закричал длинноволосый мужчина, оглядывая незнакомку огненными глазами, — уходи, сейчас же!

Его лицо выглядело настолько злым, что сам Один позавидовал бы ему.

— Я хочу помочь тебе. Прошу, просто послушай, — вскинув руки, спокойно произнесла Виктория, — твой друг, Стив Роджерс, он здесь, за этой дверью, — она машинально повернула голову к тёмной двери и слегка кивнула. — Просто позволь мне подойти ближе и мы уйдём из этого места навсегда.

— Я не знаю о ком ты говоришь. — Он резко поднялся с массивного железного стула и сделал пару шагов к девушке, — даю последний шанс покинуть это помещение!

Как же так? Стив ведь говорил, что этот мужчина помнит его. И, что если я произнесу его имя, то Баки подчинится и пойдёт со мной. Что пошло не так? Что мне теперь делать? — юная асгардка не на шутку начала нервничать и подрагивать.

Баки тем временем скрипнул своей механизированной рукой, и сжав её в кулак, стал неспешно замахиваться.

Думай, идиотка, думай! Чему тебя учил Локи?.. — по прежнему с приподнятыми руками думала Виктория. — Найди нужную эмоцию и прояви её…

Глаза принцессы засияли. Кажется, она наконец-то поняла, что нужно делать. Девушка резко бросилась вперёд и вытянула одну руку. Она успела прикоснуться к виску агрессивного мужчины раньше, чем он опустил свой металлический кулак, чтобы ударить принцессу. Её тело тут же охватила приятная энергетическая волна, которая импульсами пронеслась через каждую клеточку. Её разум охватили тысячи ярких линий, хаотично передвигающихся в тёмном пространстве. Она судорожно начала выбирать нужное ей ответвление, чтобы помочь Баки вспомнить хотя бы немного своей прошлой жизни. Зацепившись за яркую переливающуюся линию, в которой находилось воспоминание, связанное со Стивом Роджерсом, принцесса сразу погрузила в неё сознание Баки.

На несколько секунд разум солдата перенёсся в день, когда умерла мать Стива. Баки был с ним на похоронах и пытался всячески поддержать друга. После чего проводил его домой и предложил остаться у себя, если капитану так будет легче. Но, тот отказался. При этом Стив долго не мог найти ключи от входной двери кирпичного дома, а Баки знал где лежит запасной. Протянув другу второй ключ, Зимний Солдат произнёс: «я буду с тобой до конца.»

Виктория резко отпрянула от мужчины и отшатнулась назад. Проведя ладонью по лицу, она шумно сглотнула и взглянула на обескураженного солдата.

— Прошу, скажи, что у меня получилось… — еле слышно вымолвила девушка.

Баки, судорожно вцепившись в свои волосы, сел обратно в кресло и облокотился на колени. С минуту помолчав, он произнёс стальным тоном:

— Что ты сделала?

— Я лишь показала один из фрагментов твоей прошлой жизни. — Виктория сделала вперёд пару шагов и остановилась рядом с мужчиной. Ярко-серые глаза, которые он поднял на принцессу, были совсем пустыми и холодными.

— Находиться здесь слишком опасно. Ты должна уйти, — процедил он и агрессивно откинулся на спинку кресла.

— Я не могу уйти без тебя. Просто дай мне руку и всё закончится. — Виктория протянула ему свою дрожащую ладонь и задержала её в воздухе.

Баки нервно оглядел её и, неуверенно, но стал протягивать в ответ свою. Внезапно в не до конца прикрытую дверь, что-то громко ударило. Металлический звук отразился от всех стен маленькой комнаты и впился в ушные перепонки. Солдат отдёрнул покорную руку и приподнялся на стуле. Принцесса, не в силах больше тянуть время, просто схватила его за плечи и заклинанием перенесла в фургон.

***

— Хорошая работа. Ты отлично справилась. — произнёс мистер Старк, когда застал Викторию возле панорамного окна своей комнаты.

— Я чувствовала его ауру за километр… Ему так больно… — со слезами на глазах, отвечала принцесса, — почему люди на Земле так поступают?

— Люди поступают так везде. Такова наша природа. — Тони сложил руки в передние карманы тёмных джинсов, — всегда есть тот, кто считает себя умнее, сильнее, достойнее и лучше, чем другие. И пытается всеми силами доказать это.

Принцесса сделала глоток воды и повернулась лицом к мистеру Старку.

— Что теперь с ним будет? В его сознании хаос…

— Завтра мы отправим его в Ваканду. У них отличная лаборатория и они смогут удалить программу Зимнего Солдата из его разума, — монотонно ответил Тони.

Виктория бегло кивнула. Что такое «Ваканда», она не знала. Но и сил интересоваться сейчас какой-либо новой информацией совершенно не было. Слишком много энергии из неё выбило затуманенное сознание мистера Барнса.

— Думаю, тебе стоит отдохнуть, — Тони похлопал девушку по плечу, — можем обсудить твою просьбу завтра.

— Да, спасибо, — Виктория кивнула и снова сделала глоток прохладной жидкости.

— Если тебе что-то понадобится, можешь обратиться к Джарвис, — вымолвил мистер Старк, подходя к чёрной двери, — просто позови его по имени.

Виктория кивнула и учтиво улыбнулась в ответ.

Надо же… А я впервые справилась… — усаживаясь с ногами на кровать, подумала принцесса, — Локи мог бы гордиться тем, какой он хороший учитель.