Я подбежала стремительно. Наклонилась, отпихнув руки лекаря, и плавно опускала кастрюльку с содержимым. Мелим метнулся ко мне.

— Отойди. — Я вложила в свой голос всю твёрдость, на которую была способна. А глазами сказала, что не намерена навредить отравленному. И Мелим подчинился. Король, будто в прострации, терял сына.

Аккуратно рот принца начал заполняться моим снадобьем. Король сильнее сжал руку сына в своей. Сейчас он казался мне на несколько лет старше, он внимательно следил за жидкостью. Я увидела миг радости на его лице, когда он понял, что жидкость потекла по горлу принца. И правда. Я это тоже заметила.

Мы сидели молча не шевелясь. Я наполнила рот Юстава младшего очередной порцией вязкой жидкости.

У меня должно получится. Я была готова сама сжимать, в томительной тревоге, ладони жениха. Принц оставался неподвижным, пугающе мёртвым. Я опоздала. Иначе и быть не могло.

Он вздохнул.

Во всяком случае его грудь слегка поднялась. Волна облегчения захлестнула меня. Я отставила кастрюльку и взяла его руку нащупывая пульс.

Я услышала облегчённый вздох короля. Посмотрев на принца, я натолкнулась на его испуганный взгляд. Опасность миновала. Он жив. Больше не церемонясь я опустила его руку и встав отошла в сторонку.

Я сумела справится и сейчас благодарность своей маме переполняла всю меня. Не зря она дни на пролёт учила меня различать травы, растения, она описывала, рисовала мне цветы, которые я не могла найти лично и которые были целебными, а потому, важными.

Король резко встал.

— Кто приготовил торт?

— Я. — Тихий, обречённый голос Астари вывел меня из воспоминаний.

Юстав Третий потерял самообладание и сейчас накинулся на девушку, его опередил Мелим. Сейчас он стоял перед ней и смотрел на своего правителя.

— С этим нужно разобраться. — Астари за его спиной, в полу обморочном состоянии, еле стояла на ногах. Она мотала головой, не веря, что именно её обвиняют в отравлении принца, в отравлении того, кого она боготворила.

Сталия вновь ничем не могла помочь сестре. Она, да и все мы, видели, как стража короля уводит девушку. Она обречённо смотрела на нас, не понимая, она могла лишь предполагать, что с ней сейчас сделают. Вид короля не предвещал ничего хорошего. Принц лежал на полу и отрывисто дышал. Он не переставая смотрел на меня. Сейчас он понимал, что подвергся отравлению и его пугала одна лишь мысль, что он мог умереть на полу трапезной, где он самолично придумывал этап отбора. И только заплаканная девушка улыбалась открыто и мерзко.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Воспоминания утреннего происшествия неотрывно следовали за мной целый день. Разумеется, испытание отменили и мой супец не удостоился ничьего внимания.

Сейчас принц в стабильном состоянии находился в своих покоях, лекари-драконы неотлучно следили за ним. Служанка раз в два часа приносила мне слухи о его состоянии, и я понимала, что он быстро идёт на поправку. О Астари совершенно ничего не было слышно, мельком я видела её сестру, подавленную, заплаканную. Постоянные напасти преследовали их.

В комнату постучали. На пороге своей комнаты я увидела Мелима. Он учтиво кивнул и моё сердце радостно подпрыгнула, я задержала дыхание, пытаясь унять нахлынувшее волнение.

— Король Юстав требует, чтобы вы прошли со мной в его кабинет. — Я согласилась с его требованием.

В этой части особняка я ещё не была. Такое ощущение что я оказалась в другой месте. Температура воздуха заметно понизилась, стены казалось составляли сплошной холодный камень. На стенах же висели факелы.

Бррр.

Кабинет короля Чёрных драконов больше походил на берлогу. Всюду камень, ничего привычного человеку. Будто я находилась в пещере.

Юстав Третий сидел за столом. Возле него стояли мадам Локвуд, Лиред и свита принца, которая находилась на кухне, когда произошло отравление.

Принц, вполне здоровый, сидел в кресле.

Мелим закрыл за мной дверь. Я заметила, как неодобрительно смотрит принц на разделяющее меня и Мелима маленькое расстояние. Войдя в комнату, я вежливо поклонилась и ждала своей участи.

Король подошёл ко мне улыбчивый и счастливый. Он приобнял меня и искренне поблагодарил за спасения принца.

— Ида, скажите, вы видели что-нибудь подозрительное во время готовки на кухне? — Я отрицательно покачала головой.

— Нет. — Не знаю почему я это делаю. Может всё дело в лице той девушки? Я видела в нём что-то отчаянное, не смотря на её злорадную ухмылку, в ней было что-то печальное. Наверно поэтому я не собиралась её выдавать. «Если подобное повторится? — не унимался внутренний голос, — ты будешь в этом виновата». Действительно, подобная ситуация полностью ляжет на мою совесть.

Мадам Локвуд внимательно проследила за моим лицом, и я поняла, что она что-то да знает. Но и она молчала.

В дверь постучали и в комнату ввели ту самую девушку. Её вычислили. Я удивлённо вскинула брови, но моя реакция была чуть замедленной. Хорошо, что это никто не понял.

Принц вскочил со своего места. Он тыкнул в девушку пальцем и закричал:

— Это она! Она отравила меня.

— Мори, это правда. — Мадам Локвуд, не обращая внимания на принца повернулась к вошедшей.

— Да, это так. — Она не стала ничего скрывать. Её голос ровный и бесстрастный отчётливо произносил слова. — Яд обнаружили на моих руках, жаль я не успела их полностью очистить. Иначе, я попыталась бы убить принца повторно.

— Её следует казнить, — жених подбежал к девушке и наотмашь влепил её пощёчину, она покачнулась, но устояла на месте, — я убью не только тебя, но и всю твою семью, ты сама подписала себе смертный приговор. — Скороговоркой начал принц. Девушка стойко отнеслась к его словам. Её щека горела, а глаза постепенно темнели. Она натужно дышала, стараясь унять свои чувства.

— Вы и так убили меня.

— Что?

— Вы убили моё будущее, — теперь её голос дрожал, глаза наполнялись слезами, и она всё громче и громче всхлипывала, — ваш конверт с приглашением пришёл за день до моей свадьбы. Вас не особо волновало, что я владею несовместимой с огненной стихией — стихией воды. И ваши представители и слушать меня не хотели, когда я говорила, что моё участие бессмысленно. Раз пришёл красный конверт — участвовать я должна. — Она помедлила, набираясь сил. — Наша свадьба оговаривалась с моего детства. И с детства мы знали, что поженимся, как только нам исполнится по восемнадцать лет. Родители жениха быстро нашли мне замену, они женили своего сына на другой, в день, когда я тряслась в карете и ехала сюда. Он не смог перечить родным и согласился с их уговорами. И теперь он в тысячи километрах от меня и виной тому ваш красный конверт. Теперь человек, с которым я готова была строить свою жизнь с самого моего детства находится во власти другой.

Девушка закончила говорить и резко кинулась к принцу, она вцепилась ему в горло пытаясь навредить, но её силы уступали собравшимся. Её быстро оттащили и принц, с налитыми кровью глазами, не остался в стороне. Я успела встать между ними как раз вовремя. Вспышка света из моих рук ослепила собравшихся. Его занесённая огненная рука опустилась, не успев взлететь.