— Давай сбежим? — Вопрос Мелима повис в воздухе. — Другого пути я пока не смог найти.
— А другого пути и не будет. — Я вырвала свою руку из его и побежала в свою комнату.
Настроение испортилось. Совсем. Он думал я соглашусь на такой исход? Умертвить всех, а потом радостно убежать? Мелим совсем меня не понимал. И ещё такой скорый отъезд Лиреда настораживал, будто он сбежал.
Мелим быстро догнал меня и попытался остановить.
— Давай поговорим. Что ты предлагаешь? — Он смотрел на меня, нависал надо мной. В его глазах я увидела печаль, и нерешительность. Он не мог ничего придумать, а то, что получалось в его голове, совершенно не подходило нам обоим.
— Я предлагаю больше не говорить на эти темы и, — я набрала полную грудь воздуха, закрыла глаза пытаясь сосредоточиться, — больше не видеться. — Я отпихнула своего запечатленного и вновь пустилась в бегство.
Вот и прошёл очередной день отбора, день, в котором я стала собой, день, в котором люди поняли кто я.
Наутро, лёжа в тёплой постели я не могла отогнать мысли о том, что вчерашняя прогулка мне понравилась, если не считать панических атак и боязни любой тени. Я думаю мне не хватает моих ночных прогулок.
Я долго размышляла о том, как мне вести себя с остальными участниками, просто посторонними людьми, что мне им говорить? Будут ли верить они моим словам после того, как раскрылось моё настоящее имя.
День сменялся днём. Мелима я больше не видела, старательно избегая его, но явственно чувствовав его присутствие поблизости. Я часто думала о его предложении сбежать и всё бросить, но всегда отказывалась от этой затеи.
Моими близкими подругами стали Лукреция и Лаида. Обе девушки относились ко мне доброжелательно, я бы даже сказала, заботливо. Конечно не обходилось без редких оскорблений, со стороны обездоленных, в мой адрес, но я стойко выдерживала любую критику. И подруги часто не давали меня в обиду, когда я терялась и не находила, что ответить обидчикам.
Теперь мы всегда ели за столом на драконьей территории. В эти минуты нас никто не решался трогать.
И наконец сёстры Ритт оставили меня в покое, как я и хотела сотню раз. Я замечала на себе их враждебные взгляды, но ничего лишнего они не предпринимали. Даже когда я сталкивалась с ними в коридорах, и при этом была одна, они проходили мимо ни словом со мной не обмолвившись.
Я часто видела своего брата вместе с Лаидой. Они гуляли по парку, сидели рядом а гостиной, обсуждали книги. Глядя на них, я чувствовала подступающую к горлу тоску, я хотела так же, как и они, находится рядом с Мелимом, чтобы он заботливо укрывал мои ноги пледом, приносил горячий какао и читал мне моих любимых авторов.
В один из дней, в своей комнате на столике, я нашла записку в бежевом конверте. Принц, младший, приглашал меня на прогулку по саду и поразмыслив немного я решила пойти. Моя комната меня тяготила, видеть счастливых пар мне не хотелось, а гулять в одиночестве по особняку было совсем тошно.
Я накинул на плечи тёплый пуховик и вышла в сад.
Принц ждал меня один. С недавнего времени усиленную охрану сняли. Он приветственно помахал рукой, а когда я подошла к нему почтительно поцеловал мою ладонь. Я удивилась его поведению. Он взрослел на моих глазах.
— Магдалия, я должен просить у вас прощение за недавний инцидент, когда я так грубо вёл себя на испытании совместимости. Всё дело в кулоне, который висит на вашей шеи.
Я дотронулась до камушка на нити, этот кулон я не снимала с тех пор, как надела его.
— Видите ли, это украшение принадлежало моей матери, а мой эгоистичный брат забрал его, и другие её вещи, себе. Поэтому, когда я увидел его на вас в тот день, то вышел из себя и наговорил вам много гадостей.
— Я могу отдать его вам. — Я потянулась к замку.
— Нет, не стоит, пусть оно останется у вас, мне приятно на него смотреть и вспоминать своё детство. Я хочу лишь предупредить вас. — Я внимательно посмотрела на принца зная, что он мне сейчас будет говорить и как будет предостерегать от общения с Мелимом. — Мой брат действительно опасный дракон. Он разбил много девичьих сердец, и ваше ждёт та же участь.
— Я разобралась с вашим братом, он не доставит больше проблем.
— Он убил мою, нашу, мать.
Я застыла на месте. Моё лицо окаменело от таких обвинений. Мелим? Мне что-то не верилось.
— Этого не может быть.
— Может. Я не могу вам этого доказать, мой отец полностью на стороне брата, а другой брат не хочет вмешиваться в наши семейные дела. Из-за Мелима я жил в постоянном ущемлении, он вечно меня критиковал и пытался воспитать под себя. Да, вы правильно делаете, что стараетесь отгородиться от него, вас он так же погубит как и всё вокруг себя.
Юстав приблизился ко мне и моя рука оказалась на его локте. Я хотела вырвать её, но не решилась. Молодой принц без устали очернял своего старшего брата и мне это совершенно не нравилось. Но какое-то зерно правды, в его словах, я замечала.
— Он жестокий, он сильно ранил моего лучшего друга и тот перестал со мной общаться. Я никогда его не прощу за его выходки. А как он смотрит на вас. Вы замечали? — Я мотнула головой в знак отрицания. — Он смотрит так, будто вы полностью ему подчинены, и именно это вас и ждёт, если поддадитесь его искушению.
Слушать его исповедь не было больше сил. Я постаралась отвлечь принца от его гнетущих мыслей. Перевела разговор на погоду, поговорила о лошадях, но всё равно рано или поздно наш диалог вновь переходил в Мелиму, к тому какой он жестокий, как разобьёт моё сердце, ведь так он поступал сотни раз с другими и какой он гнилой внутри дракон.
Все эти разговоры лишь усиливали желание поговорить с самим Мелимом и выяснить почему его младший брат так его ненавидит.
Когда мои руки окончательно замёрзли, а голос осип принц сжалился надо мной и проводил до моей комнаты.
Ещё долго я не могла заснуть.
Думала стоит ли сейчас прогуляться по ночному особняку, как я делала это раньше, и когда я окончательно решила выйти об окно моей комнаты стукнулся маленький камень. Потом ещё один и ещё.
На улице я разглядела знакомый силуэт Мелима. И через секунду уже спешила по коридору к нему.
Он ждал меня под окном моей комнаты. Невозмутимый, будто мы проделывали подобное ночное общение сотню раз. Запыхавшись я остановилась.
Мелим спокойно посмотрел на небо, укутанный в тёплую чёрную накидку.
— Ты хотела со мной о чём-то поговорить? — Осведомился он.
— Я? — Его вопрос меня удивил. Я подумала, что это он, наоборот, жаждет со мной встречи, но видя его непринуждёние, лёгкое отстранение и явную холодность я призадумалась. — С чего ты это решил?
— Тебе следует хорошенько скрывать свои мысли, когда гуляешь с другими. — Он сердито осмотрел меня с ног до головы и я рассмеявшись вздохнула с облегчением.
— А ты что собрался отвоёвывать меня у своего брата? И раз ты здесь, то у меня, действительно, найдётся для тебя пара вопросов.
Теперь я поняла причину его напряженного состояния. И ничего то от него не скроется. Я обернулась посмотрела по сторонам, на тёмные окна особняка и решительно направилась в сад, туда, где ещё с утра, гуляла с Юставом. Мелим следовал за мной, он молчал и даже не пытался со мной заговорить.
— Сегодня твой младший брат рассказал о тебе много интересного. — Начала я не в силах больше выдерживать эту тишину.
— И ты всему поверила?
— Я? — Я резко развернулась к нему и он практически врезался в меня. — За кого ты меня принимаешь? — Он поначалу застыл на месте, а потом улыбнулся, будто с него слетела гора с плеч. Сейчас я видела как Мелим окончательно расслабился. Передо мной предстал прежний воздушный дракон. Уверенный в себе, спокойный, рассудительный. — Но естественно, что у меня к тебе возникли вопросы.
