Она торопливо сбежала по последнему лестничному пролёту и оказалась одна, в совершенно не знакомом месте. Эта часть замка была далеко не живописной. Лестницы здесь отличались от тех, что располагались наверху. Эти были выполнены из тёмно-серого холодного камня с чёрными прожилками. А серый и пустой коридор, уходящий на несколько метров вглубь, создавал впечатление заброшенного подвала. Путь освещали лишь несколько люстр, развешанных далеко одна от другой. Их тусклого света хватало лишь на то, чтобы не столкнуться со стеной.

И без того гнетущую здесь атмосферу, усиливали мысли о том, что где-то совсем рядом, находятся тюремные камеры с опасными преступниками. По телу принцессы пробежал холодок. Не взирая на то, что вокруг царила полнейшая тишина, Виктория всё равно с опаской оглядывалась по сторонам.

Интересно, если я когда-нибудь сделаю что-то, что совершенно не понравится отцу, он тоже запрёт меня где-то здесь? — пронеслось в голове.

Пройдя этот мрачный коридор до конца, взору принцессы открылась большая металическая дверь, светло-серого цвета. Только с третьей попытки ей удалось отпереть эти тяжёлые двери и заглянуть внутрь. Яркие белые лампы ослепили привыкшие к приглушённому свету глаза, заставляя поморщиться. Полностью скользнув за дверь, Виктория оказалась в просторном круглом холле. Потолки этого помещения уходили вверх не менее, чем на пять метров. В центре, на глянцевом тёмно-коричневом полу, стоял большой прямоугольный стол из стекла. Его окружали десять золотых стульев. Пастельно-жёлтые стены были совершенно пустыми. Лишь рельефное изображение рун обрамляло их от пола и тянулось до самого потолка. По обеим сторонам двери, разместились медные скульптуры воинов в шлемах и доспехах. В руках они крепко сжимали мечи. Безмолвно намекая на то, что произойдёт с теми, кто решит ослушаться короля Асгарда.

Виктория внимательно огляделась, дабы убедиться, что она здесь одна. Не заприметив никого вокруг, она бесшумно ступая по мрамору, двинулась вперёд. На другом конце холла возвышалась стеклянная, но лишь на половину, стена. Примерно до середины она была матовой и не пропускала через себя даже тени. Подкравшись вплотную к этой стеклянной перегородке, принцесса приподнялась на носочках и уткнулась взглядом в прозрачный участок. В этой части холла, ограждённой стеной, находился Локи и незнакомая рыжеволосая девушка. Она стояла спиной к Виктории и нервно стучала пальцами по странному чёрному экранчику. Принц же смиренно сидел на белой каменной скамье и разглядывал плиточную кладку на полу. Под правым глазом и на переносице у юного царевича красовались царапины. Волнистые прядки волос слегка растрепались. Вид у него был очень уставшим. Ещё бы. Он столько времени провёл, сражаясь, в Мидгарде. А теперь, глубокой ночью, сидел здесь, скованный тяжеленными цепями. От увиденного, сердце Виктории налилось тревожностью и жалостью.

Юная принцесса попыталась как можно тише проникнуть в маленькую коморку, чтобы не привлекать внимание девушки в чёрном костюме. Но, зацепилась рубашкой за дверь, от чего её на пару шагов отбросило назад. Неожиданный громкий топот малышки, заставил этих двоих посмотреть на неё. Недовольно цокнув языком, Виктория освободила запутавшийся на дверной ручке рукав рубахи и испуганно взглянула на незнакомку.

— Эй, привет, малышка. Твой отец знает, что ты здесь? — нежным голоском спросила девушка и окинула взглядом пустой холл.

— Я пришла к брату, я хочу с ним поговорить. — кивнув головой в сторону Локи, ответила Виктория.

Локи молча исподлобья наблюдал за действиями сестры. Меньше всего он сейчас хотел, чтобы эта непослушная девчонка присутствовала здесь.

— Как тебя зовут? — вежливо интересуется гостья, делая пару небольших шажков в сторону принцессы.

— Виктория, а тебя?

— Наташа. Но, тебе можно просто Нат. — девушка тепло улыбнулась и, присев на корточки рядом с Викторией, продолжила, — мне нужно отлучиться на пару минут, но, когда я вернусь, мне придётся увести тебя из этой комнаты, хорошо?

Закусив нижнюю губу, Виктория молча кивнула. Наташа поднялась и бросила настороженный взгляд на бога обмана. А затем стремительно покинула стеклянное помещение. Малышка тут же подбежала к Локи и крепко-крепко обняла его за шею.

Кожа покрылась неприятными мурашками, когда её щека коснулась ледяной металлической цепи, что сковывала шею юного принца. В то же время, хоть и ненадолго, но по телу разлилось спокойствие от того, что большие тёплые ладони любимого брата прижали принцессу в ответные объятия.

— Зачем ты пришла сюда, маленькая вредина? Ты же обещала. — своим обычным, и уже таким родным для малышки голосом, поинтересовался Локи.

— Я обещала не делать глупостей.

Юный царевич сжал губы в тонкую полоску и наигранно посмотрел на сестрёнку.

— А это, по-твоему, не глупость?

— Локи… ну хватит быть таким… — она закатила глаза и легонько толкнула его в плечо, — мне уже не пять лет.

— Ах, правда? Простите, мисс сама взрослость. Сколько же вам лет, не напомните? Двадцать? Сто тридцать пять? Ой… кажется, десять? — Локи шутливо улыбнулся.

Виктория снова театрально закатила глаза.

— Очень смешно. Что с тобой произошло? Почему на тебе эти ужасные цепи?

— Не обращай внимания, вышло недоразумение.

За спиной раздались шаги и через пару секунд, в дверном проёме, показалась Наташа. Уже? Так скоро?

— Эй, принцесса, тебе пора возвращаться. — серо-зелёные глаза гостьи, устремившиеся на юную принцессу, были одновременно добрыми и холодными.

— Отпустите моего брата, без него я не уйду. Он не мог сделать ничего плохого. — малышка встала в стойку, выставляя одну ногу вперёд.

Наташа на мгновение растерялась. Её взгляд блуждал с Локи на Викторию. С Виктории на Локи. И так несколько раз. Наконец, сфокусировавшись на девочке и осмыслив услышанное, она вымолвила:

— Никто и не говорит, что он плохой, просто… — пауза. Она снова бросила строгий взгляд на бога. На что тот отрицательно покачал головой. — Просто… нам нужно, чтобы твой брат кое-что нам отдал. И тогда мы сразу его отпустим.

— Локи, отдай им то, что взял и возвращайся домой! — переведя напуганный взгляд с Наташи на брата, выкрикнула Виктория.

Малышку охватила паника. В коленках почувствовалась предательская дрожь. Вспоминая холодные мрачные стены коридора, что привёли её сюда, она боялась даже представить, что находится в отсеке с камерами для заключённых. Что будет, если и Локи отправят туда?

Принц всё также сидел на скамье и, еле уловимо, поглаживал свои пальцы. Пробежавшись беглым взглядом по Виктории, он прочёл её мысли. Перспектива быть заточённым в королевскую тюрьму тоже показалась ему не привлекательной. Подумав ещё с пару секунд, он скривил лицо в недовольную гримассу, но, всё же решился вернуть то, что от него требовали Мстители. Он приподнял скованные металлом руки и магическим заклинанием проявил, необычной формы, скипетр. Он был похож на небольшой посох, с бронзовой рукоятью. Навершине располагались два платиновых клинка. А между ними светился ярко-синим огоньком некий камушек. Сжав скипетр одной рукой, бог жадно оглядел его от края до края. Так, словно пытался запомнить каждую детальку.

Неожиданно для всех, в переговорку молнией влетел один из тех мужчин, которого Виктория видела в смотровой комнате Хеймдалля. Он был одет во всё чёрное. Чёрные узкие брюки. Чёрные грубые ботинки. Чёрная кожанная куртка. Чёрные лук и стрелы за спиной. Его лицо было хмурым и напряжённым. Он ловким движением вынул одну стрелу из футляря и натянул тетеву. После чего прицелился ей в Локи. Сам же Локи, скривив в непонимании лицо, чуть приподнял руки, как бы показывая, что он не собирался никому навредить.

Враждебный вид мужчины очень напугал принцессу. Она с выпученными глазами глядела, то на сводного брата, то на стрелу, что устремлялась прямо ему в лицо.

Совсем испугавшись того, что мужчина может незамедлительно выстрелить, Виктория приблизилась к нему. Бесцеремонно и со всей, что у неё есть силы, она наступила ему на ногу своей маленькой пяточкой. Кажется, стрессовые ситуации, которые она переживала сегодня одну за другой, совсем затуманили её сознание. Виктория больше не думала о том, что она делала. Просто делала.