— С чего ты хочешь начать?

— Об этом, — я дотронулась до кулона на шее, — ты действительно забрал все вещи своей мамы и не поделился с Юставом?

— Давай я прежде расскажу тебе немного о себе и своей семьи. — Помедлив он начал.

Мы шли по увядающему саду. В темноте мало что было видно, только свет отдалённых фонарей и какие-то блики. Под ногами шуршала опавшая листва. Я укуталась в свою накидку. Погулять по улице ночью, в это время года, явно, не лучшая затея.

— Ты слышала как он один раз обратился ко мне "грязнокровка"? — Я утвердительно кивнула. — Дело в том, что моя, наша, мама была из рода воздушных драконов, её дедушка был воздушным, а потом он женился на огненной драконихе, у них родился мамин папа, он стал так же владеть огненной силой, и так вышло, что мама оказалась воздушной. В драконьем мире к наследной магии больше требований чем у вас. У нас всё жёстче и агрессивнее. Тем более потомство короля. Я вот наследовал магию мамы и её рода, а мой брат стал полной копией отца. И ему это совершенно не нравится. Я могу предположить, что он мне сильно завидует. И теперь, когда не стало нашей мамы у меня от неё осталась внешность, цвет волос, глаз, её магия, а у брата ничего. И теперь он рьяно руководит отцом, всеми, пытается казаться главным, хочет всеобщего внимания. Меня он не переносит так как видит во мне черты нашей умершей матери.

Драгоценности мамы по старшенству достались мне. Я бы отдал часть Юставу, но пока не делаю это. Он взбалмышен, эгоистичен, и сейчас доверить ему мамино наследие я не могу.

— Но он обвинил тебя, что это ты убил её.

— Он может говорить всё, что приходит ему в голову. Она серьёзно болела и рядом с ней всегда находился я. Брату не часто давали видеться с ней, он очень эмоционально воспринимал её болезнь. Тем более ему тогда только исполнилось шесть лет. И чтобы оградить его от подобных переживаний мы решили, чтобы он знал поменьше о болезни мамы. Кажется ему кто-то сказал, что она не умерла, а окаменела и он дни и ночи напролёт искал её по всему нашему королевству, забредал в горы, терялся в лесу. Он сильно переживал потерю нашей мамы так, что я решил пусть он винит меня и направит на меня весь свой гнев, чем сам пострадает от своих же рук.

— А что насчёт, — я замолчала не решаясь, да и какое мне до этого дело, задать следующий вопрос, Мелим добродушно ждал, хотя и понимал на что я намекаю, — твоих похождения. — Выдавила я из себя.

— Обо мне вообще много слухов ходит. Никто меня не знает лично, только знают, что у короля есть ещё средний сын. Я белая ворона в семье, выбиваюсь из общего плана. Да и, за столько лет жизни, я привык к этому и нахожу в этом свою привилегию и выгоду. Насчёт похождения, — он лукаво улыбнулся и склонился прямо к моему лицу, — я душой и телом принадлежу только одной девушке.

Сердце заколотилось. Мои щёки горели не только от холода, но теперь, и от смущения. Я застыла и было потянулась к нему, но вовремя опомнилась и тут же отстранилась.

Вот негодник. Зачем так играть на чувствах девушки.

— Отец предложил мне выйти из тени и жениться на одной из дочерей его советника, я согласился, что мне терять, но потом я встретил тебя и для меня всё изменилось.

Изо рта вырывались облачки пара, я шмыгнула носом, вся дрожа. Похоже прогулку следовало прекращать. Я многое узнала и о ложи Юстава, и то, что происходило на самом деле. Мелим снял с себя тёплую накидку и накинул её на меня.

— Нне, ннадо. — Героически простучала зуба я.

Мы возвращались назад. Этим вечером я была довольна. Очень.

Теперь мне многое стало понятно и я всё больше и больше прониклась к моему воздушном дракону.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Мы обещали остаться друзьями. Вчера. Когда прощались он чувственно обнял меня, прильнул к моей щеке и попросил стать его другом. Просто другом — раз нам не суждено стать парой.

Я ощутила комок в горле, который не дал чётко говорить, заглушила желание зареветь прямо там на месте и утвердительно кивнула.

Друг.

Если таким способом я смогу его видеть, разговаривать с ним, находиться в его обществе, то я всеми руками "за", если это всё что мне будет позволено — то нет.

Я перестала чувствовать, слышать его мысли и видимо он тоже. Либо это чьё-то влияние так действует на нас, либо это мы скрыли своё присутствие друг от друга. Я действительно не хочу, чтобы Мелим читал мои тревоги, желание остаться с ним, которое разрывало меня изнутри.

Обещание.

Как только мои мысли становились для меня опасными, когда они разжигали моё воображение и желание, я моментально, сама того не ведая, представляла разрушенный мир, множество покалеченных судеб. Нет. Я медленно остывала, приходила в себя, а потом начиналось всё по кругу.

С утра, на следующий день, я встала моментально. Не в силах находиться в одиночестве в своей комнате, я вышла из неё и направилась завтракать.

За нашим драконьим столиком мне ждали Ида и Лукра. Девушки активно что-то обсуждали, а стоило мне подойти ближе моментально замолчали.

— Что происходит? — Я насторожилась, поставила поднос с выбранными блюдами — блинчики со сгущёнкой и немного малинового варенья с тостами и яблочный сок — и села за стол.

— Ничего такого о чём мы не можем поговорить. — Весело начала Лаида.

— Лиреда выгнали. — Закончила Лукреция и звонко рассмеялась, будто сам этот факт придавал ей неописуемое наслаждение.

— А мне сказали, что он сам ушёл.

— Ну, что ни говори, а больше он проблем нам, а особенно тебе, не доставит. — Лаида удовлетворённо облокотилась на стул, скрестила руки на груди и оглядела зал. — И эти сестрички, тоже заткнулись, наконец-то.

— А как твой отец отнёсся к твоему возвращению? — И как я забыла о Дареде? Об этом радушном, светлом человеке?

— Папа? Ну, — Лаида улыбнулась, наклонилась к столу, взяла и отпила из стакана тыквенного сока, — первое время я капала ему валерьянки, чтобы он успокоился, а затем серьёзно с ним поговорила и он, знаешь ли, принял мои слова и успокоился. А вот насчёт мамы, — девушка фыркнула, по видимому отношения между ними не слишком то и тёплые. Ида изменила голос до писклявого, начала размахивая руками и поджимать губы изображая свою матушку, — раз взялась подменять кого-то, то пусть выполняет свою работу, иначе она подставила всех нас, как она могла, да как посмела, вот только увижу её, дочка, ты сама хороша, не могла найти замену получше или подготовить её тщательнее, нужно было следить за ней лучше, этот Лиред никогда у меня доверия не вызывал, в своё время я предлагала тебе отличную партию, а что в итоге вышло…, - Лаида передёрнулась приходя в свой облик, — и всё в том же духе на протяжении всего вечера. У неё всегда так. Даже если мы выбираем в магазине комод в мою комнату заканчивается всё женихами.

Ещё полчаса мы болтали обо всём на свете, я приятно провела время. В комнату я не хотела возвращаться, опять оставаться одной и думать, думать, думать. Мечтать. Поэтому позавтракав и оставив девушек заниматься своими делами направилась в читальный зал. Там я смогу почитать, и там я буду находиться не одна.

И действительно, в библиотеке и примыкающий к ней читательский зал был заполнен людьми и драконами. Походив мимо книжных полок, я выбрала, привлекшую меня по корешку, книгу. Оглядела зал отыскивая свободное местечко и наткнулась на Мелима. Он сидел в дальнем углу, один, и внимательно за мной наблюдал. Я не стала делать вид, что мы не знакомы и направилась прямиком к его столику.

Служанка тут же принесла чай.

Первые минуты мы неловко молчали. На нас никто не обращал внимания, но я сильно переживала и нервничала. Мелим в свою очередь давал мне время прийти в себя и успокоить свои мысли.

Напротив него я заметила открытый альбом и простой карандаш в его руке.

— Ты рисуешь?

— Во всяком случае пытаюсь.

Чистый лист бумаги так и остался чистый и через десять минут и через двадцать. Я читала. Что-то. Совсем не вникала в текст. От присутствия Мелима сильно билось сердце, но я не обращала внимания относя это явление к переживания за героев книги. Не выдержав, я отложила произведение и потянулась в альбому.