– Конечно, старый! – поддержала меня Вера. – Ей нужен молодой мальчик, а не мужик с кучей болячек.

Они долго гадали, но про Соколова-младшего даже не подумали. Нормальному человеку в голову не придет такая абсурдная мысль. Сам Александр Дмитриевич! И я, мацепурик с дюшесом, как называет меня Вера.

– Ну, расскажи, – взмолилась старушка. – Мне уже нужно уходить. Маша, не мучай, имей совесть! Я теперь всю ночь не буду спать!

– Вот, когда он меня пригласит на свидание, тогда скажу.

– Обещаешь?

– Обязательно скажу! – засмеялась я. – Вы меня все равно не оставите в покое!

Со спокойной душой, Антонина Павловна отправилась на свидание, а мы с Верой зашли в туалет.

Это единственное место в офисе, где нет камер наблюдения и прослушки. Именно здесь, происходят самые интересные события. Некоторые девушки выясняют отношения, спорят и даже дерутся, потом выходят в коридор и мило улыбаются на камеры. Многие плачут в туалете, жалуясь на тяжелую работу. Некоторые строят интриги, а кто-то сливает информацию компании по телефону.

– Ты не знаешь, где здесь курилка? – спросила я Веру.

– Зачем тебе? Ты стала курить?

Она не удивилась моему вопросу.

– Я не курю. – Стоя у нее за спиной, я прислонилась плечом к холодной плитке. – Хотела, кое-кого посмотреть.

– Своего нового парня?

– Да.

– Я не знаю, где здесь место для курения, но скорее всего оно находится на улице.

– Антонина Павловна говорила это стеклянное помещение.

Вера усмехнулась.

– Здесь все из стекла.

И тут я вспомнила про схему.

– В холле висит план здания. Пойдем, посмотрим?

Мы вышли из туалета.

В это время мало кто из сотрудников выходит на улицу через центральную проходную. В основном все пользуется задней дверью. Именно она ведет во двор, закрытый от посторонних людей. Здесь стоят несколько лавочек для отдыха, и здесь же, мы с Верой, нашли место для курящих. Как оказалось, оно не стеклянное, а только огорожено прозрачной перегородкой с двух сторон.

В середине площадки расположилась компания молодых людей. Две девушки и четыре парня. Рядом стоит пожилой мужчина и что-то активно объясняет Андрею Соколову. Тут же Игорь Петрович и еще один парень огромного роста, тучной комплекции.

– Это мой брат, – сказал Вера, толкнув локтем меня вперед. – Пойдем, познакомлю.

Но, я не взглянула на большого мужчину. Зачем мне ее брат, когда рядом стоит Александр.

Вера резко остановилась.

– Малыш, – испуганно прошептала она.

Не успела я открыть рот, как она устремилась в сторону двери.

В этот момент Алик повернулся.

Взгляд на секунду застыл. Он посмотрел не на меня, а на спину уходящей Веры. Отвернулся и снова взялся за сигарету. Первую выкурил, вторую не стал зажигать и, пока Данила ему что-то оживленно рассказывал, все вертел в руке. Сегодня он без пиджака, в одной белой рубашке. В прошлый раз я не заметила, какие у него широкие плечи, изящные кисти рук, острый носик. Еще мне нравятся его манера стоять. На носочках. Покачивается, как маятник, при этом всегда прислоняется бедром к опоре, будь то стол или стена.

Внезапно полил дождик. Мелкий, летний. Все люди ринулись к двери, и я тоже поспешила укрыться под крышей.

– У вас слишком короткое платье, – услышала я у себя за спиной. Андрей Соколов догнал меня в коридоре.

– У меня? – переспросила я, оглянувшись. Вдруг не ко мне обращаются.

Но, оказалось ко мне.

– Да-да. У вас. В нашей компании существует дресс-код.

К нам подошел Игорь Петрович и тот самый высокий парень, с которым меня хотела познакомить Вера.

– Ну что вы, Андрей Александрович, нельзя прятать такую красоту. Машенька у нас новенькая, пусть немного нарушит правила.

Андрей растаял.

– Я не ругаю, Игорь Петрович, просто сказал.

– Эта девочка пришла к нам в архитектурный отдел.

– Вот как? – удивленно поднял брови Соколов. – Так вы Гертман?

– Да, – засмущалась я.

– Слышал о вас. Очень приятно. Меня зовут Андрей Александрович.

– Мне тоже приятно.

Брат Веры не проронил ни слова, уставился отрешенным взглядом на мои ноги и смущенно вздохнул. Спрятался за спину отца.

– Можно мне называть вас просто Маша?

– Конечно, – ответила я. – И обращайтесь ко мне на «ты».

– Так будет проще.

– Милая, ты не видела Веру? – спросил Игорь Петрович. – Вы не вместе обедали?

– Вместе. Только она ушла к себе в отдел.

– Что-то я ей не дозвонюсь.

– Она оставила телефон в кабинете.

– Теперь понятно. Пойду, поднимусь к ней.

Мы распрощались. Мужчины зашли в один лифт, я направилась в сторону другого лифта.

Утром я позвонила маме.

Семь часов, в Германии пять.

– Как дела, Мария? – недовольным тоном спросила она.

– Нормально, – ответила я. – Мам…

– Ты смотрела на часы?

Для нее нет разницы – мальчик ты или девочка. Она одинаково строга ко всем.

– Почему ты так рано звонишь? – послышался в трубке сонный голос папы. – Что-то случилось?

– Все хорошо. Я думала…

– Ты на работе?

– Еще рано. Я только собираюсь.

– Не опаздывай, – сухо сказал он. – Нам бы не хотелось краснеть перед Александром Ивановичем.

– Скорее одевайся и беги на работу, – поддержала его мама. – Ты следишь за диетой?

– Да.

– А то, я тебя знаю. Только выберешься из-под моего контроля, как начинаешь, есть всякую дрянь. Береги фигуру, Маша.

– Хотя бы до замужества, – добавил папа.

– Я слежу за весом.

– Умница. Мы тебя целуем. Пока!

Вот и весь разговор. Главное – фигура, а остальное ерунда.

Мне хотелось рассказать маме о своих чувствах…

Рабочая неделя пролетела быстро. Я ждала субботу и не заметила, как наступила пятница. Вечером позвонила Виолетта Филипповна и еще раз напомнила про ужин.

– У нас будут еще гости, – сказала она. – Всего три пары. Это наши друзья и соседи.

Слишком большая компания собирается. Я думала, будет семейный ужин и не стала покупать новое платье, а сейчас задумалась об обновлении гардероба. Из дома, из Германии, я взяла лишь необходимые вещи: джинсы, рубашки, пару офисных платьев. Пока устраивалась на работу и подыскивала квартиру, прикупила еще немного одежды, но она не подойдет для праздничного мероприятия. Хорошо еще, что ужин будет не в их доме за городом, а в квартире, в Петербурге. А это значит, что событие обещает быть скромным, без лишней помпезности, к которой привыкла Виолетта Филипповна.

Утром в субботу я вытащила Веру из дома. Вытащила – это легко сказано. Выманила с помощью уговоров и шантажа. Я понимаю – у нее дети, семья, но выходить из дома иногда нужно. Тем более с подругой, в выходной день. В магазин! Это святое!

В двенадцать часов мы встретились у станции метро.

– Будешь кофе? – спросила она и тут же полезла в сумочку за деньгами. Вера не сдвинется с места, если не выпьет литр крепкого кофе. – Всю ночь не спала. У Карины режутся зубы.

– Ты устала? – расстроилась я.

– Нет! Я только жалуюсь! Не обращай внимания. Сейчас волью в себя живительный напиток и побегу по магазинам. Никогда не рожай детей, Машка. Это маленькие чудовища. – Улыбнулась Вера, показав красивые зубки. – Из-за них ты перестаешь, нормально есть, спать. Всегда начеку, всегда уставшая, всегда взмыленная, как лошадь.

Не похожа она на лошадь. Слишком хрупкая, красивая. Особенно сегодня, в легком синем платье и в туфельках на тонких ремешках.

– Ты сильная, – поддержала я подругу.

– Ага. Есть еще порох в пороховницах и ягоды в ягодицах.

Я сама купила ей кофе. Прошло буквально каких-то пять минут, и моя подруга превратилась в другого человека. Глаза заблестели, и появились силы.

– Что у тебя за мероприятие? Какое будем покупать платье? – сразу же перешла она к делу.

– Меня пригласили на ужин?

– Кто?

– Знакомые. Там живет парень, который мне нравится.