лёгким взмахом руки проявила стакан с какао.

— Ты и так это делаешь. Когда в последний раз была на тренировках? Отцу не понравится, когда он узнает, что ты стала прогуливать. — усаживаясь рядом, отвечал трикстер.

— Ну… А мне не нравятся тренировки… Тем-более, я уже и так всё умею. — она отпила какао и торжествующе посмотрела на бога.

— Прям-таки всё? — Локи ехидно оглянулся вокруг, — а что скажешь на это?

Он резво поднялся с травы и подхватил сестру на руки. От неожиданности она выронила стеклянный стаканчик и остатки напитка разлились на землю. Трикстер тащил Викторию закинув на плечо к нижней ветке дерева. Он сноровисто перевернул девочку, аккуратно придерживая за талию. И она осталась висеть на той самой ветке, вниз головой, цепляясь за неё подколенными ямками.

— Локи, что творишь? — взволнованно, сквозь зубы, процедила девочка.

Виктория была одета в лёгкое летнее платьице кремового цвета, украшенное цветочной вышивкой. Из-за гравитации, оно спало вниз, и тем самым открыло взор на её ножки и нижнее бельё.

— А ну, немедленно, опусти меня на землю, Локи! — срывающимся на писк голосом, кричала девочка. И судорожно пыталась поправить руками юбочку от платья, прижимая её к ногам.

Локи, глядя на этот несуразный поступок — смутился, и резко перевёл взгляд на траву. С осторожностью, он подошёл ближе к сестре, снял её с дерева и поставил на землю. Щёчки девочки густо покраснели. И от прилившей крови из-за перевёрнутого состояния, и от неловкости перед Локи. Спешно пригладив платье обратно, в естественное его положение, она побежала к себе в комнату, крикнув в догонку «дурак».

Принцесса молнией взбежала по королевским лестницам и плотно закрыла за собой дверь. Прислонившись к ней спиной, она попыталась отдышаться от пробежки. Затем подошла к зеркалу и оглядела себя взволнованными глазами. Волосы растрепались, а щёки горели алым цветом. Увидь её в таком состоянии мама — подумала бы, что за ней гнался огромный огненный дракон. Девочка прислонилась ладошками к тумбочке, на которой стояло зеркало и почувствовала, как быстро бьётся её сердце. В душе был настоящий пожар. Иногда, в их дружеских отношениях с Локи, будто открывался коридор, попадав в который, обязательно происходило что-то неловкое.

Что за неразумный брат… зачем он так сделал, он же видел, что я в платье… — думала Виктория. Ладно, буду считать это очередным недоразумением.

Чувства сменялись одно за другим. То приступ стыда, от которого сердце билось ещё сильнее. То злости на Локи, который сначала делает, а потом думает.

***

Вечером Виктория вышла на улицу, чтобы прогуляться по окрестностям небесного города. В это время город был особенно красив. Заходившее за горизонт солнце отбрасывало блики на высокие стены, и город окрашивался в желтовато-золотистые оттенки. Сначала принцесса прошлась по любимому королевскому саду, усыпанному волшебной красоты цветами. Задержавшись на пару минут у куста с розами, она шумно втянула их тонкий сладенький аромат. Потрясающе! То, как пахнет природа в Асгарде — не сравнимо ни с чем другим. Здесь всё казалось ярче и насыщеннее. Это и понятно. Здесь ведь не ездят тысячи автомобилей, каждый день отравляя воздух.

Вдоволь насладившись цветочным ароматом, девочка направилась к песчаному асгардскому пляжу. Ей захотелось запечатлеть сегодняшние эмоции в рисунке. А возле воды у Виктории всегда просыпалось особое вдохновение.

Пройдя несколько метров по уже знакомой серой тропинке, усыпанной каменной кладкой, её нагнал Локи.

— Далеко собралась? — вежливым тоном, спросил он.

— На набережную, рисовать.

Какое-то время, они продолжали идти в тишине, нарушая её лишь приглушённым звуком шагов.

— Прости за сегодняшнее. Я не подумал. — виноватым голосом, разорвал тишину юный царевич. И остановил девочку, подхватив за кисть руки.

Сделав усиленный вдох, она подняла на него свои большие серо-голубые глазки. Взгляд принца был таким родным. Таким ласковым и безопасным. Его серо-зелёные глаза бегали по лицу Виктории. Он словно пытался уловить её эмоции и понять, о чём она думает, не прибегая к магии. На секунду девочка затаила дыхание и судорожно сглотнула слюну. Сердцебиение участилось. Чем старше становилась Виктория, тем сильнее она ощущала неловкость от таких столкновений.

Она испугалась, что Локи может почувствовать её пульс, держа руку в своей. Принцесса освободила кисть от его не крепкой хватки и опустила обеспокоенный взгляд на свои ноги. Бросив в ответ неловкое «ничего страшного», она направилась дальше к пляжу.

Но, принц снова догнал сестру.

— Можно присоединиться к тебе?

— Не знаю… Думаю, тебе будет скучно. Я собираюсь провести вечер за скетчбуком.

— Хм-м… Тогда, я могу побыть твоей моделью. — Локи сделал несколько больших шагов вперёд, обогнав Викторию. Он раскинул руки в стороны и, демонстративно встал перед ней, красуясь собой. — Или, как там у вас это называется? — кривляясь, он протянул, — нату-урой?

Девочка хихикнула, легонько прикрыв ладошкой рот.

— Ну, хорошо… Хорошо. Если тебе так хочется, можешь побыть моим “нату-урщиком”, – пародируя брата, подтвердила Виктория.

Оставшийся вечер они провели вдвоём на берегу асгардского моря. Мягкий шум волн успокаивал и рассеивал накопившееся за день напряжение. А нежный морской ветерок разгонял всю неловкость.

Виктория успела нарисовать Локи в нескольких забавных позах, в которых он еле удерживался на ногах. И один портрет, который получился точной копией её любимого сводного братца. Она аккуратно, чтобы не измять листочек, положила рисунок под последнюю страничку скетчбука, и спрятала его в рюкзачок.

— Ну, что, натурщик? Пора домой? Становится прохладно. — потерев руками свои плечи, сказала Виктория.

Трикстер осмотрел сестрёнку сверху вниз. Неторопливо закружил руку в кулак и магией проявил на её плечах тёплый мягкий плед изумрудного цвета.

— Ого. Как ты это… Ой! — девочка засмеялась, уткнувшись лбом в коленки, — я ведь теперь тоже так умею. Всё время забываю об этом.

И одним плавным движением руки, она проявила точно такой же плед для Локи.

Он озадаченно посмотрел на девочку. Затем сжал губы в неловкой улыбке и провёл рукой по нежной бархатной ткани. Обычно никто не проявлял такую заботу в его сторону. И для него, по правде говоря, это было странно.

Солнце уже практически скрылось за горизонтом. Последние лучи окрасили перистые облака в оранжево-розовый цвет. И притянули к себе заворожённые взгляды принца и принцессы. Густые каштановые волосы Виктории небрежно спадали на плечи и слегка поблёскивали.

— О чём думаешь? — спросил Локи, слегка прищуриваясь и внимательно рассматривая её милое личико.

Виктория обняла коленки и поместила на них подбородок.

— Скоро мне исполнится восемнадцать лет. Обычно, на Земле в это время подростки идут учиться в колледж или университет… Заводят новых друзей, влюбляются, ищут себя…

Локи удивлённо вскинул бровь. Его чёрные волосы слегка колыхались от прикосновения ветра и обрамляли лицо.

— Ты это к чему?

— К тому, что… — она повернулась и посмотрела на брата жалостливыми глазами, — я хочу попросить отца отпустить меня в Мидгард. Я хочу пойти учиться в художественную академию, закончить её и стать настоящим художником.

Теперь Локи нахмурился. Приглаживая пятернёй совсем растрепавшуюся причёску, он всем телом развернулся к Виктории.

— И зачем тебе это? Что тебе не нравится в Асгарде? Да и художник ты и так прекрасный.

— Что не нравится? Ты это серьезно? — она напряглась и до боли впилась ногтями в ладони. — Я пытаюсь делать вид, что всё в порядке. Но, это не так! Я не чувствую себя на своём месте. — Тяжёлый выдох. Виктория наконец-то сказала то, что так давно занимало её мысли, — нет… я благодарна за то, что вы не бросили меня и приняли в семью, но… я как-будто не дома.

— То есть, прожив в Асгарде столько лет, ты только сейчас говоришь, что не считаешь его домом? — принц всё ещё хмурился, а его голос становился металлическим.