Не спорю выбранные юноши и девушки могли и не встретить, тогда их жизнь протекала в обычном ключе. Они и не знали друг о друге. И даже встретившись они могли не полюбить, такое тоже случалось.

Где-то вдали прогудел сигнал. Старушка навострила уши.

— Нашли твою пропажу, — мимоходом отвлеклась она, — так о чём я? Ах, да. Но если они встретившись полюбили друг друга, если их души соединились, вот тогда их нипочём было не разделить. Что-то такое я и говорила твоему отцу.

— Тоесть… — начала я.

— Тоесть зал начал рушиться не потому, что вы соединились, а наоборот, потому, что вас хотели разъединить.

Я задохнулась от услышанного. Столько недопонимания, столько глупых ошибок с моей стороны, только потому, что я поверила отцу, который в эмоциональном порыве не так всё понял. Я облегчённо вздохнула. Раз я не разрушу этот мир из-за союза с Мелимом, то я была на седьмом небе от счастья.

— Если вы такая знающая и сильная, тогда вы и камень найти можете?

— Эн, нет. — Она потрясла скрюченным пальцем. — Я такого не могу. Камень могут найти только те, кто готов жизнь отдать за другого, те, кто не пожалеет и обречёт себя.

Сейчас крики с улицы стали более ясными. Меня искали, но пока безрезультатно.

— Давай я помогу выбраться тебе.

Я кивнула.

Мы вышли из лачужки и направились в ущелья гор. Я заметно приободрилась, чай пошёл мне на пользу и чувствовала себя, я гораздо лучше. Скоро я буду в домашнем тепле, отец сможет меня укрыть от невзгод. И я наконец увижу Даллу, я так давно о ней не вспоминала, и сейчас, я поняла, что безумно скучаю.

— Стойте, — я остановилась, — отведите меня назад, в пещеру ритуала.

Старушка лукаво улыбнулась и кивнула.

— Дело твоё. Я и туда могу тебя провести.

С каждым шагом я приближалась к орущей толпе. Я слышала визги принца, бас короля. Слышала оправдания моих стражников. Я пробрался в потоке драконов и меня пока никто не заметил.

Принц одетый по парадному стоял весь красный, его глаз дёргался, губы складывались в оскал.

На лбу короля пролегали глубокие морщины.

Двое стражников стояли на коленях чуть ли не к земле склонив головы. Статуя Мелима была накрыта куском ткани.

— Где она, я вас спрашиваю? — Заорал Юстав. Тишина.

— Я здесь. — Драконы возле меня расступились, а стражники облегчённо вздохнула. Принц тут же поменялся в лице.

— Приготовления практически завершились. Сейчас мы уберём этот предмет и ритуал начнётся. — Он затараторил быстро, глотая окончания слов.

— Боюсь огорчить тебя, но с тобой ритуала, я провести не смогу. — Юстав удивлённо осмотрел меня, повернулся на статую под покрывалом, потом вновь на меня. Я показала ему, да и всем здесь присутствующих, руку с кольцом. — Этой ночью я стала женой Мелима.

— Это ничего не значит. — Теперь Юстав побледнел. — Ритуал всё равно свершится, — я покачала головой, — статуя уберётся и мы немедленно начнём. — Крикнул он.

Он забегал, засуетился. Решимость с какой он кинулся к Мелиму меня напугала.

— Ты хочешь, чтобы твой народ умер только из-за того, что Мелим похож на вашу маму больше чем ты? Ты готов перечеркнуть всё лишь бы потешать своё самолюбие? Ты просто маленький ребёнок. — Не выдержав, я заорала во всё горло. Он остановился и очень медленно повернулся ко мне.

Впервые за всё время, я увидела его настоящее лицо. Лицо юноши, который взвалил на себя большую ношу, лицо, не дающее себе никаких поблажек.

Я подошла к нему и по сестренски обняла. Погладила его по спине и тихо прошептала.

— Ты слишком много берёшь на себя ответственности. Дай себе отдых. — Я чуть отстранилась и поцеловала его в щёку.

— Все лишние покиньте нас.

Через минуту в пещере стояла только я, сам принц, король и окаменевший Мелим.

Я подошла к Мелиму, сдёрнула с него ткань. Лицо улыбающегося парня заставило моё сердце пропустить удар, я была готова кинуться в его объятья прямо сейчас. Но это после. Я остановила свой порыв, встала напротив него и вложила свои руки в его.

Миг.

Второй.

Я закрыла глаза, сосредоточилась, очистила своё сознание и открыла душу. Секунды протекали будто часы.

Я почувствовала как мою руку сжала тёплая рука Мелима.

Эпилог

Иногда кошмары уносили меня в вязкую мглу и я постоянно барахталась в мыслях о том, что было бы если бы я не вернулась тогда на ритуал. И чем реже они становились, тем страшнее было видение.

— Мы опаздываем, вставай скорее. — Мелим приобнял меня в кровати и нежно, вызывая томление, поцеловал в шею.

Я потянулась выплывая из воспоминаний давно минувших дней.

Мелим одетый склонялся надо мной. Его поцелуи становились более требовательными. Рука заскользила вниз по талии заставив меня выгнуться и окончательно проснуться. Я охватила его лицо ладонями и оказалась сверху. Поцелуи, что всегда заставляли меня сходить с ума, не прекращались. Я расстегнула первую пуговицу на его сюртуке. Мгновенно он отнял мою руку и трезво взглянул в мои глаза.

— Мы опаздываем.

— Ты не справедлив. — Я встала с кровати и сняв ночную сорочку начала одеваться.

Всё это время Мелим неотрывно наблюдал за мной. Смотрел на мою часто поднимающуюся грудь, любовался как по моей ноге скользил чулок.

Я надела бежевое струящееся платье, уложила волосы в причёску.

— Поможешь мне? — Мелим мгновенно откликнулся на мою просьбу и застегнул застёжку колье.

— Ну что? Пойдём?

Я кивнула и мы вышли в коридор.

С момента ритуала прошло примерно два года и я постоянно, до сих пор, вижу в кошмарах, как у меня ничего не получается. Я просыпаюсь в поту и Мелим, лежащий рядом, всегда нежно, без упрёков меня успокаивает.

Тогда, на ритуале, я открыла глаза и увидела перед собой своего живого мужа. Через секунду он говорил где находится камень и мы тут же поспешили за ним.

Камень оказался в семье Дареда — отца Лаиды. Лиред просчитал всё заранее, спрятав камень в гардеробной, ненавистной ему, матери Лаиды, тем самым он хотел подставить саму девушку, её мать, что глубоко ранила его чувства и бросить тень на родственников Императора.

Но его план провалился. Мы нашли камень. Возмущенно кричащая мама Лаиды тут же притихла стоило нам всё ей рассказать. Даред постоянно нам раскланивался и просил прощения.

Как только Камень Чёрных драконов оказался на своём законном месте девушки, предыдущие невесты, ожили. Так они вернулись в свои семьи и между Магами и Драконами заключался мир.

Лиреда нашли и арестовали, его отец оказался в бегах. Большинство их соратников заковали и отправили по темницам.

Сейчас мы опаздывали, маленькой дочке Ярима и Лаиды Истафии исполнялся год через несколько дней, поэтому мы закладывали кареты и спешили на торжество.

Наше семейное поместье отстроили заново, отец получил высокую должность в правительстве, дедушка занялся преподавательством в высшем институте Ярита. Маленькая Далла раз с месяц, а то и больше, приезжала ко мне, в замок Чёрных драконов, погостить. Здесь ей нравилось.

Но больше всего, для меня, перемена произошла в Юставе. Он окончательно вырос, стал взрослым. Его поступки полностью поменялись. Не знаю, может быть его поведение было основано на юношеском упрямстве и он повзрослев наконец понял, что творил или же, я накричав на него, наконец, вправила ему мозги. Об этом я могла только размышлять.

В последние дни он загадочно улыбался и прятал письма в руках стоило мне пройти мимо.

— А что с Юставом?

— Ты не знаешь? — Мелим повернул ко мне голову. — Он переписывается со Сталией.

Я уверена, что жизнь та ещё проказница и что бы не случилось она поставит всё по своим местам, как и должно быть.

Конец